Джон Марко - Нарский Шакал (Нарский Шакал - 1)

- Что именно?

- Может, это все пустое, - медленно сказал Динадин, - или ты сам слышишь то же самое, но мы все знаем, как плохо идет война. Однако нам неизвестно, что именно пишет тебе отец. И это заставляет меня гадать, что именно ты пишешь в этой своей книге.

Он кивком указал на дневник, лежавший у Ричиуса на коленях.

- В моем дневнике? Поверь, там нет ничего такого, что тебе было бы интересно. Я рассказываю здесь о том же самом, что говорю тебе, и ни о чем более страшном, чем то, что ты уже знаешь. - Ричиус протянул дневник Динадину. - Прочти, если хочешь.

Юноша вяло улыбнулся.

- Просто размышления ученого? Может, тебе следовало бы вернуться в Арамур, Ричиус, и писать военные песни для тех, кто будет на передовой? Если ты говоришь, будто там нет ничего, что мне следует знать, то я тебе верю.

Ричиус с облегчением положил дневник обратно на колени.

- Итак, говори. Я знаю, тебя что-то беспокоит. Что именно? - Он пристально наблюдал за Динадином, сильно прищурив глаза, так что они превратились в щелки. - Ты полагаешь, будто король бросил нас на произвол судьбы?

- Возможно, - кивнул Динадин. - Мы здесь уже давно. Ты давно просишь подкрепления, но так его и не получил. Почему эта просьба должна привести к каким-то результатам?

- Потому что мы еще никогда не были так близки к поражению! Боюсь, отец слишком верит в мои способности. Видимо, он считает, что мы можем захватить эту долину с теми крохами ресурсов, которые он нам посылает. Но теперь, когда я ему ясно сказал...

Он неожиданно замолчал, перехватив взгляд, которым Динадин обменялся с Люсилером.

- В чем дело? - раздраженно спросил он.

- Давай переменим тему, - предложил Люсилер, перебирая фигуры, снятые с доски. - Ты прав, Ричиус. Нам следует наслаждаться передышкой, а не ссориться.

- Нет! - решительно возразил принц. - У вас от меня какой-то секрет. Какой?

- Ричиус, - спокойно ответил Люсилер, - ни для кого не секрет, что твой отец отправил тебя сюда против своей воли. И для чего это нужно было бы скрывать? Никто не осуждает его за желание не втягивать Арамур в нашу войну.

- Да полно! - запротестовал Ричиус. - Я знаю, что моему отцу не хотелось посылать нас сюда, но он прислушивается к императору. Он отправил в Люсел-Лор сотни своих людей.

- Это так, - неохотно согласился Динадин, - но в последнее время он был не так щедр на припасы и подкрепление.

- Если твой отец узнал о том, как плохо обстоят дела, он мог решить, что все потеряно, - добавил Люсилер. - Новости с севера невеселые, и уж если они дошли к нам в долину, то твой отец наверняка тоже об этом слышал.

Динадин поддержал его:

- Я слышал, Тарн обратил отряды Кронина в бегство. И даже кое-кто из наших родичей говорит об отступлении.

Ричиус расхохотался:

- Ну конечно! И от кого ты это услышал, Динадин? От людей Гейла?

- Да, - смутился юноша.

- И ты им поверил? Задумайся хоть на минуту! Если б арамурцы отступали, я уверен, что сам бы об этом услышал. Возможно, Тарн и его дролы неплохо держатся, но чтобы они победили... Сомневаюсь. А земли Кронина очень обширны - даже обширнее, чем владения Фориса. Нельзя рассчитывать на то, что ему удастся не допустить дролов хотя бы куда-нибудь.

Динадин покачал головой.

- Тарн выигрывает, Ричиус. Если Таттерак падет, мы застрянем в этой долине, и Тарн нависнет над нами, а Форис - окружит нас. Мы окажемся в ловушке. Нам надо что-то предпринять. Ты должен что-то предпринять!

- Люди Кронина смогут удерживать Тарна! - упорствовал Ричиус. - Разве ты так не считаешь, Люсилер?

Триец передернул плечами.

- У Кронина много воинов, - согласился он, - но и у Тарна их немало. Форис не единственный военачальник, который принес клятву Тарну, знаешь ли. На его стороне Нанг, Шохар, Гаврос... - Он нахмурился и стал загибать пальцы. - Кажется, все военачальники с востока. После падения Фалиндара Тарн захватил почти все восточные земли.

- Но долину Дринг он пока не взял! - гордо заявил Ричиус. - И не захватит, пока мы будем держаться. Вне зависимости от того, присягнул ему Форис Волк или нет.

- Знаешь, что я думаю? - вмешался Динадин. - По-моему, Тарн готовит решающее наступление на нас - на все нарские и верноподданнические войска. Теперь, когда мы ослаблены, он сможет нас прикончить! - Голос Динадина стал глуше. - Теперь, когда он может прибегнуть к своей магии.

- К магии! - презрительно повторил Люсилер. - Ты хоть чувствуешь, как глупо это звучит, Динадин?

- Почему глупо? - не сдавался юноша. - Я слышал от многих, Люсилер, что Тарн - чародей. Дьявольщина, ведь он дрол! Он просто дожидается удобного случая, чтобы раздавить нас.

- Никакой Тарн не чародей, - возразил триец. - Он дрольский праведник. Вам, нарцам, не стоило бы верить всему, что вам рассказывают. Для вас все дролы чародеи.

- Они поклоняются злым богам, - продолжал Динадин. - Я это знаю, Люсилер. Я не так глуп, как тебе кажется. Они верят, что их боги даруют им особые силы.

- Да, и это лишь подтверждает то, что ты так же глуп, как и они. Люсилер упрямо тряхнул головой. - Знаешь, почему дролы верят, что получили дар Небес? Потому что они - глупцы. Они уверовали в мифы. Они преданы древней религии, которая состоит из чепухи.

- Я слышал иное, - стоял на своем юноша.

- Это все сказки-страшилки, Динадин. Дролам хотелось бы, чтобы последователи дэгога тоже верили в это. Но даже если Тарн владеет какой-то сильной магией (чего на самом деле нет), он никогда не воспользуется ею для убийства.

- Вот как? - возмутился Ричиус. Он не привык, чтобы его люди защищали его врагов, и это ужасно его раздосадовало. - И почему же? Почему ты решил, что этот чертов безумец не стал бы пользоваться волшебством, если б мог?

- Потому что этого не сделал бы ни один дрол, - решительно объявил Люсилер. - Они верят, что их магия божественна. Будь это магия или волшебство - или как бы вы еще ни назвали дар Небес, - дролы убеждены: все это следует использовать только для того, чтобы исцелять, а не причинять вред. Во всяком случае, Тарн будет проклят, если станет применять свое благословение для того, чтобы уничтожать.

- Но он же захватил Фалиндар! - напомнил Ричиус.

- Правильно. Но мечом, а не волшебством. Пойми меня, Ричиус: Тарн демон. Я видел, какую резню он устроил в Фалиндаре. Но при этом он дрол. Ни один дрол, каким бы порочным он ни был, не стал бы использовать дар Небес для убийства. Если он оттесняет войска в Экл-Най, то делает это только с помощью людей и жиктаров.

- Звучит неплохо, - усмехнулся Динадин. - Я бы с удовольствием отступил к Экл-Наю. А ты, Ричиус?

- Да, наверное, - не стал возражать он. - Но при этом я предпочел бы не драться с Тарном, чтобы туда попасть.

Он посмотрел на Люсилера.