Мария Бычкова - Нф-100: Трое вне времени

Алика перебирала варианты вновь и вновь и приходила к выводу, что надо искать липового работодателя. Тогда где и кого? И главное, во что это ей выльется? Она знала, сколько у неё на счету, но всё же ещё раз взглянула на цифру. Не сказать, что много, но должно хватить. Второй этап - дневник. Она редко бывала на Фортуне, но кое-что всё же имелось.

Алика сделала пару звонков и назначила встречу. Ей повезло, давний пусть шапочный, но знакомый всё ещё работал на Фортуне и всё ещё был владельцем небольшого ресторанчика, где девушка и познакомилась когда-то с ним. До встречи оставался час. Она поправила макияж, вдела в уши длинные серебряные серьги, изменила цвет лака на ногтях, и, немного поколебавшись, сняла обручальное кольцо. Контрольный взгляд в зеркало, довольная ухмылка и решимость идти до конца ради спасения мужа.

Ресторан встретил её полумраком и духотой. Обычный шум общественного места внезапно сменился гитарными аккордами и ритмичными ударами, извлекаемыми из большого барабана. Инструмент выглядел старым и раритетным, а музыкант за ним - маленьким и неказистым, в нелепой цветастой вязаной шапочке. Но всё это вместе создавало некую гармонию и шарм. Гитара то нежно пела, то ускорялась вслед за барабанным ритмом.

Народу в зале оказалось предостаточно, однако свободные места были. Возле барной стойки призывно пустовало пару кресел, но Алику привлёк отдельный столик в центре зала. Не так уютно, как хотелось бы, но лучше, чем у бармена под боком. Она сделала простенький заказ и, пока его готовили, звякнула Жаку.

За те три-четыре года, что она его не видела, Жак ничуть не изменился. Всё такой же сухой и высокий, всё тот же орлиный нос на скуластом лице, а вот глаза стали ещё меньше и ещё хитрей. Легкая седина в волосах придавала облику Жака солидности, что нельзя было сказать о его одежде. Алика внутренне фыркнула на слишком обтягивающие, отвратительно блестящие чёрные брюки, к которым так и просилась расстегнутая до самого пупка свободная рубашка "аля Жигало". Однако рубашки не было, а был простой серый джемпер под шерсть с неприметным ромбовидным узором. Модная вещичка и дорогая, от этого вдвойне обидно, когда её совмещают с такими безвкусными штанами.

- Привет-привет, фиалка моей души, - Жак обнял девушку и вальяжно чмокнул в щёчку. - Жаль, что не синеволосая, но всё равно прекрасна.

От его слов Алика немного зарделась, автоматически поправила причёску и кокетливо опустила глазки. Их с Жаком практически ничего не связывало, одна шапочная вечеринка, где он пару раз пригласил её на танец. Но, Жак известный ловелас, и помнил всех мало-мальски знакомых ему женщин. Она не была к этому готова и не ожидала от него таких нежностей.

- Вот уж не думала, что ты вспомнишь мой тогдашний цвет волос, - отхлебнула она из, так кстати, поставленного перед ней бокала с напитком, пытаясь спрятать смущение.

Мужчина бесцеремонно-оценивающе окинул Алику взглядом, воспользовавшись тем, что она отвела свой взгляд, но ни один мускул на лице не выдал его мыслей по этому поводу.

- Потанцуем, - кивнул он на гитариста, заигравшего что-то спокойное и мелодичное, и протянул ей руку.

- Не сейчас, - Алика, отодвинула от себя стакан и откинулась на спинку стула. - Я к тебе по делу.

- Да уж догадался, что не просто так, - усмехнулся Жак, подсаживаясь за её столик. - Чем могу служить?

- Надо устроить приезжего человека на работу. Временно, - уточнила она и, подумав, добавила, - фиктивного человека.

Жак театрально развёл руками и удивлённо приподнял бровь:

- При всём моём уважении к милой даме, я здесь бессилен. Ты же знаешь наши законы! В первую очередь только своих брать, да и нет у меня свободных вакансий. И что значит "фиктивного"?

- Ну-у, человека как бы не будет.

- Гм, звучит не очень приятно.

- Жак, я знаю, что ты - умный, всё можешь. Такие люди, как ты, всегда найдут выход из безвыходного положения, - Алика включила всё своё женское обаяние.

- Зайка моя, я - умный, и ничего просто так делать не буду, даже ради прекрасных глаз.

- А я и не собиралась расплачиваться натурой.

- Одно другому не мешает, - хмыкнул он. - Что за специалист? И как долго его надо держать?

- Механик, можно ремонтником. Месяца три, четыре, - девушка внимательно следила за Жаком, но кроме лёгкого прищура, ничего нового на его лице не увидела. - Я посмотрела сегодня список безработных, там два ремонтника. Если от них получить отказ, то тогда ты можешь оформить к себе нашего человека. Так?

- Наивная. Если они откажутся, то сразу вылетят с биржи. Никто на это не пойдёт.

- Вот поэтому я и пришла к тебе, - Алика намеренно сделала паузу, допивая то, что осталось в её стакане. - Ты должен всё устроить, чтобы мой человек получил здесь временную работу.

Хозяин ресторана ещё больше прищурил свои маленькие глаза и внимательно посмотрел на девушку. Он видел уверенность в её взгляде, но никак не мог понять причину этой уверенности. Поколебавшись немного и решив, что она просто блефует, Жак снисходительно похлопал Алику по плечу:

- Детка, ты пришла не по адресу. Я ничем не смогу тебе помочь.

- Ладно, тогда выпьем, - она раскрыла карту вин, быстро пробежалась по ней глазами. - О! Я вижу у тебя и суфф есть, хорошая выпивка, но уж больно дорогая. Хотя, натуральный продукт, привезенный с самого Цолидана, не может стоить дешевле. Ведь так?

У Жака лишь чуть-чуть дрогнула мышца на щеке, но он тут же расплылся в довольной улыбке.

- В моём ресторане должно быть всё: и дорогое и попроще, на разный вкус и кошелек. Это бизнес, детка.

- Ну, да. Взять что ли? Впрочем, нет, продукция "Пещеры Аладина" не стоит моих денег.

От её слов Жак засмеялся и вальяжно откинулся на спинку стула.

- Зайка моя, ты бредишь?

- Возможно. Только служба экономического контроля будет очень рада моему звонку по поводу некой пещеры, что в тридцати километрах к северу от города, сразу за каменным...

- Достаточно, - прервал он её на полуслове. - Я не знаю, какая сволочь высунула свой язык, но будь уверена, я его вычислю. Теперь ты. Отдаёшь себе отчёт, на кого ты наехала?

- Да, - кивнула девушка и демонстративно посмотрела на свои часы. - Я подстраховалась, у нас есть ещё двадцать минут. Жак, я - не шантажистка, и то, что я в своё время про тебя узнала, никогда не вышло бы за пределы моей головы, если б не крайние обстоятельства. Помоги мне, и я забуду навсегда о твоём маленьком подпольном бизнесе. Я готова заплатить две тысячи, плюс причитающаяся работнику официальная зарплата вся остаётся тебе.

Жак молчал. Предложенная девушкой цена вполне устраивала его, но злость на то, что он попался на удочку сопливой шантажистки, требовала дополнительного возмещения морального ущерба.