Александр Розов - Неандертальский томагавк в астроархеологии

— Нет. Даже если бы баги-арахниды существовали, например, по биологической схеме, которую магистр Шинрю разгадал у палеозойского халорикоса, то и в этом случае они совсем не были бы похожи на этих кривых киношных страшилищ позапрошлого века.

— Но тогда, — заметил Хэнгис, — некому порвать на куски колонистов планет Сеннара.

— Почему же? — возразила она, — несколько уверенных движений циркулярной пилой, и получится результат, почти один в один, как у киношных багов-арахнидов.

— А у кого в руках циркулярная пила? — спросил неандерталец, жуя пятый пирожок.

Ойун подняла ладони вверх и выдержала паузу.

— …Так! Сейчас я выдам сырую гипотезу. Не ругайтесь слишком громко. Я не успела обдумать детали, но вот… Скоро патрули долетят до Сеннара. Я говорю «скоро», хотя релятивистские соотношения делают это понятие размытым, но не важно… Вот, они прилетели на первую из планет, и обнаруживают там разоренную колонию и мертвых колонистов, растерзанных в клочья. Разумеется, патрульные сопоставляют этот факт с сообщением о багах-арахнидах. Да, странно, невероятно, но факты вот, лежат…

— Ну, не знаю… — Йорр покачал головой, — я бы подумал, что одна группа колонистов перерезала другую. Поспорили о том, чье «Великое кольцо» круглее, и — чик.

— Не очень хорошая шутка, — сказала Ойун.

— Да, — он улыбнулся, — я вообще отсталый вид гуманоида, и шутки у меня тупые.

— Не надо перфорировать мой мозг! У тебя квалификация «hi-plus» на лбу написана.

— А я читать не умею, — нашелся Йорр.

— Зато пишешь неплохо, — ехидно парировала она, — Читала я года три назад обзорную статью: «Практика экологически нейтральных крупнотоннажных производств внутри массивов бурят-монгольской тайги». Автор: эксперт-бакалавр Йорр уг эрт Уарр.

— Если даже я автор данного обзора, — невозмутимо отозвался неандерталец, — то отсюда невозможно логически вывести, что я умею читать. И вообще, я живу тут, в стойбище троюродной бабушки, а точнее, кочую вместе с мамонтами. Периодически, я летаю на инженерные объекты, но и это не доказывает, что я владею навыками чтения…

— Он всегда так выпендривается, — бестактно перебила Лаати, — так, что дальше в твоей гипотезе?

— Дальше, — сказала Ойун, — все просто. Патруль рапортует об опасности таинственных багов-арахнидов, и рекомендует эвакуировать колонистов с планет системы Сеннар. А через некоторое время оказывается, что багов не было и быть не могло, Амритариши заявляет, что чудом избежал гибели в кровавых лапах патрульных коммандос. Патруль снова под подозрением, и… Шинрю, расскажи про это, пожалуйста. Я прошу…

Магистр Шинрю сделал глоток чая и подвигал бровями.

— Конечно, если ты просишь… Но, можно я сначала покритикую твою гипотезу?

— Я двумя руками за это, — сказала монголка.

— Тогда, — медленно произнес магистр, — начнем вот с чего. Гуру Амритариши в таком сценарии никак не должен избежать гибели в кровавых лапах. Наоборот, ему следует с достоинством принять страшную смерть, например, от циркулярной пилы, и навечно превратиться в героя «Великого кольца». Авторы шоу, конечно, не захотят, чтобы Гуру Амритариши попал в кровавые лапы живым и разговорчивым, как Свами Рудрапада. А мертвые герои-мученики — любимая игрушка индиков. Молчаливая игрушка, которой, постфактум можно приписывать те или иные идеологически направленные афоризмы.

— Я как-то не подумала об этом, — согласилась монголка.

— …В общем, — продолжил он, — сценарий провокации может, по сути, оказаться именно таким, как ты предположила, но в деталях он вряд ли совпадает с твоей гипотезой. А теперь, я расскажу, как ты виртуозно выразилась, «про это». В смысле, про Юмали.

— Мы знаем историю про Юмали, магистр, — сказал Боб.

— Нет, ребята, — Шинрю сделал очередной глоток чая и покачал головой, — этого вы не знаете. Вам, вероятно, известна старая история: розыгрыш про древнюю цивилизацию разумных улиток, вошедших в хроники юмора под названием «Астроподы Хаумеа», а сейчас речь пойдет о совсем новой теме, возникшей только вчера.

42

Там же, около Нового Кладбища Динозавров

Шатер-база палеонтологов и группы поддержки

Как вы знаете, 43 года назад был почти случайно обнаружен маленький коричневый карлик, отдаленный от Солнца всего на полтора световых года. Это было колоссальное событие! Ведь, в отличие от объектов вроде Немезиды или Мангароа, которые являются субкоричневыми карликами — не вполне звездами, новый объект, названный Юмали, это истинная звезда, хотя и на нижнем пределе: порядка 15 масс Юпитера, и с температурой поверхности немногим более тысячи градусов Цельсия.

Подобно большинству уважающих себя звезд, Юмали имеет планетную систему, в которой есть объект, названный Хийси. Он близок по размерам к Титану, спутнику Сатурна, но с вдвое большей плотностью, поэтому его корректнее сравнить с нашим Марсом. Атмосфера Хийси значительнее, чем на Марсе, а температура поверхности примерно такая же. Мне казалось, что такой комплекс обстоятельств сразу толкнет инициативных людей к разработке проекта колонизации, ведь система Юмали в два с половиной раза ближе, чем Альфа Центавра, считавшаяся до открытия Юмали нашим самым тесным соседом! Но, прошел год, потом другой — а проектов не было. Тогда я заключил пари, устроил мистификацию с улитками, и потом несколько лет отдыхал в Антарктике, по настоятельной просьбе Эмердж-Жюри. Мне представлялось, что после такой рекламы Юмали точно заинтересует энтузиастов колонизации… Но я ошибся.

Конечно, есть множество аргументов против таких проектов. Самый расхожий из них: зачем лететь так далеко, если прямо у нас под боком есть почти родная, но толком не колонизированная, Луна? Но простите: на Луне нет ни воды, ни атмосферы, а история сложилась так, что полтора века назад Луна стала зоной военно-политического риска. Соответственно, там возникли лишь полностью роботизированные предприятия, плюс патрульная база. Позже возникло несколько туристических кемпингов, но постоянных жителей там нет и, желающих пока не видно. И что? Разве это основание для отказа от колонизации Хийси? Был еще такой аргумент: магистр Шинрю, а ты сам готов войти в группу первых колонистов? Нет! Я не готов! Я вообще по натуре домосед. И что?!

Таким образом, последние 40 лет эта тема неизменно вызывала у меня тихую печаль, особенно, когда я смотрел на фото, полученные четверть века назад с дрона, который благополучно достиг системы Юмали и до сих пор вращается на орбите Хийси. Эти прекрасные фото висят на стене в моем кабинете, в доме на острове Вайаг. Некоторые надежды проснулись у меня после успешного начала применения движков Хейма, но оказалось, что теперь Юмали не очень интересна, поскольку появилась возможность прыгнуть к более комфортным планетным системам. Я снова опечалился, и уже почти решил расстаться с этой идеей, как вдруг, вчера мне позвонил один человек.