Роберт Шекли - Координаты чудес

Мишкин захлопал в ладоши.

- Он проделывает это с помощью зеркал, - хмыкнул робот.

Кролик полез было обратно в цилиндр, но фокусник оттолкнул его.

- Подумаешь, - процедил робот, - все фокусники вынимают кроликов из цилиндров.

- Это только цветочки, - сказал фокусник. - Но вообще должен заметить, что в этом нет ничего сверхъестественного. Я занимаюсь иллюзиями, представляющими собой лишь внешнее проявление, что обеспечивается в результате подготовки, мастерства и наличия необходимого оборудования. Вот, собственно, и вся кухня.

- Что же представляет собой иллюзия? - спросил Мишкин.

- Все, что по природе своей феноменально, можно считать иллюзией, пояснил фокусник. - Ну, а сейчас я покажу вам фокус с картами. Не стоните, сэр (это относилось к роботу). Разумеется, это не ахти какой фокус. Я планирую свои выступления с учетом интенсивности и кумулятивного эффекта. Фокус с картами, в сущности, должен вызвать интерес у зрителя, он не фантастичен и не поражает воображение, но лишь способствует повышению восприимчивости зрителей перед наступлением главных событий вечера (в данном случае, разумеется, дня). Итак...

Фокусник вынул из сундука колоду карт.

- Итак, перед вами колода обыкновенных игральных карт. Я отдаю их вам, и вы можете проверять их безупречность, сколько вашей душе угодно. Удостоверьтесь, что упаковка не вскрыта, что карты не крапленые.

Он протянул колоду Мишкину, тот распаковал ее и тщательно осмотрел все карты. Потом их обследовал робот, а фокусник тем временем вновь открыл сундук и извлек из него три параболических зеркала на штативах, вычислительную машину с комплектом батарей и портативный радар. Он установил зеркала, направив их в разные стороны, и подсоединил их к вычислительной машине и радару. Взяв в руки колоду карт, он веером пролистал их перед одним из зеркал и ввел программу в вычислительную машину. Затем он немного подождал, пока радар не издал тонкий пронзительный писк.

Фокусник вытащил из сундука складной деревянный столик на шатких ножках, установил его и бросил на стол колоду карт рубашкой вверх.

- Обратите внимание, что я совершенно не прикасаюсь к колоде, так что о подтасовке не может быть и речи. А теперь прошу вас тщательно перетасовать колоду и выбрать одну карту. Сделайте это незаметно от меня и запомните ее, - сказал фокусник.

Мишкин и робот сделали так, как им было сказано, Мишкин перетасовал колоду три раза, а робот - двадцать семь, разложив карты так, что соседство двух карт одной масти или одного достоинства было полностью исключено. Затем они выбрали себе карту.

- Внимательно посмотрите на нее, запомните и положите обратно в колоду, - сказал фокусник. - А теперь перетасуйте.

И вновь Мишкин три раза, а робот двадцать семь раз тасовали колоду. (Из робота вышел бы неплохой крупье для игры в канасту, и справедливости ради заметим, что ему и вправду предлагали однажды это доходное место в общественном центре северного района Майами Бич).

- А теперь, - заявил фокусник, - умножьте номер вашей карты на семнадцать, имея в виду, что в колоде одиннадцать карт одной масти. Если результат будет четным, добавьте семь, если нечетным - вычтите два. Из полученного числа извлеките квадратный корень с точностью до трех десятых. Добавьте к последней цифре девять в соответствии с мастью - черная масть представляет мнимые числа, красная масть - реальные числа. Прибавьте к результату любое число от единицы до девяноста девяти. Ну как, все готово?

- Семечки, - ухмыльнулся робот.

- Какое получилось число?

- Восемьдесят два.

Фокусник ввел данные в компьютер и из него тут же полезла перфолента.

- Ваша карта - валет бубей!

- Верно, - удивился робот, а Мишкин поспешно кивнул.

- И все же каждый знает фокус с картами, - не унимался робот.

- Никто не отрицал, что ничто человеческое мне не чуждо, - ответил фокусник.

- А сейчас он наверняка будет распиливать пополам женщину, - шепнул робот Мишкину.

- Следующий номер нашей программы - распиливание женщины пополам, объявил фокусник.

- Вот это да! - восхитился Мишкин.

- Это все трюки с зеркалами, - хмыкнул робот.

Спустя много лет Мишкин все еще помнил лицо фокусника: длинное, типично американское лицо, покрытое гримом. В его голубых глазах как бы отражался застывший пейзаж, а когда глаза превращались в окна, через них был виден внутренний пейзаж, идентичный наружному. Это было лицо человека, с надеждой ожидающего снов, но безнадежно замученного кошмарами. Лицо Ронсара запомнилось Мишкину лучше, чем все его фокусы.

Фокусник открыл свой сундук и вывел из него брюнетку с фиалковыми глазами, одетую в платье от Пьяго. В руках у нее была сумочка от Вуйтмена. Женщина подмигнула Мишкину и сказала:

- Ну что ж, один раз можно попробовать!

- Она всегда так говорит, - пояснил фокусник, - никак не может понять, что если уж раз попробовал, то уже не отвяжешься.

Спустя годы молодая женщина рассказывала своему дружку: "До чего же беззаботна я была тогда! Представляешь, парень, я даже позволила, чтобы меня распилил пополам какой-то сумасшедший фокусник! Что ты на это скажешь?"

Фокусник вытащил высокоскоростную переносную пилу, поискал - куда включить, извлек из сундука электророзетку, воткнул вилку и включил пилу.

- Наверное, это был один из тех дешевых шарлатанов? - спросил дружок.

- Какой к черту шарлатан! Это гад-фокусник, как его там... то ли Дермос, то ли Термос, совершал настоящее путешествие в реальность! Он такой же самозванец, как братья Майо. У его и в мыслях такого не было, чтобы кого обмануть, потому я с ним и связалась. Но гадом он был порядочным!

Фокусник вывел из сундука четырех хирургов и одного анестезиолога. У всех были тщательно вымыты руки, они были в белых халатах и масках. Затем из сундука появились подносы с хирургическими инструментами, пузырьки с анестезирующим раствором в комплекте с верхней лампой и дренажной системой.

И вдруг из сундука появился еще один человек, лет пятидесяти, лысый и толстый, весьма располагающий к себе, если бы не его внезапное появление. Громким дрожащим голосом он произнес:

- Я решительно протестую против этой женитьбы! во имя гуманизма и здравого смысла!

- Не вылезай раньше времени! - прошипел фокусник.

- Извините, - сказал человек и полез обратно в сундук.

Орфей пел, аккомпанируя себе на арфе, Ронсар резал своей пилой. Садистски медленно он опускал вращающийся диск, пока он почти не коснулся обнаженной диафрагмы храброй женщины, готовой на все, что угодно - но только один раз. "Ну, - успела сказать она, - на этот раз я, кажется, вляпалась по-настоящему". Анестезиолог ввел ей полный шприц нуш-зита. Резиновые перчатки хирургов скрипели.