Илья Стальнов - Эмиссар чёрной Армады

Архив полицейского управления внешних поселений Марса. Это было то, что нужно...

***

Показания временно задержанного научного сотрудника Лос-Анджелесского университета Ли Чин Хуа. Отдел полиции Олимпик-полиса. Присутствовали командант капитан Патрик Вернер и начальник марсианского оперативного Управления таможни внешних поселений Василий Китский.

"... Контрабандист? Вы хотите оскорбить меня этим словом? Вы же мне просто льстите. Мой отец был контрабандистом. Мой дед был контрабандистом. О более далеких предках я не осведомлен, но, скорее всего, они тоже не чурались этой работы. Так кем, по-вашему, должен был стать я? Не в правилах китайца презирать дороги предков. Заметьте, до недавнего времени я был из тех контрабандистов, которые не попадаются. У меня была безупречная репутация. У меня было любимое, прекрасно освоенное мной дело. Мои услуги ценились весьма дорого. Во сколько? Атак ли это важно? Какие услуги? Вы мне предлагаете, на манер японцев, устроить себе харакири в виде пожизненного заключения? Нет, не выйдет. Ах, я же шучу. Неужели шутки изможденного заключением китайца могут чем-то помочь в деятельности полицейских властей?

Я, Ли Чин Хуа, родился в Черных Штатах. Вы были когда-нибудь в Черных Штатах? Не были? И правильно. Хотя это самая лучшая в мире страна, вам, волосатым старым братьям (не обижайтесь, просто так мы называем белых), там делать нечего. У нас справедливо и разумно правят два братских народа чернокожий и желтокожий. А волосатый старый брат служит тягловой силой... О, нет, нет, я не хочу никого оскорбить. Спокойное озеро моей совести вскипает при одном дуновении мысли кого-то обидеть.

Так вернемся к теме. Контрабандист - профессия просто необходимая. Контрабанда - один из двигателей цивилизации и торговли. Она существует с тех пор, как появились границы и желание государей обезопасить себя не только в военном отношении, но и экономическом. Что только не служило предметом контрабанды. Произведения искусства. Рабы. Двадцатый век - апофеоз, теряющаяся в голубых высях белоснежная вершина, золотой век контрабанды! Сухой закон. Бутлегеры. Кокаиновые нарковойны. Доставка оружия в вечно воюющие, обагренные кровью карликовые страны. Контрабанда человеческих органов... Двадцать первый век - темные десятилетия. Медицинские кордоны. Наглухо закрытые границы. Тогда царили жестокие нравы, контрабандистов или расстреливали на месте, вменяя распространение эпидемий, или расстреливали после суда, вменяя то же самое. Что такое контрабанда сегодня - не мне вам рассказывать... Ох, не перебивайте меня, господа, моя душа ликует, и ей слышны ласковые струны небесных симфоний, когда я говорю о моем деле... Сигареты, тыквы, арбузы и водка - кто сегодня повезет их незаконно через границы? Время всеобщего достатка, искусственной пищи и материального изобилия. Сегодня, как это ни грустно, контрабандист обслуживает порок, и осознание этого - черная капля грусти на чистом листе моей души.

Оружие - да. Новые технологии - да. Но основа - наркоизделия. Сейчас времена опиумных грез, господа. Не мы создали этот мир и не нам менять его. Нам подстраиваться под него... Нет, что вы, я не философ. Я преподаватель словесности. Китайцы вообще любят выражаться красиво Предельная функциональность и краткость языка - ближайший путь к разрушению духа...

Как я попал на Марс? Мне уже приходилось бывать здесь десять лет назад. Вы думаете, мне так интересны поросшие чахлыми кустарниками местные пустыни? Мне любопытны вгрызающиеся в кору планеты или стелящиеся приземистыми постройками поселки и города? Как ни прискорбно, мне были интересны деньги. Мне предложили слишком много денег, чтобы они мне были неинтересны. Я не мог отказаться.

Кто предложил мне сделку? О, нет, я не буду терзать свое сердце острыми когтями лжи. Я отвечу честно - я не знаю. На меня вышли через нескольких посредников. И не думаю, что кому-либо удастся проследить цепочку.

Я согласился и, прибыв в Брюссель, получил тот легкий пакет. Он представлял из себя запаянный эластик-материал высшей защиты, используемый для работы в зонах критической термо- и радиационной обстановки, С этого момента моя жизнь стала намертво связана с этой посылкой. Мне было ясно, что если я не передам ее в надлежащий момент получателю, то вряд ли что меня спасет на этом свете. Поэтому подошел к полученному делу я со всей ответственностью.

Общеизвестно, что средства нападения и защиты развиваются параллельно. Появляется средство воздействия, и тут же мудрецы создают новое средство защиты. Не мне вам говорить, каких высот достигла техника в таможенном деле. Масс-анализаторы, запаховые детекторы, ЭМ, изотопные и даже эфирные сканеры. Бог мой, как же изворотлива человеческая мысль в борьбе против человека.

Мне, конечно, пришлось потрудиться. Непростое и не дешевое дело. На сооружение тайника мне понадобилась неделя работы с компьютером, с самыми совершенными материалами и технологиями. Но результатами труда я мог гордиться. Тайник получился надежным. И никто не может сказать, что миску риса, которую съедает Ли Чин Хуа, он съедает зазря.

Ни один из детекторов в Брюссельском аэропорту даже не мигнул, когда я преодолевал одну за другой зоны контроля. Я устроился в противопрегрузочном кресле "Ската-ОЗ" и цедил сок бах-фрукта с легкой добавкой джина. Это мой любимый напиток. Рекомендую, господа.

Через час "Скат-ОЗ" пришвартовался к порталу пересадочной орбитальной станции "Лиссабон". А еще через два часа я пил коктейль из бах-фрукта и джина в салоне лайнера "Зенит", следующего рейсом "Земля - Марс". Чемодан с посылкой пристроился в багажном отсеке, и бояться мне больше было нечего. Простите, но Марсианская таможня - предмет больше для шуток, чем

для опасений.

Месяц я наслаждался жизнью. В моих документах значилось, что магистр, ассистент кафедры китаеведения Лос-Анджелесского университета Ли Чин Хуа следует на Марс для изучения сленговой трансформации китайских диалектов у марсианских поселенцев. Нет, что вы, я нисколько не шучу. Сленговые трансформации китайского языка - моя основная тема. Вы можете посмотреть "Всемирный вестник филологии", там вы найдете четыре мои статьи.

Я был спокоен. Я был уверен в себе. Я был переполнен добрыми чувствами. Я шел через таможню легко, будто через турникет в моем университете. Я был уверен, что осталась всего лишь пустая формальность - пройти через линии контроля, а потом в условленном месте передать посылку. Разве я мог отважиться предположить, что этот миг явится мигом моего краха. Господа, только не убеждайте меня, что тайник нашли благодаря беспримерному рвению и чутью ваших сотрудников. Эти ленивые бегемоты не смогли бы учуять далее кусок экскрементов перед своим носом.