Михаил Фиреон - Нф-100: Долгая осень

-Нет Гидеон - покачал головой лорд Динмар - не сегодня.

К крыльцу подвели девять лошадей. Невзирая на утренний холод, следом за старым лордом вышли даже не накинувшие на плечи плащи Райне и Рой Элет. Прощание было недолгим. Поклонившись оставшимся и улыбнувшись друг другу, всадники один за другим вскакивали в седла.

-Я тут подумал... - смущенно покачивая винтовкой на плече, обратился к старому лорду Пуляй - надо бы приглядеть за домом, вдруг если что... И еще, прошу вас, обещайте мне, что если с Лилабет что-нибудь случится, обязательно принесите ее мне. Не бросайте ее, обещаете? Это очень важно.

И пожилой контрабандист опустил глаза. Его длинные седые ресницы дрогнули, казалось, он вот-вот заплачет.

-Обещаю - твердо ответил ему старый лорд.

-Мы ее не бросим - склонилась к поникшему оружейнику, чтобы приободрить его, наставница Салет.

Их осталось восемь. Внимательная, настороженная, презрительная, молчаливая и торжественная, как черная ворона, Мариса. Облаченный в полный доспех при длинном мече лорд Динмар. Такой же закованный в броню - в нарядные золотые латы, которые пожаловал ему старый лорд по выходу на покой, причесанный и бравый как в молодости, пожилой учитель фехтования в отставке Юкс. Вооруженный своим большим ножом и фальшионом повар Спонсоне. Поверх мантии он натянул старомодную, ободранную по подолу и рукавам кольчугу. Привычный к жаркой кухне и печке, он надвинул серую шерстяную шапочку низко на лоб, мерз и кутался в плащ. Облаченная в легкую и невесомую алую броню клирика, плащ и длинную, из тяжелого алого бархата юбку наставница Салет. Пемкин в носатых ботинках с Архипелага, такой же черной, машинной выделки, жилетке со множеством карманов надетой поверх его все такой же пыльной черной рабочей мантии. В темном плаще, с вечным прикрывающим голову капюшоном и высокотехнологичным ружьем на широком ремне через плечо. Позади всех Верит в своей истертой полицейской мантии, в старом, с местами прорвавшими ткань металлическими пластинами бригандинном жилете, со своим коротким мечем в потрепанных ножнах у пояса и все такая же серо-голубая вооруженная копьем, в черной кирасе и топорщащейся на бедрах и плечах толстой шерстяной мантии снова очкастая Гирке.

В торжественной тишине они ехали под облетевшими ивами между черных бездонных прудов. Следом до ворот их провожали облаченные в светлые нагрудники и форменные серо-зеленые плащи Динмаров стражники. По земле стелилась легкая осенняя дымка. Пахло ноябрем и дымом костра. За соседским забором, за облетевшей живой изгородью, несмотря на все творящиеся в городе потрясения, вставший с рассветом садовник сгребал граблями в кучу и жег опавшие кленовые листья.

-Ну какой я солдат... вон они герои, а я то что? - чуть не заплакал Пуляй и пошел в дом.

-Мне тоже страшно - взяла его за руку и попыталась утешить его Райне - я бы сама никогда не поехала....

Оружейник снял очки и горестно кивнул.

-Ну что, чемпионы? - когда они уже выехали на дорогу, весело прокаркал Пемкин - грянем так, чтоб крыши посрывало?

-Чтоб небо с землей перемешались - впервые за столько лет согласился с глупой шуткой лорд Динмар, вдохнул полной грудью свежий осенний воздух и улыбнулся.

Глава 15. Подвалы и башни.

В утренней стычке пал советник и друг маршала Гарфина сэр Ридон. Был ранен снайпером граф Борщ. Многие храбрые рыцари нашли свою трагическую смерть от летящих с крыш домов, из подворотен и из окон пуль, но еще больше они убили как на улицах города так и прямо под стенами замка. На Парковой и Колокольной улице, перед собором архангела Гавриила, на проспекте Лордов и Южном проспекте - везде лежали растоптанные конями, исколотые пиками тела. В торжественной и утренней тишине чистым и ясным звоном цокали копыта боевых коней. Мальчишки, любопытные и бедняки в трепетном ожидании выглядывали из подворотен и окон, быстро перебегали через улицу, втягивали носом такие непривычные запахи стремительно разлагающейся гибридной плоти и порохового дыма, со страхом и ужасом взирали на разгром. Кавалерия и поднимающиеся в дома, чтобы снять с крыши того или иного не успевшего скрыться сталкера или баронского агента пешие рыцари вычищали кварталы и улицы. Загнали растерянных ополченцев в дома и арсеналы, а оставшихся верных людей и рыцарей барона Корсона за неприступные, утыканные мрачными амбразурами башни внешних укреплений замка на горе. Во всех утренних газетах уже напечатали о происшествиях этой страшной и долгой, но наконец-то закончившейся ночи. Люди хватали, вырывали из рук разносчиков еще ломкие, пахнущие типографской краской листы, вслух читали короткие подготовленные Гарфинами и Орденом сводки и страшные слова о предательстве барона Эмери, бессмысленно глядели между строк. По Южному проспекту бестолковыми толпами в тяжелом, апатичном ожидании, слонялись стони разоруженных, потерянных, обманутых бароном и его механической пропагандой людей. Солдаты и офицеры генерала Гандо и Гарфинов строго присматривали за порядком. Формировали новые добровольческие бригады из желающих помочь горожан.

-Даю вам три часа - выслушав план лорда Динмара, коротко и ясно ответил ему генерал Гандо - если вы не справляетесь, орденский флот перегружает силовые барьеры. Часть города пострадает, но мы уже выводим людей.

-Сэр Динмар - улыбнулся подъехавший к старому лорду капитан Вайриго - как в старые добрые времена придумали очередной самоубийственный план, чтобы спасти мир?

-В старые добрые времена ты был фееричным болваном, брат Петр! - нагло ткнул ему пальцем, выкрикнул из седла Пемкин, на что кавалер улыбнулся в ответ, и в знак согласия поклонился, приложив руку к груди.

-Господь да поможет вам - помахал на прощание рукой капитан.

-Ха! Михаэль! - приветствовал старого лорда гранд Попси - вот была славная битва! Нас чуть не одолели, но мы отважно спустили штаны и надрали им морды!

Как всегда он был великолепен. На завитых волосах высокая шапка, на щечках ямочки, на губах улыбка, а в зеленых игривых глазах огонек. Рядом с ним на черном, настоящем, не гибридном коне, ехала красивая высокая и тонкая дама в длиннополом темно-сером одеянии и чуть более светлом, сером плаще. Длинные черные волосы струились до пояса. Зеленые глаза улыбались. Узкое лицо и зеленые глаза говорили, что она дочь народа далекого-далекого запада. Жарких песчаных дюн на берегу моря пальм и выжженной палящим южным солнцем зелени Мориксы.

-Мой любимый маг Ариана! - представил даму эксцентричный гранд - Михаэль, по нашей победе предлагаю банкет!

Все устало заулыбались ломанному говору иноземного атташе.