Джоан Холли - Похитители умов

Опять Морган оставил эту фальшивую реплику без ответа, хотя про себя подумал: "Почему я должен понимать это? Ведь я ничего не знаю о людях с номером 80". А вслух сказал:

- Почему только они?

- Потому, что только человек с номером 80 может в полной секретности собрать корабли, может управлять людьми, занимающими достаточно высокие посты, чтобы выполнить такое рискованное мероприятие.

- Много ли у вас людей с номером 80?

- Достаточно, чтобы сделать наш поиск невозможным. Четыреста.

- Ты уже считаешь наше дело безнадежным.

- Ты опять ошибаешься! - Черные глаза Джаэля уставились на него со всей своей силой.

Морган отступил, затем, чтобы скрыть это свое рефлекторное движение, тоже присел.

- Я просто хочу, чтобы ты понял против каких сил мы должны вести дело и перестал проявлять нетерпение. В этом деле мы с тобой одиноки. Совсем одиноки. Восемь членов Совета правителей, которые сейчас находятся у власти, переложили это дело полностью на нас. Они не предложили нам поддержки, ни моральной, ни психической. Только ты и я - против предполагаемого нарушителя закона, а так как им может быть только человек с номером 80, то наше дело практически безнадежное. Поэтому я не знаю, что мы можем предпринять в такой ситуации.

- Встретиться с кем-нибудь из людей, носящих номер 80, - предложил Морган уверенно. - Вывести их из себя. Посмотреть, как они будут реагировать на поставленные вопросы.

- Ты действительно хочешь встретиться с одним из них?

- Или с несколькими.

Джаэль покачал головой.

- Это можно устроить. Но мне это не доставит удовольствия. Что ты будешь делать, когда встретишься лицом к лицу с одним из людей, носящих номер 80, которые являются наиболее могущественными людьми в нашем обществе?

- А что они представляют собой? Я знаю о них только то, что у них в подчинении находится 80 человек. Что еще ты мне можешь рассказать о них?

- Через определенные промежутки времени они сменяют друг друга в Совете правителей. Кроме этого они являются владельцами большого количества земель, у них много ферм, они возглавляют разные сферы производства.

- И могут использовать рабский труд, - заметил Морган.

- Ох уж это твое любимое словечко "рабы". Но думаю, что я должен согласиться с твоим замечанием. Да, они могут использовать дешевый труд и они - единственные, кто может осмелиться эту операцию спланировать.

- Тогда мы должны встретиться с некоторыми из них и дать им понять, что мы подозреваем их. Расшевелить их. Заставить их сделать ответный шаг. Может быть в этом случае они будут менее предусмотрительными и какими-нибудь действиями выдадут себя.

- Подожди. - Джаэль встал. - Ты хочешь встретиться с человеком под номером 80 и сказать ему в лицо, что мы подозреваем его в нарушении Закона управления?

- Именно так. Разве это не самый простой выход? У тебя есть возможность организовать слежку за этими людьми?

- Нет. Но говорить с таким человеком может только человек с таким же номером, а, к сожалению для тебя, правительство поручило именно мне помогать тебе в ведении этого дела. Но помни, что я всего-навсего номер 40, я даже не могу открыть рта в присутствии человека с номером 80. Я могу привести тебя к нему, но с этого момента я безгласный. Я не испытываю желания нарваться на то, чтобы меня отправили в Черноту.

- Черноту?

- Ты не поймешь этого и, будем надеяться, никогда не узнаешь, что это такое.

Джаэль повернулся к нему спиной. Это была неподатливая стена, которую Морган должен был сокрушить.

- Ты меня слушаешь? - Морган настаивал на продолжении разговора. Рассмотрим еще раз наши возможности. Мы на Риге и люди с моей планеты возможно спрятаны где-то здесь на Риге. Итак, У нас есть два пути проведения расследования. Мы можем кропотливо искать их и нелегальные корабли, которые доставили их сюда. Такая работа может длиться месяцы. Или мы можем пойти прямо к людям, которых мы подозреваем, и зажечь огонь. Мы рассердим их, тем самым заставим их действовать так, как в обычной ситуации они бы действовать не стали. Сейчас они уверены, что в безопасности. Мы дадим им понять, что ничего подобного. Может быть пока я для них немножко неизвестная величина. Они не очень много знают о людях Земли, может они будут опасаться меня.

- Опять неправильно. - Джаэль обернулся. - Если они похищают и контролируют людей Земли, тогда они знают тебя с ног до головы. Ты для них очень легкий орешек. - Его глаза встретились с глазами Моргана, они были как-будто наэлектризованы. - Я мог бы взять тебя под свой контроль за секунду. Они также смогут это сделать. И они сделают это, если ты станешь для них чумой.

- Джаэль, я хочу стать для них более, чем чумой! Я хочу быть для них опасностью номер один. Кроме того, ведь я не одинок. За мной стоят правительства Земли и Риги. Не говоря уж о тебе. - Он пошевелился, чувствуя себя неуютно под пристальным, черным, немигающим взглядом Джаэля. - Перестань смотреть на меня так! Я же знаю, что ты не собираешься нарушать Закон и брать себе нелегального раба.

- Это было бы для меня самым простым решением проблемы. Все эти твои разговоры о том, как воздействовать на людей с номером 80, - большое искушение.

- Ты просто боишься их.

- Правильнее было бы сказать, что я стараюсь вести себя осторожно. У меня есть планы на будущее - подняться выше по социальной лестнице и я не хочу создавать себе препятствий на этом пути. - Джаэль опять покачал головой и отвел глаза. - Хорошо. Ты получишь своего человека с номером 80. Однако любого, какой будет. Я возьму тебя на Вечер вызовов, который состоится вечером. Там всегда бывает человек с номером 80. - Он направился к двери и остановился, положив руку на ручку двери. - Я надеюсь, что твой план сработает. Но смотри, ты можешь сам закончить как Управляемый. Вечером.

Он вышел, а Морган все еще сидел на кровати. Ему было жарко в лучах оранжевого солнца. Он встал и задвинул шторы. Вечер вызовов. Что это такое? Джаэль не объяснил - он никогда ничего не объясняет заранее - но у Моргана была одна надежда. Эйрил. Даже имя вызывало приятное ощущение.

Он вошел в ванную комнату, собираясь привести себя в порядок и предполагая, что у риганцев это тоже было принято делать перед обедом. При первой же возможности когда он сможет остаться с Эйрил наедине, он постарается привлечь ее на свою сторону. В какой-то момент ему захотелось, чтобы именно она была его напарником. Или кто-либо, у кого было бы больше симпатии и сердца, чем у Джаэля. Но в следующее мгновение он осознал, что она была только номером 30, и Джаэль вновь стал для него его опорой и защитой.

5

На следующий вечер Морган с трудом дождался, когда риганское солнце сядет. Было вообще удивительно, что оно все-таки зашло. Город весь сиял огнями в темноте - квадраты света из окон, круги света от уличных фонарей, мелькающие огоньки от проносящихся мимо черных машин.