"На суше и на море" - На суше и на море. Выпуск 30 (1990 г.)

– Вознамерится уничтожить или изолировать всю Землю? - воскликнул Андрей. - Ну уж это ты хватил!

– Нужно ей помешать! -сказал Арвид.

– Как?

– Оружие? - Арвид посмотрел сначала на Андрея, потом на Дэви. - Самим уничтожить черепаху?

– Пока я не говорю о нравственном аспекте подобной акции, - ответил Дэви. - Но давайте просто представим себе, что из этого может получиться. Мы попытаемся и не сумеем ее уничтожить. В ответ, предположим, она уничтожит нас. Ладно, пусть… Но где гарантия того, что она уже не знает дорогу к Земле, сумев расшифровать и понять находящиеся в памяти компьютера навигационные карты? Где гарантия того, что она тут же не отправится к Солнечной системе?

– К тому же нельзя забывать о том, что мы можем просто во всем ошибаться, - сказал Андрей.

– Нет, ни в коем случае не насилие, - заключил Дэви.

– Может быть, нужно немедленно уничтожить все, так сказать, агрессивные записи?

– Нет.

– Почему?

– Не уничтожить, а объяснить, все объяснить.

– Как?

– Надо придумать. Рассказать ей о людях, о Земле, о наших мечтах, о наших действительных помыслах…

– Мы можем передать ей по лучу лазера все, что захотим, - сказал Арвид.

– Даже наши чувства?

– Объект исчез. Курс прежний? - взрывом прозвучал в рубке голос компьютера.

– Что значит «исчез»? - воскликнули все трое.

– Был и нет.

– Ну и болван! - Арвид не проявлял особой почтительности к своему подопечному. - Куда он исчез?

– Отсутствие информации.

– С кораблем все в порядке?

– Все системы в норме, в норме, в норме…

– Начинается, - прошептал Андрей.

Космос вокруг «Колумба» снова затянул серый туман. Точно так же, как и в прошлый раз. Только теперь туману не предшествовало «угасание» звезд - их просто не было видно.

И вдруг Андрей почувствовал, как дрожит, как трепещет корабль. Все вокруг едва уловимо изменилось, что-то тревожное расплылось в воздухе. Он вжался в кресло и зажмурил глаза, пытаясь усилием воли отогнать наваждение.

– Все в порядке, - услышал он голос Дэви. - Черепаха собирается с нами поговорить. Думайте о желании контакта, представляйте себе «Колумб» плывущим рядом с ней в глубины космоса. Старайтесь показать свою доброжелательность, свою любовь ко всему живому…

Корабль лихорадило все сильнее. Они услышали тонкий вибрирующий звук, исходящий от стен, которые на их глазах превращались в ожившие, дышащие органические образования. Пульт управления оплавился, дверь лопнула, и ее проем заполнили стены, опускался вниз потолок. Корабль наваливался на них всей своей многотонной массой, готовясь раздавить, вплавить в разбухшие стены… Но они почувствовали, что их тела стали легче, изменили привычные формы, раздались вширь, ввысь, коснулись приблизившихся стен, слились с ними, образовав тело новое, и корабль стал частью их, их внешней крепчайшей оболочкой.

Им стало легко и просто общаться друг с другом: их общий мозг свободно оперировал такими понятиями, о которых они раньше не подозревали, он впитывал в себя незнакомые им прежде впечатления, которые дарил ему вдруг изменившийся, как бы оживший космос: реликтовое излучение казалось теплым ветерком, нежно ласкавшим его большое, послушное тело (у этого тела не было глаз и все-таки оно умело видеть), он впитывал каждой своей клеточкой свет далеких звезд, он чувствовал, что теперь является неотъемлемой частью огромного мира, в котором все-все, даже скрытое от него бесконечностью расстояний, вдруг стало как-то понятнее и ближе.

Андрей, Арвид и Дэви увидели свой «Колумб». Они знали: что-то позволило им заглянуть в прошлое и еще раз стать свидетелями разыгравшейся на импровизированных подмостках космоса драмы. Теперь они одновременно и принимали в ней непосредственное участие, и были сторонними зрителями.

Они увидели в стороне от «Колумба» огромное черное яйцо-черепаху. Исходящий от нее яркий пучок света накрыл сферой корабль. Один за другим, во много раз увеличенные, к черепахе поплыли Арвид, Дэви, Андрей… стеллажи и блоки компьютерного отсека. Отсек осветил другой, более мощный луч - корабль треснул, полыхнуло пламя, и в разные стороны полетели обломки.

Словно показанный им фильм пустили в обратном направлении, обломки тут же стали собираться в корабль. Они проникли в его помещения и еще раз стали свидетелями всех последовавших событий…

– Все более или менее понятно. Почти именно так, как мы и предполагали… Ничего особенного, просто корабль собрали заново, а нас воскресили из мертвых. И во всем этом виновата спецпрограмма, будь она неладна!

Перед ними в космосе снова появился «Колумб», рядом с ним - черепаха. Вот она начала отдаляться… дальше, дальше. Совсем исчезла. Появилась около, снова начала отдаляться, но теперь не исчезла, а приблизилась. И так несколько раз.

– Она спрашивает нас: уйти ей или нет? Что мы ответим?

– Думайте о нашем желании продолжить знакомство. Представляйте себе «Колумб» плывущим за ней следом. Нужно ей дать понять, что нас необходимо оставить вот в таком состоянии. Ее язык - язык материализованных образов, будучи уподобленными ей, рано или поздно мы овладеем этим языком…

Черепаха опять поплыла прочь, но тут же ее стал нагонять «Колумб»…

– Она нас поняла! Мы обязательно найдем общий язык, обязательно, ведь они чем-то очень похожи - эта черепаха и наша Земля, люди которой, как клеточки мозга черепахи, только все, вместе взятые, и образуют Разум…

Артур Ч. Кларк ДВОЕ В КОСМОСЕ

Грант делал запись в бортовом журнале «Стар Куин», когда дверь за его спиной отворилась. Оглядываться он не стал: на корабле кроме него был только еще один человек. Но так как Мак-Нил не начал разговора и не вошел, затянувшееся молчание в конце концов удивило Гранта, и он круто развернул свое вращающееся кресло.

Мак-Нил просто стоял в дверях с таким выражением, точно увидел призрак. Грант и не подозревал, насколько эта мелькнувшая у него избитая метафора близка к истине. Мак-Нилу и впрямь виделся призрак, самый страшный из всех - его собственный.

– В чем дело? - сердито спросил Грант. - Вам дурно или случилось что?

Инженер покачал головой. Капельки пота, срываясь с его лба, блестели, повисая в воздухе. Мускулы гортани шевелились, но с губ его не слетало ни звука. Казалось, он сейчас заплачет.

– Нам крышка, - просипел он наконец. - У нас нет больше запаса кислорода.

И тут он заплакал. Он был похож на тряпичную куклу. Упасть он не мог из-за отсутствия тяготения - он просто сложился.