Джеймс Баркли - Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

Ничего подобного не существовало в Балии, и ее жители знали, что никакая магия не способна создать такое великолепие. Удивительное сооружение было построено из уважения и любви к вождю Каанов вестарами, почитавшими драконов с пылом, давно утерянным среди их собратьев в другом измерении.

Жители Балии остановились, не в силах двинуться дальше. Взглянув на Денсера, Хирад увидел у него на лице благоговение, щеки Ирейн пылали восторженным румянцем. Неожиданно Хираду показалось, что он вернулся домой. Закрыв глаза, он дал возможность чувствам Каанов омыть его, а потом в сознание ворвались мысли Ша-Каана.

- Скажите мне, что мы не позволим уничтожить все это, - наконец проговорил он.

- Мы спасем этот мир или погибнем, - сказал Илкар. Хирад взглянул на мага и увидел, что десятилетняя связь с Воронами ничуть не ослабела.

- Ну, лично я погибать не собираюсь, - заявил варвар.

Он жестом показал, что им нужно следовать за Джатой, который вместе со своими людьми успел добраться до основания лестницы и остановился на заросшей травой лужайке. Джата не выдержал и побежал, остальные устремились за ним к реке.

Над долиной раздались приветственные крики, из домиков небольшого поселения, расположенного на берегу, выскакивали вестары. Дети визжали от восторга, мужчины и женщины вбегали в реку и обнимались, приветствуя тех, кто надолго покинул свои дома, а теперь вернулся.

Однако вскоре раздались и рыдания - жители деревушки узнали о тех, кто уже никогда не переступит порог своего дома. Радостное настроение быстро исчезло. Все лица обратились к Воронам, когда они вместе со Стилианом и Протекторами перешли реку вброд.

- Добро пожаловать, Вороны, - сказал Джата. - Хирад, это дом.

- Дом, - согласился Хирад. - Он показал на Крылатый Приют. - Ша-Каан? Джата покачал головой.

- Подожди. - На его лице появилась улыбка. - Есть? Пить? - Он хлопнул в ладоши, и несколько человек исчезло в домах.

Джата присел на лужайке, жестом предложив гостям присоединиться к нему. Принесли фрукты, полоски мяса, кувшины с водой и соком и резные деревянные чашки. Зазвучала музыка.

Самая настоящая идиллия, только Хирад не мог забыть, зачем они здесь. Чуть в стороне приземлились несколько драконов; огромные тела частично находились в воде, головы лениво поворачивались к вестарам, которые несли им огненную траву. Драконы не обращали ни малейшего внимания на незнакомцев. Наверное, они получили ранения в сражении на небесах.

Хирад не сомневался, что Ша-Каан находится внутри Крылатого Приюта, и его удивило, что дракон не вышел их приветствовать. Впрочем, у него наверняка имелись на это причины.

- Хирад, - сказал Илкар, - прежде чем ты будешь говорить с Ша-Кааном...

- Да, наши шансы, - согласился Хирад.

- Или их отсутствие, - вздохнул Илкар. - Не нужно возмущаться, я лишь пытаюсь посмотреть правде в глаза. Тебе необходимо знать, как далеко мы продвинулись.

Хирад прожевал мясо и запил его большим глотком светло-зеленого сладкого сока.

- Новости плохие, верно?

- Ну, не так чтобы очень, - возразил Илкар. - Просто мы мало знаем и вынуждены строить догадки. Но дай мне рассказать, что мы выяснили. Безымянный, тебе тоже следует меня послушать.

- Я здесь, - последовал ответ. - Фрон? Оборотень подошел к Илкару. Он держал чашку в руке, но есть ничего не стал.

- Теория достаточно проста, хотя без точных данных сила любого нашего заклинания может оказаться недостаточной. Нам необходимо сформировать сеть маны, которая сможет стянуть края разрыва, - а мы четверо достаточно сильны, чтобы сделать это, находясь под ним. Идея основана на заклинаниях Септерна, предназначенных для контроля разрывов.

- Значит, вы намерены сначала зафиксировать разрыв, - сказал Безымянный.

- Совершенно верно, - кивнул Илкар. - А потом мы попытаемся стянуть его края. Это сравнительно несложно, если работаешь с одним концом, но, к сожалению, у нас имеется коридор, и с другой стороны разрыв тоже большой. Пока все понятно, Хирад?

- Если мне что-нибудь будет неясно, я спрошу у Безымянного, когда ты уйдешь, - проворчал Хирад.

- Куда уйду? - спросил Илкар.

- Туда, где ты не услышишь, как я жалуюсь на тебя за то, что ты все усложняешь, - с улыбкой ответил Хирад, заметив, как насторожился Илкар.

- Хорошо, - сказал эльфийский маг. - А теперь, хотя бы ненадолго, вернемся к реальности. Мы уверены, что Септерн открывал и закрывал коридоры, связывающие измерения, и что существует теория, описывающая, как он это делал. Мы полагаем, что необходимо создать "челнок маны", который будет жестко привязан к одному краю разрыва. Челнок полетит вдоль коридора, накидывая петли на его стены, а потом выйдет с другой стороны, после чего мы все стянем.

- И это возможно? - Безымянный взял с тарелки плод и с улыбкой поблагодарил женщину, которая его принесла. - Должен признаться, Илкар, звучит как-то сомнительно.

Илкар вздохнул.

- А как еще может звучать? Послушай, мы до сих пор не знаем, по силам ли нам поставленная задача. Теория изложена в текстах Септерна, Стилиан и Денсер пытаются связать ее с зитескианским учением о разных измерениях, и у нас уже есть заклинание, которое закроет ворота.

- Значит, вся проблема в челноке, верно? - спросил Хирад.

- Да, - кивнул Илкар. - Сетка маны позволит удерживать разрыв с одной стороны... тут мы, по сути, гадаем, что очень опасно.

- Я не хочу зря вас тревожить, но у нас попросту нет времени на поиски других вариантов, - сказал Хирад. - Мы должны закрыть разрыв завтра, в крайнем случае послезавтра, или будет слишком поздно. Ты же понимаешь, что тогда ждет Балию.

- Конечно, понимаю, Хирад, но мы с самого начала говорили, что будет трудно. - Глаза Илкара сузились, а уши покраснели. - Тебе хорошо известно, как трудно создавать новые заклинания.

Безымянный поднял руку, стараясь успокоить Илкара.

- Пререкания нам не помогут. Похоже, я чего-то не понимаю. Почему вы не можете создать сетку, которая будет граничить с разрывом с нашей стороны, натянуть ее, а потом вернуться в Балию и проделать такую же операцию в Парве?

Илкар приподнял брови и улыбнулся.

- Прекрасная мысль... увы, нам пришлось ее отбросить. Даже если предположить, что мы успеем вернуться, ничего не получится. Мощь пространства между измерениями слишком велика, к тому же коридор никуда не исчезнет, только второго выхода не будет. Нам необходимо закрыть коридор, а сети маны присуща нестабильность, и за то время, что нам потребуется, чтобы оказаться в Парве, она порвется. Вот почему нам нужно закрыть разрыв именно в том месте, где он увеличивается.

- Тогда сформулируй вывод относительно наших шансов так, чтобы я понял, - попросил Хирад, который быстро терял аппетит.