Эдди Шах - Второй мир

— Где он находится?

— В Портофино.

— Портофино в Италии.

— Нет, Портофино — это там, где обитает святой Георгий.

Над скорлупой показалась голова — красная, чешуйчатая голова с желтыми глазами, покрытая мощной броней. Вот рептилия впервые в жизни вдохнула холодный горный воздух и на миг высунула длинный коричневый раздвоенный язык. Дракон высунул шею, раздул воротниковую мантию и издал оглушительный рев. По горным склонам прокатилось эхо.

Тибор наблюдал за драконом, разинув рот; он еще ни разу не видел ничего подобного. Мальчишка по-прежнему находился слишком близко к чудовищу, и я оттащил его подальше от новорожденного дракона, вылезающего из яйца. Наше движение привлекло внимание рептилии; дракон обернулся и посмотрел на нашу удаляющуюся пару. Потом рывком высвободился из яйца и с трудом расправил крылья. Скорлупа покатилась по снегу и вдруг раскололась пополам. Зверь вырвался на свободу. Дракон отчаянно хлопал крыльями — он пытался взлететь. Вначале его движения были неуверенными и слабыми; он напоминал промокшую бабочку. Постепенно дракон сознавал свою силу. Вот он поднялся в воздух и завис, радуясь полету и свободе.

Крылья захлопали сильнее, целенаправленнее. Он, наконец, понял, для чего они нужны. Изогнув шею, он острыми когтями сорвал с себя остатки скорлупы. Затем покачался туда-сюда, словно испытывал задние ноги. Ростом новорожденный дракончик оказался почти в пятнадцать футов. Размяв мышцы, он посмотрел вниз и заревел на нас.

Я оттащил Тибора к тому месту, где нас ждали Энди и Суилкин — почти в пятидесяти метрах от вылупившегося малыша.

— Слишком далеко! — возмутился Тибор. — Хочу получше его рассмотреть!

— Я потерял здесь довольно много учеников, — сухо возразил я. — Стой где стоишь!

Дракон вырвался из заточения и взмыл в воздух. Опробовал крылья в деле, учась соразмерять силы. На нас, четырех зевак, он не обращал никакого внимания.

Нам ничто не угрожало. Драконы были запрограммированы так, что нападали на аватары, только если те подходили к ним ближе чем на тридцать метров. Мы наблюдали, как молодой Красный земляной дракон летит по долине, отыскивая место назначения. Тем временем сброшенные куски скорлупы снова превратились в целое яйцо.

— Еще один! — закричал Тибор, показывая на яйцо, лежащее чуть дальше. Оно начало трескаться.

— Вот так они и пересылают данные, — заметил я, наблюдая за рождением нового дракона. Я повернулся к Суилкину. — С новорожденными драконами.

— Почему вы так решили?

— Когда я привожу сюда своих учеников, на свет появляется только один дракон. Если ученики подходят слишком близко, дракон вылупляется и нападает на них. Особенно свирепы красные драконы. — Я окинул взглядом горы. — А сейчас здесь много яиц, и драконы начинают вылупляться, не дожидаясь, пока мы подойдем… Никогда раньше не видел, чтобы их было так много!

— Как мы спустимся с горы? — спросила Энди.

— Как обычно.

— То есть?

— По воздуху. Полетим первым классом.

Курительный салон

Средняя палуба

«Титаник»

6М432К9212, «Изумрудный город»

Реальное время: 16 часов 40 минут после контрольной точки

Клэнси и его команда катапультировали президента и его супругу в безопасное убежище Белого дома. Убедившись, что им ничего не угрожает, Клэнси немедленно вернулся во Второй мир и побежал в курительный салон.

В салоне по-прежнему стояли Галлахер, Мэрфи и громила. Клэнси заметил, что рука у Галлахера больше не висит безвольно вдоль тела; что бы с ним ни сделали, он уже исцелился.

— Что здесь происходит? — осведомился Клэнси.

— Ты опять упустил Смита! — закричал Галлахер.

— Я охранял президента, то есть выполнял свой долг — кстати, и ты обязан в первую очередь охранять его.

— Я тебе здесь не был нужен. Я охотился за Смитом!

— Ловить Смита — не наше дело.

— Если мы его не поймаем, он по-прежнему будет нам угрожать.

— Похоже, я чего-то не понимаю… В прошлый раз ты уверял меня, что Смит невиновен. Ты говорил, что следишь за Суилкином.

— Видимо, я ошибался, а ты с самого начала был прав.

— Сейчас мы все равно ничего не можем поделать.

Галлахер кивнул:

— Возвращайся-ка ты лучше в Белый дом.

— А ты?

— Я еще побуду тут. Вдруг они вернутся.

— Я останусь с тобой.

— Лучше не стоит, — сказал Дом Мэрфи из-за спины Клэнси. — Мои люди прекрасно со всем справятся.

— Хорошо, мистер Мэрфи, — ответил Клэнси. — Пошли, Пол, нам пора.

— Галлахер может остаться.

— Тогда я тоже остаюсь.

Мэрфи покачал головой:

— Слушайте, я не хочу, чтобы здесь ошивалось слишком много важных шишек. Это вредно для бизнеса. И плохо скажется на будущем «Титаника».

— А Галлахеру почему можно?

— Потому что он знает Второй мир лучше, чем вы. Повторяю, мне здесь бойцы ни к чему. Мне нужны технари, которые думают головой. Галлахер как раз из таких.

— И все-таки я хотел бы остаться, — неуверенно возразил Клэнси.

— Здесь частная собственность, агент Клэнси, поэтому вам лучше уйти. — Мэрфи заговорил холодно, резко, отбросив всякое притворство.

— Возвращайся, Дон! — кивнул и Галлахер. — Как только я вернусь, обещаю ввести тебя в курс дела.

Клэнси пришлось согласиться. Мэрфи стоит слишком близко к президенту; с ним опасно портить отношения. Клэнси что-то сердито проворчал и нажал КатаПульт.

— Откуда взялся этот чертов Смит? — злобно рявкнул Мэрфи. — И как он узнал о хранилище?

— Джим Нельсон. Кто же еще?

— Выследите его. Найдите его! Уничтожьте его! Не допустите, чтобы он все сломал!

— Нельсон смылся. Рассыпался на триллионы клеток, и ни одна из них не помнит, что они сделали.

— В одиночку Смиту до Инфокалипсиса не добраться. — Мэрфи принялся расхаживать взад и вперед; размышляя, он время от времени ударял кулаком по ладони другой руки. — Найти его одного недостаточно… Нельсон и Киблз наверняка это понимали. Смит знает, что, как только мы доберемся до него, мы его оттуда вытащим. Не настолько он наивен… — Мэрфи вдруг замер на месте. Его озарило. — Он спешит… уничтожить Инфокалипсис!

— Если найдет его.

— Джим уже сделал свое черное дело.

— Он никак не сумеет взломать коды.

— До сих пор ему все удавалось, — возразил Мэрфи.

— Только с помощью Джима. Но Джима уже нет. Смит действует на свой страх и риск. Он даже не знает, с чего начать!

— Вы уверены или только выражаете надежду?

— Уверен. — Галлахер был искренне убежден в том, что им ничто не угрожает. — Единственная программа, общая для всех КРЭПов, составлена так, что они не могут раскрыть никаких сведений об Инфокалипсисе, а также сведений о корпорации «Тема». Для того их и придумали… Кроме того, они не знают коды, открывающие логово дракона. Там действуют собственные КРЭПы, а для них разработаны совершенно особые программы. Изменить их никак нельзя.