Кейт Форсит - Пруд Двух Лун (Ведьмы Эйлианана - 2)

Они услышали скрип открывающейся двери и тяжелые шаги. Лахлан отступил в темный угол, сделав знак остальным, и прикрыл концом плаща свое лицо. Изолт быстрее молнии метнулась к нему, обнажив кинжал, а Финн успела лишь накинуть на голову капюшон.

В комнату вошла неимоверно толстая женщина, позвякивая ключами, на поясе. Ее глаза были почти не видны за опухшими и покрасневшими веками.

- Изабо, боюсь... Ри угасает. У него такой слабый пульс, и мы едва разбудили его, чтобы он подтвердил все свои распоряжения. У тебя есть еще митан?

- У него может начаться слишком сильное сердцебиение...

- Изабо, он умирает! Теперь ничто уже не сможет спасти его! Мы просто должны позаботиться о том, чтобы все было в порядке. Совсем капельку митана - просто для того, чтобы он смог сказать то, что должен сказать, подписать бумаги и удостовериться, что с малюткой все будет в порядке. Ради малютки, Изабо!

- Мне надо еще приготовить, Латифа, я не собиралась больше давать ему митан. Это всего лишь несколько минут.

Кухарка кивнула, громко вздохнув.

- Торопись, девочка, мы боимся, что он умрет до того, как все будет улажено.

Она развернулась и вышла, не заметив Лахлана с Изолт, прижавшихся к стене, а Изабо видела их так ясно, как будто было светло - ее зрение всегда было сверхъестественно острым.

Лахлан стрелой вылетел из угла.

- Он объявляет наследницей дочь? Я так и знал! Так и знал!

- У нас всего несколько минут, расскажи мне, что можешь, - сказала Изабо. - Похоже, мне вообще ничего неизвестно. - Ее голос был резким. Лахлан возразил, и она сказал спокойно: - Здесь поблизости не меньше полудюжины стражников, Бачи. Если тебе нужна моя помощь, расскажи мне все, что знаешь, иначе я не стану тебе помогать. Я помню тебя только как человека, который украл мой кинжал.

Он поспешно поведал ей об их плане отыскать Лодестар и о том, что его песня стала такой слабой, что Мегэн сказала, что единственный способ воскресить его - это окунуть его в Пруд Двух Лун в час его рождения.

- Эйдан Белочубый выковал Лодестар во время полного затмения лун, сказал он. - Мегэн убеждена, что такое затмение будет завтра ночью.

- Время слияния двух лун, - пробормотала Изабо.

Он кивнул и сказал, что только что услышал новость о рождении ребенка и пошатнувшемся здоровье Джаспера. Мегэн запретила ему идти против Ри и Банри до тех пор, пока не будет спасен Лодестар, но никто из них не ожидал, что Джаспер умрет так скоро.

- Он всего на десять лет старше меня, - сказал Лахлан. В его глазах стояли слезы. - Ему нет даже тридцати пяти.

- Ты хочешь увидеть Ри? - спросила Изабо, приняв решение. - Он лежит в соседней комнате, и там с ним Банри, канцлер и советники, а возможно и Главный Искатель. Единственный способ поговорить с ним, это если они не будут знать, что ты здесь - если разумеется, ты не хочешь, чтобы через минуту здесь все кишело Красными Стражами! Тебе придется закутаться в плащ-невидимку Финн. Понимаешь? Кровать стоит у стены - я проведу тебя...

- А как же я? Как ты спрячешь меня? - спросила Изолт.

- Тебе придется подождать здесь вместе с Финн.

- Нет! - воскликнула Изолт, потом поразмыслив добавила: - Я не могу подвергнуть Лахлана такому риску, я должна быть там, чтобы защищать его.

Изабо изумленно посмотрела на нее.

- Я - Шрамолицая Воительница, - объяснила та. - А Лахлан - мой муж.... - она невольно коснулась своего живота, и свободная рубаха обтянула заметную уже выпуклость.

Изабо перевела взгляд с нее на Лахлана и снова вспыхнула. Потом прикусила губу и начала снимать фартук, сказав Лахлану:

- Можешь отвернуться? Я не могу переодеваться, когда ты смотришь, пусть ты мне даже и зять. - В животе у нее медленно смерзался холодный ком, но это могло быть и от страха. - Быстро, Изолт, тебе придется отдать свою одежду мне, а не то я закоченею.

- Но... зачем?

- Изолт, тебе придется притвориться мной. Никому не известно, что нас двое, так что никто ничего не заподозрит. - Они поменялись вещами и торопливо оделись снова, потому что даже у огня было холодно. - Скажешь им всем выйти, пока ты будешь ухаживать за Ри. Только попытайся не говорить с таким сильным акцентом, а то все испортишь. Дай ему немного митана, один-два глотка, не больше, а не то убьешь его. Задерни занавеси вокруг кровати, чтобы прикрыть его от их глаз, пока Лахлан будет говорить с ним. Митан придаст ему сил, и голова у него будет достаточно ясной. - Она поколебалась, потом медленно размотала левую руку и отдала бинты Изолт: - Вот. Перевяжи ладонь.

Рука Изабо была скрючена и покрыта ужасными шрамами. Мизинец и безымянный палец отсутствовали, а на их месте краснели жуткие рубцы. Уцелевшие пальцы торчали в стороны под нелепыми углами, а большой палец бесполезно свисал вниз. Увидев это зрелище, все невольно охнули, и она прикрыла изувеченную ладонь другой рукой.

- Идите. Будьте осторожны, - сказала она и, отвернувшись от них, нырнула в тень.

Изолт встала на колени у огромной кровати и помогла Ри сесть. Он проглотил ложку митана, слегка закашлявшись, когда горькое снадобье обожгло ему горло. Его пульс у нее под пальцами бился прерывисто.

Изолт убедилась, что Ри надежно заслонен от группы, собравшейся у камина, и легонько кивнула. Из тени материализовалась фигура Лахлана - он расстегнул плащ и сбросил его на пол. Потом расправил крылья и наклонился над исхудавшей фигурой брата.

- Джаспер! - прошептал он.

Ри повернул голову и слабо улыбнулся.

- Лахлан...

На миг повисла тишина, потом Лахлан встал у постели на колени, прижавшись лицом к руке брата. Голос не слушался его, но он, наконец, выговорил:

- Ты меня узнал?

- Лахлан, - снова сказал Ри. Его голос был таким слабым, что они еле слышали его, даже наклонившись к нему совсем близко. - Ну разумеется, я тебя узнал. Ты снился мне долгие годы, ты, Доннкан и Фергюс. Теперь мои ночи населяют лица тех, кого я любил - и потерял. Скоро я буду с вами.

- Нет, Джаспер. Я жив. Теперь я с тобой. Вот, прикоснись к моей руке. Он схватил холодную худую ладонь Ри в свою, большую и теплую. Хрупкие пальцы слабо пошевелились.

- У тебя теплая рука, - сказал Ри с оттенком удивления в голосе. Неужели я так близко к стране мертвых, что вижу тебя как живого?

- Нет, Джаспер, ты тоже жив, мы оба живы. Взгляни на меня, Джаспер. Разве ты не видишь, что я жив? Почувствуй мое дыхание на своем лице, пульс на моем запястье.

- Лахлан, - отсутствующим голосом повторил Ри. - Где ты пропадал? Тебя не было столько лет.

Все тело Лахлана напряглось.

- Меня заколдовали, Джаспер. Взгляни на меня. Посмотри на мои крылья, на эти когти. Все это - результат злых чар.

- Чар? Больше не осталось никаких чар, Лахлан. - Он вздохнул. - Ни магии. Ни колдовства. Ничего.