Александр Розов - Неандертальский томагавк в астроархеологии

— А где эти бандиты сейчас? — спросил кэп-лейт.

— Штук десять сбежали, я уже говорила, — ответила она, — наши следопыты их ищут, но, наверное, у бандитов, где-то был спрятан аэроплан, и они могли улететь. А остальные, которые не сбежали, лежат под камнями за оградой крааля. Мы завалили трупы, чтобы гиены не сожрали. Плохо, если гиены жрут человечину.

Кэп-лейт окинул взглядом внутреннюю площадь крааля (благо, позиция у ворот была приподнята над землей, и отсюда все хорошо просматривалось). Он почти мгновенно выхватил из множества ровных кварталов аккуратных, жизнерадостно-разноцветных полупрозрачных домиков — сфер, один квартал, очевидно подвергшийся шквальному обстрелу. Тонкие пластиковые стены домиков были густо усеяны дырками от пуль и осколков, а кое-где взрывы гранат вырвали из стен целые куски. Ухоженные газоны с красными и синими цветочками были усыпаны мелкой пластмассовой крошкой, а в некоторых местах виднелись вывернутые куски бурого дерна…

— Гм… Сколько трупов?

— Около ста. Спроси точнее у бойцов, я могу позвать…

— Не надо, мы сами посчитаем… — Тороро поправил каску и сказал в микрофон, — Алло, второй экипаж! Донк, слушай, тут все более-менее ОК. Ты прокатись к большой куче камней за оградой, и разбери под детальную видеозапись. Будет тошно. Там, как мне сказали местные, лежит штук сто террористов… Недавно, с позавчерашнего дня, но протухнуть, конечно, уже успели… Короче, обследуй и напиши протокол. Отбой.

Только что подошедший англо-бушменский метис средних лет, одетый, как и бойцы, в камуфляжную форму, и с тяжелым ружьем на ремне за плечом, спросил:

— Офицер, вы главный в этой патрульной группе?

— Да. Я кэп-лейт Тороро, а вы…?

— Олдермен Вэкои. Я считаю, что вы несправедливо применили к нам силу.

— Я никого пальцем не тронул! — возмутился кэп-лейт.

— Эх, — олдермен вздохнул, — мы с вами оба понимаем, что это не так.

— Так, не так… — патрульный пожал плечами, — Вы можете накатать на меня жалобу в Эмердж-Жюри. Я готов отвечать за все свои действия и за действия своей команды.

— Нет, — Вэкои грустно улыбнулся, — я просто хочу спросить: вам не стыдно?

— Блин… Знаете, олдермен, это не та тема, которая… Короче, я бы хотел осмотреть те помещения, где были бандиты.

— Уа! — воскликнул взявшийся непонятно откуда шустрый мальчишка лет пяти, — Какая прикольная шестилапая собака! А ее можно погладить?

— Это олфоид, — ответил Тороро, — ее зовут Фея, а погладить можно, только не трогай ее усики, они очень чувствительные.

— Уа! — повторил мальчишка, осторожно погладил таксу-гусеницу по спине, удивленно цокнул языком, погладил еще раз, и побежал дальше.

— Наши дети… — произнес Вэкои, глядя ему вслед, — видят мир интересным и добрым.

— Да, — патрульный вздохнул, — и они правы, а мы идиоты… Короче, олдермен, давайте пойдем и посмотрим, что осталось после бандитов. Я надеюсь, Фея возьмет след.

— Бандиты, — сообщил олдермен, — удрали на одном нашем карго-мобиле. Я покажу, где остались следы его колес. Фея сможет найти карго-мобиль по следам?

— Фея умница, — кэп-лейт почесал олфоиду спинку ближе к голове, — она сможет.

40

О том, как ловят момент

Через двое суток

Борнео. Штаб патруля

Флит-колонел Бокор дочитал оперативно-аналитический рапорт на экране и врезал кулаком по столу с такой силой, что будь этот стол деревянным, крышка наверняка треснула бы. Но армированный пластик, конечно, выдержал, и лишь отозвался гулкой вибрацией. Форт-командор Рэнди, референт-адъютант, обоснованно сочтя этот звук приглашением к боссу, зашла в кабинет и уселась на стул напротив Бокора.

— Ты меня звал, верно?

— Я хотел позвать. Ты угадала.

— Это было несложно, босс. Что у нас стряслось?

— Наши ребята в Калахари упустили девятерых главных гадов, и чуть не сожгли крааль сердитых людей, которые настаивают на своей независимости от Ассоциации, а также, считают себя единственно-адекватными представителями колоний «Великого кольца». Правительству резервата Калахари, которое существовало в Габороне, они, видишь ли, никогда не подчинялись, и им плевать, что это правительство сложило перед нами свои полномочия и упразднило резерват.

— Это, — уточнила Рэнди, — те самые жители, которые зачистили всю охрану «Общества девяти»? Крааль Лкела, «Звездный портал», около 15 тысяч человек, так?

— Именно так. И они транслировали в глобалнет все действия наших патрульных. Это выглядело хреново с точки зрения зрителей, которые не делают поправку на то, что по ситуации мы обязаны были предполагать террористическую ориентацию крааля. Нам пеняют, что мы не экстрасенсы и не догадались, что террористы взяли там нескольких жителей в заложники и через это принудили остальных к ряду действий… Включая и нарушение запрета на космическую технику для резерватов.

Рэнди положила свои изящные длинные ноги на стол и почесала колено (привилегия забрасывать ноги на стол в кабинете босса принадлежала «мисс Галактике» уже лет двадцать).

— Значит, все это время у «Общества девяти» была космическая связь?

— Черт! — флит-колонел снова ударил кулаком по столу, — независимые представители общественности сегодня заявили, что формально запрет не был нарушен! Маленькие фитюльки-серверы, которые запускались из крааля Лкела для связи с сообщниками террористов в Центральной и Западной Азии, в Трансбалканах, в Англии и в Боливии, летали на высоте 85 километров, ниже 100 километров, линии Кармана, официальной границы космоса, а значит, такие фитюльки — не космическая техника.

— А-а… Ты из-за этого так врезал по столу, что в приемной чашки зазвенели?

— Да, — буркнул он.

— Скажи, Бокор, — продолжила Рэнди, — я правильно поняла, что ты ни капли не веришь объяснениям лидеров Лкела про заложников, и считаешь их действия сознательным целенаправленным пособничеством террористам?

— Правильно. Они помогали «Обществу девяти» тайным укрытием и связью, а потом, помогли им зачистить «хвосты», убрать слуг, ставших лишними. И это очевидно для любого спеца, но не для общественности. Общественность говорит: «жители Лкела — замечательные ребята, герои, они почти победили «Общество Девяти», пока Патруль тормозил, и они, конечно, должны считаться представителями «Великого кольца», а Патруль путь не лезет в это, а ловит девятку главных террористов». Общественность совершенно не готова воспринять мысль, что крааль Лкела, или «Звездный портал» с самого начала был элементом заговора вождей индиков.