Джордж Локхард - Турбулентность (Диктаторы - 2)

Люди могли пахнуть чем угодно... Но человек никогда не бросил бы

шкуру просто на землю. Он взял бы её с собой. Грифон? Если бы!

Я принялся исследовать следы. Снег был крепко утрамбован, но

я сумел разглядеть глубокие отпечатки когтей, видневшиеся под

деревом. Приложил ногу. Нет, не грифон. Мои когти были

расположенны по-другому, да и след был маленький. Тогда кто?!

Я покачал головой, и с удвоенной осторожностью двинулся

дальше. Следов больше не попадалось. Но я чувствовал, что здесь

кто-то живёт. Это трудно обьяснить. Просто один охотник

неосознанно может почувствовать присутствие другого. И я

чувствовал...

До вечера я продвинулся довольно высоко в гору, и передо мной

встала проблема ночлега. Я боялся разводить костёр. Но в темноте

я стану добычей для хозяина здешних мест, а я слишком слаб,

чтобы рискнуть. Думая об этой проблеме, я вспомнил Винга, и

сразу решил найти пещеру. Там я смогу развести костёр.

Пещеру я нашёл через час. Маленькую и уютную. Ту самую, где

жил хозяин этих мест... хорошо, что его не было дома. Я с

интересом рассматривал ложе из веток, грубый деревянный стол,

кучу шкур в углу. В глубине пещеры было кострище, а в небольших

нишах вдоль стен стояли вырезанные из дерева фигурки животных.

На редкость чисто для дикаря. Эта пещера мне напомнила ту, в

которой жил Винг, и где до сих пор сияли золотые сундуки,

заполненные неизвестно чем. Половина магов Ронненберга, и сам

новый Магистр, пытались снять заклинание, но не смогли. Теперь

эта пещера стала музеем...

Размышляя о Винге, я внезапно сообразил, кто мог жить в этой

пещере. Неужели слухи о драконе в этом районе были правдивы?!

Невероятно!

От возбуждения я нервно ходил перед входом. Дракон... Он

просто убьёт меня! Но я не хочу уходить. Я хочу прдолжить дело

Винга, и сказать дракону, что мы больше не враги! Это риск, да.

Огромный. Но, с другой стороны, будь я здоров, я всё равно не

смог бы справится с ним... Нет, я просто не могу так бросить.

Где-то здесь бродит Эльстар, и если он найдёт дракона... Я не

перенесу мысли, что ещё один родич Винга погиб от руки

фанатика, считавшего его Злом!

Приняв решение, я спрятался в чаще, и стал ждать. Ждал долго,

и страшно замёрз. Наконец, когда почти совсем стемнело,

послышался шум крыльев, и на площадку перед пещерой

приземлилась маленькая драконочка. Я едва не ахнул!

...Она была намного меньше меня, и куда меньше Винга, когда я

увидел его впервые. Ей было не больше шести - семи лет.

Изумрудно-зелёная, с горящими рубиновыми глазками и золотыми

рогами, драконочка была столь красива, что я с трудом смог

оторвать от неё взор. Нижняя сторона тела была золотистой, как и

гребень вдоль спины. Невероятно изящная, стремительная, она

сложила блестящие крылья на спине, и кошачьей походкой вошла в

пещеру.

Я пару минут пытался прийти в себя. О боги, как мог я не

замечать подобной красоты раньше?! Драконочка была самым

красивым, изящным и гармоничным существом, которое я видел в

жизни. Представив себе, как Эльстар снимает её переливающуюся

изумрудным блеском шкурку, я едва не зарычал. Нет, даже он не

смог бы совершить такое!

Я усмехнулся. Не смог бы?... Совсем недавно я сам, не

задумываясь, убил бы прелестное создание, лишь заметив её... О

боги, как могли вы сделать нас подобными чудовищами?!

Встал, и вошёл в пещеру.

ГЛАВА 8

...Она разжигала костёр. Заслышав мои шаги, обернулась как

молния, и зашипела. Припала к полу, выпустила когти... Сейчас

прыгнет.

-Стой! Я не причиню тебе вреда, маленькая!

Она прыгнула, целя мне в глаза. Я с трудом сумел поймать её, и

прижал к стене, стараясь быть осторожней. Драконочка шипела, и

царапала меня когтями.

-Я не причиню тебе вреда, говорю! Я друг!

Чуть притихла.

-Ты, грифон! Убей меня, зверь! - голос у драконочки был

звонкий, но мощный, как и у всех драконов. Я осторожно ослабил

руку, которой держал её.

-Маленькая, я не враг. Драконы более не враги грифонам. Война

кончилась годы назад, я хочу только помочь! - выпустил. Она

отскочила в угол пещеры, и прижалась туда.

-Ты не убьёшь меня?! - в голосе звучало такое удивление, что

мне стало страшно. О, боги, как могли вы допустить, чтобы мы

стали символом смерти?! Она смотрела на меня точно как я - на

Винга. И точно так же ждала смерти... Так чем же мы отличались от

наших врагов?!

-Меня зовут Игл. Я твой друг.

Драконочка чуть расслабилась, но продолжала пожирать меня

своими огромными глазами. Она была похожа на Винга, но куда

красивее...

-Это правда?... Ты не убьёшь меня, грифон? - тихо спросила она.

Я зажмурился. О боги...

-Маленькая, даже если бы шла война, я никогда не убил бы

ребёнка.

-Я не ребёнок! Мне уже семь лет! Я воин!

Я улыбнулся.

-И как зовут маленькую воительницу?

Она вздрогнула. Потом неохотно ответила:

-Меня зовут Катана. Кто ты, Игл? Как ты нашёл мой дом?

Я облегчённо вздохнул, и опустился на подстилку из веток,

придвинувшись к костру. Катана вначале отшатнулась, но потом

заметила мои изуродованные крылья, и широко открыла глаза.

-Да, маленькая, я ранен. Меня предал и едва не убил тот, кого я

спас от смерти...

Она изящным движением присела с другой стороны костра.

-Как случилось, что ты не хочешь меня убить? Когда три года

назад убивали мою мать, я не думала, что подобная встреча

возможна...

Я вздрогнул. Вот и обьяснение. Она дочь одного из воинов

Ализона, который перед битвой отправил свою жену сюда... Здесь

она и родилась семь лет назад. Видимо, спустя три года её мать

погибла... О, проклятие вам, боги Уорра!

-Катана, мне очень жаль. Ненависть тех лет ослепила нас, мы

стали походить на зверей. Понадобилось почти шесть лет, чтобы

разум вновь победил звериную природу... Мы более не враги

драконам, Катана. Грифоны воевали с Ализоном, защищая свою

страну, но не с драконами, как народом. Только недавно понимание

пришло в Арнор...

Она вздрогнула.

-Я не верю тебе. Я слишком хорошо помню тех людей, которые

охотились на мою маму! И как она уводила их от пещеры! Там тоже

были грифоны!

-Я и не жду, чтобы ты мне поверила, маленькая. Я пришёл

предупредить. Тот, кто едва не убил меня - он охотится на

драконов. Он ищет тебя, Катана. Если найдёт, то убьёт, ибо он

это Зло!

Катана вскочила.

-Вы всегда говорили так о нас!

-И ошиблись! Мой отец покончил с собой, когда узнал одного из