Лоуренс Джеймс - Новый Рай

Его рейс был непродолжителен. И ему показалось, что прошло одно мгновенье, хотя за это время на Крокусе прошла целая неделя. Система звезды COIA4, куда он прибыл, состояла из семи планет, на четвертой из которых находилась земная колония. Но офис "Криогеникс" находился не на планете, а висел в воздухе над планетой, на высоте одного километра. К тому же, руководство фирмой находилось в другом месте. Где, в данный момент никто не знал, ибо генеральный директор Совета директоров (он же хозяин "Криогеникс") имел собственный космокрейсер.

Даже внешне фирма "Криогеникс" отличалась от многих других ей подобных. Это чувствовалось даже по центральному ее офису. Огромное, приплюснутое яйцо, висящее на гравитационной подушке. Хотя это и требовало огромных энергетических затрат, но фирма шла на них ради своего престижа.

На космодроме его поджидал флайер и два сопровождающих. Один из них спросил Богги:

- Вы мистер Богги?

- Да.

- Нас послали за вами, чтобы препроводить к мистеру Эдварду Берклюзу. Он ждет вас, сэр.

- Кто это такой?

- Он директор фирмы и глава исследовательского отдела.

Они провели его к флайеру, один уселся за пульт управления, предложив Богги место рядом с собой. Второй сопровождающий пристроился на полу, так как флайер явно был рассчитан на двоих. Это сразу насторожило Богги. Он не подал виду, что заподозрил что-то неладное. Скорее всего, это какие-то самозванцы. Как только флайер взмыл в воздух, он сказал:

- Кто я такой вам известно, но вот кто вы такие? То, что вы не посланцы фирмы, куда я наверное сейчас доберусь только в гробу, это понятно. Это сразу стало ясно, как только я увидел эту вашу развалину.

- Наша "старушка" не развалина. Она еще вполне в хорошем состоянии. В свое время это была самая быстрая на планете машина. Но сейчас - увы. Время идет, времена меняются.

- Так кто же вы и зачем вам надо было меня похищать?

- Кто мы, скажет вам наш Учитель, а зачем похищать? Так ведь до вас нельзя было иначе добраться. Ха-ха! Ведь в "капле" мы вас наверняка не достанем.

- Где? - переспросил Богги.

- В офисе фирмы, - коротко бросил пилот флайера.

- И как долго мы будем добираться до вашего логова? - поинтересовался Богги.

- Зачем вы обижаете нас, инспектор? У нас не пиратский притон. Наше убежище находится в Пасти Дьявола. Это единственное место куда еще не добрались мерзавцы из "Криогеникса".

- Я не инспектор. Вы меня с кем-то спутали.

- Как? Разве вы не сотрудник СГБ? - удивленно спросил пилот, оборачиваясь к Богги.

- Нет, почему же. Я действительно работаю в СГБ, но во вспомогательном отделе. Видите ли господа, я всего-навсего инспектор по мини-прыжкам.

- Фу, ты черт! - покачал головой пилот. А я думал, что мы и впрямь ошиблись. Эти мерзавцы очень хитры и умеют прекрасно менять и маскировать свою деятельность.

- Я совсем не знаю вашей планеты. Что такое Пасть Дьявола?

- Это природный каньон где находится множество вулканов единственный сейсмически неспокойный район на планете.

- Ваша планета - рай для переселенцев, - ответил на вопрос до сих пор молчавший напарник пилота. - Но к сожалению она почти целиком принадлежит "Криогениксу". Здесь находится их экспериментальная база и основной научный центр этой фирмы. Кроме того, как вы уже знаете здесь находится офис, вернее Центральное представительство, где изредка, в основном для журналистов собирается Совет Директоров-учредителей.

- Скоро ли мы прибудем на место? - вновь поинтересовался Богги.

- Через час мы будем на месте, - ответил пилот.

- Тогда я немного бы вздремнул, - сказал Богги и откинулся в кресле, достав и проглотив таблетку снотворного.

Проснулся он от того, что его кто-то тряс за плечо. Он открыл глаза и увидел что его трясет за плечо напарник пилота, который сидит за его спиной, уцепившись свободной рукой за спинку кресла пилота. В это время пилот закладывал вираж за виражом. Флайер выписывал в воздухе замысловатые пируэты. Сквозь наружный колпак слышался гул и раскаты грома. Изредка, то с одной стороны, то с другой сумрак взрывался снопами искр. Это били в небо вулканы. Богги огляделся. Они летели почти по дну гигантской трещины в коре планеты. Дна, по правде, почти не было видно из-за испарений, которые стелились по дну ущелья и изредка поднимались к верху столбами огромной высоты. На этой планете вулканы были не горами, а трещинами, глубокими трещинами в теле планеты, из которых периодически выбрасывались огненные фонтаны раскаленного газа. Богги с удивлением отметил, что лавы почти не было видно.

Еще раз осмотревшись по сторонам, Богги вынужден был признать, что каньон действительно напоминал пасть огнедышащего дракона. Это действительно было величественное место. Сейчас флайер летел прижимаясь к одному его краю. Противоположная стена каньона только угадывалась, скрытая дымом и испарениями. Показался выступ стены каньона, а в средней его части - огромный зев пещеры.

Туда пилот и направил флайер. Смолкли двигатели - машина стояла на каменном полу перед пещерой. Пилот откинул люк. И сразу стало трудно дышать - настолько здешний воздух был насыщен парами аммиака и серы. От этого запаха запершило в носу и из глаз начали выступать слезы. Пилот похлопал Богги по плечу:

- Это пройдет, док, как только мы попадем в купол. Там воздух чистый, здесь же хоть дышать можно. В самом каньоне же можно находиться только в кислородной маске.

Напарник пилота дотронулся до рукава Богги и кивнул головой. Жест был понятен и Богги пошел за ним следом. Пилот замыкал шествие. Пещера скоро сузилась. Богги обратил внимание, что ее перегораживала какая-то сетка. Дальше пришлось идти по извилистому проходу, вырубленному в скальном массиве. Но вот вдалеке появился свет. Когда они подошли ближе, Богги увидел, что это был оборудованный пост наблюдения, на котором сейчас дежурили двое молодых парней. Услышав приближающиеся шаги один из них привстал и нажал кнопку. Тут же коридор на сотни ярдов озарился светом по обе стороны от поста наблюдения. Оба его сопровождающих поздоровались с парнями и повели Богги дальше. Только после того, как они вышли из зоны света, кто-то из дежуривших ребят выключил освещение. Вновь они шагали во мраке, освещая себе путь только фонарями. Кстати, Богги при входе в пещеру тоже получил фонарь от пилота.

Так они двигались по извилистому коридору около часа, когда впереди показался светлый прямоугольник. Подойдя ближе Богги увидел, что этот свет идет из раскрытого люка. Пройдя в отверстие, Богги понял, что оказался в тамбуре шлюза. Пилот закрыл за ним дверь. Заработали насосы, отсасывая ядовитый воздух наружу и наполняя тамбур чистым воздухом, в котором явно чувствовался аромат лесных цветов. От резкой смены ощущений у Богги даже закружилась голова. После того, как воздух полностью заменился, открылась внутренняя дверь шлюза и за ней Богги увидел двух молодых людей, одетых в защитные комбинезоны. Один из них обращаясь к Богги произнес: