Марина Наумова - Ночной народ

- Что он делает здесь?

Голос его доносился словно из глубокого колодца. Мертвый, каменный голос...

"Нет, я не должен его бояться! - приказал Эрон себе. - Я ведь такой, как они..."

- Я шел к вам...

Потаенная надежда мешалась в его словах с отчаянием: весь вид человека-Горгоны не предвещал Эрону ничего хорошего. Тот, кто способен вот так смотреть, обычно не знает слова "пощада".

- Он не из нашей породы, - далеким камнепадом просыпались слова монстра, и змеи-волосы слегка приподнялись на его голове.

Человек-Горгона обращался прямо к Месяцу: Эрон не существовал для него.

- Послушайте, - Эрон сглотнул. От волнения у него начало шуметь в ушах. "Только бы не ошибиться в словах... Только бы заставить их выслушать..." - Я должен быть здесь, с вами.

- Тебя не спрашивают! - взгляд человека-Горгоны обдал Эрона холодом.

- Я убивал, я... - Эрон запнулся, чуть не сказав "наверное"... Неужели и это страшное признание не произведет на них должного впечатления?

- Заткнись! - тряхнул его Месяц. - Все это ложь!

- Нет, правда, - отчаянно запротестовал Эрон. - Я убивал и... - Он запнулся. Они - не кто-то. Не доктор, не полиция - эти сверхсущества считали его неповинным в убийствах. Так неужели же он оправдан? Как хотелось бы в это верить! В этом случае к нему возвращались и жизнь, и Глория... Все!

А Мидиан?

Неужели же из-за возможности вернуться он сможет отказаться от своей заветной мечты? Пусть даже он не убийца - что это меняет, в конце концов?

- Да, это правда! - снова зарокотал подземный голос человека-Горгоны. - Все правда на свете... Раз ты говоришь так, значит, у тебя есть на это причины. - Звезды загорались и гасли в его глазах, пока он произносил эти слова. - Но ты пришел сюда незванным и заплатишь за это жизнью.

Кровь застыла у Эрона в жилах, когда он понял, что Горгона не шутит. А тот продолжал:

- Ты - чужак, и тебе нечего здесь делать.

Взгляд Эрона заметался. Ему нужно было срочно что-то предпринять. Упросить их, вымолить пощаду. Доказать свою лояльность по отношению к ночному народу, наконец! Или соврать, убедить их, что он все-таки убийца, что ему нет места в мире людей, как нет и им всем. И разве это было бы ложью? Ведь все именно так и есть!

- Нет, я не хочу! - закричал Эрон, но спохватился и затараторил, стараясь высказать как можно больше за считанные секунды - сколько там их у него оставалось при таком раскладе? - Я шел к вам, чтобы остаться тут. Шел в Мидиан.

Месяц хмыкнул у него над ухом. Свирепое выражение человека-Горгоны осталось прежним.

- Извини, - заговорил Месяц, - но все же ты для нас слишком невинен!

При этих словах на губах Горгоны возникла жестокая усмешка.

- Но это не так! - вскричал Эрон. - Я убил пятнадцать человек!

- Врешь, - прогудел Горгона, и в его горящих синим пламенем глазах Эрон прочел приговор.

- Клянусь!!!

Последний крик был больше похож на испуганный вопль.

Человек-Горгона захохотал, и камни руин затряслись вместе с его хохотом.

- Неважно! - загремело вокруг. - Ты - естественный... Ты - не такой, как мы... - выражение его лица становилось все более диким. Уже не только ноздри - все его мимические мышцы ходили ходуном. - Естественный... грохот стал тише и глуше, теперь человек-Горгона, казалось, говорил сам с собой. - Мясо... Мне нужно его мясо... Готовься к смерти, чужак!

Дрожь пробежала по телу Эрона. Он не ожидал, что конец придет к нему так скоро и в такой форме.

"И все же это лучше, чем электрический стул!" - успел подумать он, прежде чем человек-Горгона сделал шаг вперед. Эрон отшатнулся, и - чудо! руки Месяца не остановили его, а нож исчез.

- Постой, - раздался голос Месяца. - Ты не имеешь права его так убивать. Это не по закону.

Хохот Горгоны послужил ему ответом. Монстр со змеями на голове начал корчить дикие рожи, задирая лицо к небу; красно-белые отростки извивались, из глаз вылетали вспышки искр, похожие на магниевые, озаряя все вокруг электрическим синим светом.

- Мне плевать на закон, - грохотал и хрипел он. - Он естественный... Мясо!

Горгону бил экстаз.

"Да чего же я жду!" - подумал вдруг Эрон и, улучив момент, изо всех сил пихнул Месяца в живот, ударил Горгону наотмашь и бросился бежать.

Нападение оказалось слишком неожиданным для монстров - они растерялись, позволяя Эрону удалиться на несколько метров вперед, перескакивая по кучам щебня.

- Стой! - Горгона с рычанием кинулся в погоню. Каждый его прыжок покрывал около двух метров.

Горгону гнал азарт.

Эрона - страх.

Кто мог победить в этой гонке?

Эрон успел только вскрикнуть, когда его настигли руки монстра с длинными когтями. Хищное лицо, покрытое бороздами, начало наклоняться к нему.

- Мясо... Ты - естественный...

Монстр оскалил зубы, и сердце Эрона куда-то провалилось. Перед ним находился ослепленный голодом зверь.

Человек-Горгона рванул на нем рубашку, и острые зубы жадно впились в открывшуюся кожу, проникая в плоть, и Эрон закричал от боли.

Голод и жажда крови заставили Горгону забыть о том, что его жертва не связана.

Эрон рванулся, оставляя в зубах монстра кусок собственного мяса, ударил Горгону в грудь (боли он не чувствовал, страх - неплохой анальгетик) и вновь оказался на свободе. Разве что руку теперь сводило судорогой от задетого зубами нерва.

В следующую секунду к ним подбежал Месяц.

"Пропал!" - подумал было Эрон, удирая, но Месяц почему-то не стал гнаться за ним. Даже наоборот...

- Подожди, ты не должен! - заорал Месяц, бросаясь на Горгону и хватая его за руки.

- Пусти! - зарокотал колодезный голос. - Мне нужно его мясо!

Эрон пробежал еще пару метров и понял вдруг, что силы его на исходе.

По груди струилась кровь из разорванного плеча, слабость подкашивала ноги. Месяц помог ему, удержав главного врага, и за это Эрон был ему признателен, но в то же время, как только угроза перестала быть столь зримой, на Эрона навалилась боль. С ужасом он отдернул приставшие к ране лохмотья и уставился на нее: мясо торчало островками посреди алого потока струящейся крови. Весь город вдруг поехал и закружился у него перед глазами.

- Мясо! - гудело вдали.

- Эй ты, беги скорее! - перекрывая этот гул, закричал Месяц, заставляя Эрона вновь сорваться с места. - Ворота - там. Да стой же!

Последние слова предназначались Горгоне, который снова сумел вырваться и снова был пойман мощными руками Месяца.

Монстры боролись. Горгона извивался и щелкал зубами, синие вспышки из его глаз зарницами освещали переулок, и откуда-то снизу, из подземелья, уже доносился стук, похожий на грохот боевых барабанов.

Если бы Эрон смог заглянуть на несколько этажей под землю, он увидел бы женщину с изогнутыми клыками на вытянутой звериной морде, в самом деле выбивающую на огромном барабане воинственную дробь.