Филип Дик - Мечтают ли андроиды об электроовцах

Рик никогда в жизни не видел настоящего енота. Он был ему знаком только по стереофильмам, которые показывали по телевидению. Почему-то пыль нанесла по этому виду живых существ почти такой же тяжелый удар, как и по птицам, а ведь те практически не выжили, ни один вид. Рик автоматически выудил потрепанный экземпляр каталога Сидни и отыскал раздел “Енот”.

Цены, естественно, были напечатаны курсивом. В данный момент на рынке не было свободных для продажи экземпляров. Ни за какие деньги. Каталог Сидни просто регистрировал цену последней продажной стоимости енота. Цифра была астрономическая.

— Его зовут Билл, — пояснила из-за спины Рика девушка, — Билл-енот. Мы приобрели его всего лишь в прошлом году у одной компании.

Она указала на охранников, которых только сейчас заметил Рик. Охранники были вооружены автоматами, легкими и скорострельными, марки “шкода”, их глаза были устремлены на Рика с той самой секунды, как он посадил на крышу свой кар. “А ведь на каре, — подумал он, — ясно видны опознавательные знаки полиции”.

— Крупнейший производитель андроидов, — проговорил он задумчиво, — вкладывает прибыль в животных.

— Посмотрите на сову, — предложила Рейчел Розен. — Сейчас я разбужу ее специально для вас.

Она направилась к небольшой клетке, в центре которой находилось высохшее, но ветвистое дерево.

“Совы уж больше не существуют, — хотел прокричать Рик, — или так нам говорили до сих пор”. В каталоге сова числилась как “вымершая”, о ней все было напечатано мелким шрифтом. Пока девушка шла к клетке с совой, Рик проверил себя еще раз. Он не ошибся.

“Сидни никогда не врет, — пояснил он сам себе, — и нам это известно. Ведь нам больше не на что полагаться”.

— Она искусственная, — сказал он вдруг.

Рик понял, в чем дело. Разочарование было нестерпимо острым.

— Нет, — улыбнулась девушка.

Рик увидел, что у нее красивые ровные зубы.

— Но Сидни… — добавил Рик.

Он попытался показать ей каталог.

— Мы у Сидни ничего не покупаем, — ответила девушка, и у других зооторговцев тоже. Все, что мы приобретаем, мы приобретаем у частных охотничьих фирм, и цены не оглашаются. Кроме того, у нас есть наши собственные натуралисты. Сейчас они работают в Канаде. Там еще остались довольно обширные, относительно конечно, леса и в них уцелели животные, а иногда попадаются и птицы.

Он долго стоял, рассматривая сову, которая дремала на своем насесте.

Тысячи мыслей проносились у него в голове — и о войне, о тех днях, когда начали падать с неба совы. Он помнил, что был еще мальчишкой, когда обнаружилось, что все виды животных начинают вымирать. Вид за видом.

Газеты сообщали об этом: сегодня утром вымерли лисы, вчера — барсуки. Вскоре люди перестали читать бесконечные сообщения о гибели животных.

В Рике проснулась естественная неприязнь к электроовце, о которой ему приходилось заботиться, будто она была живая. “Тирания предмета, — подумал он. — Предмет не знает, что я существую. Как и андроиды, предмет не обладает способностью воспринимать существование других”.

До этого мысль о сходстве анди и электрических животных не приходила ему в голову. “Электрическое животное, — подумал Рик, — может рассматриваться как подвид андроида, разновидность очень примитивного робота. Или, наоборот, андроида можно рассматривать как высокоразвитое электроживотное”.

Обе точки зрения показались Рику отталкивающими.

— Если бы вы продавали свою сову, — сказал он Рейчел Розен, — сколько бы вы захотели за нее и какую часть нужно было бы внести сразу?

— Мы никогда не продадим нашу сову, — ответила девушка.

Она рассматривала его со смешанным чувством жалости и удовольствия.

— Даже если бы мы ее продавали, вы едва ли смогли бы заплатить. У вас дома какое животное?

— Овца, — сказал он. — Черномордая саффолкская порода.

— Ну, тогда вы должны быть довольны.

— Да, — заметил Рик. — Просто я всегда хотел сову, еще до того, как они вымерли.

Он тут же поправил себя:

— Все, кроме вашей.

— Сейчас наша ближайшая цель — заполучить еще одну сову, которая могла бы спариваться со Скреппи, — пояснила Рейчел.

Она показала на дремавшую птицу. Та на секунду приоткрыла глаза — желтые щели — потом снова погрузилась в сон.

Грудь ее поднялась и опустилась, словно сова тяжело вздохнула.

Оторвавшись от терзавшего его душу зрелища, Рик проговорил:

— Теперь я хотел бы заняться тестами. Спустимся вниз?

— Мой дядя разговаривал с вашим начальником, и сейчас он, наверное…

— Вы родственники? — перебил ее Рик. — Такая большая корпорация — и семейное предприятие?

Продолжая фразу, Рейчел Розен произнесла:

— Дядя Элдон уже давно подготовил группу андроидов и контрольную группу. Пойдемте.

Она направилась к лифту, снова засунув руки глубоко в карманы яркого пальто.

Она не оглянулась, и Рик, помедлив секунду, чтобы подавить раздражение, потащился вслед за ней.

— Почему вы со мной так разговариваете? — спросил он, когда они спускались.

Девушка задумалась, словно этот вопрос был для нее неожиданным.

— Ну, вы — мелкий служащий полицейского управления, вы оказались в уникальном положении. Вы понимаете, о чем я?

Она бросила на него косой, полный угрозы взгляд.

— Какой процент вашей продукции состоит из андроидов с мозгом типа “Узел-6”? — поинтересовался Рик.

— Все сто.

— Я уверен, что шкала Байт — Кампфа окажется пригодной для них.

— Если нет, то нам придется убрать с рынка все типы андроидов с подобным мозгом.

Черные глаза ее вспыхнули. Она сурово смотрела на Рика, пока лифт не остановился и не раздвинулись створки дверей.

— И только потому, что ваше управление не смогло до сих пор справиться с таким ничтожным делом, как выявление мелкой группы бежавших андроидов с устройствами “Узел-6”…

Пожилой, худощавый, щегольски одетый мужчина приблизился к ним, протягивая руку.

На его лице отражалась озабоченность и поспешность, словно в последние часы все начало происходить слишком быстро.

— Элдон Розен, — объявил он Рику.

Они пожали друг другу руки.

— Послушайте, Декард, вы ведь понимаете, что здесь, на Земле, мы ничего не производим. Верно? Мы не можем просто снять трубку и попросить доставить пару образцов продукции. Нет, это не значит, что мы хотим с вами сотрудничать. Во всяком случае, я сделал все, что мог.

Его рука, чуть дрожа, пробежала по редеющим волосам.