Евгений Нечаев - Серые ангелы (Сын Люцифера - 2)

Полог палатки откинул один из эльфов стоящих на страже. Сверкнула начищенная кираса.

- Ваше величество. Несколько людей просят аудиенции.

- Кто это? - спросил Эльфаргал, принимая приличествующий вид.

- Они назвались выборными из ополчения.

Разведчики уже доносили о крупных крестьянских отрядах, которые сражались на севере против слуг существа. Они называли себя ополчением. Но вооруженные косами, вилами и батогами они мало, что могли сделать против тварей.

- Впускай, - распорядился король.

Возможно, если дать им хорошее оружие, да немного обучить. На лице короля эльфов появилась улыбка. Тогда палладины Света получат противника с которым надо считаться, а эльфы союзника. Слишком хорошо помнил Эльфаргал "заблудившихся" в Туманном лесу, со статью рыцарей, и взглядом шпионов.

В палатку вошли пятеро. Одетые в добротную, но скромную одежду, поминутно кланяясь, они вошли в палатку, и встали едва переступив порог.

- Присаживайтесь, - указал Эльфаргал вошедшим на плетеные стулья.

Теребя заскорузлыми пальцами шапки, крестьяне осторожно расселись на стулья, боясь поломать плетеные спинки.

- Прошу, угощайтесь, - подвинул Эльфаргал фрукты. Дождавшись пока гости попробуют плоды Туманного леса, Эльфаргал продолжил. - Мои разведчики уже многое узнали о ваших отрядах. Поэтому говорите, что вам необходимо.

- Так, оружие хотели попросить ваша светлость, - смущенно начал самый старший из выборных. - Слыхали вы супротив тварей воевать вышли. Вот и решили... может, оружьем пособите? Мы ведь это... в одной лодке гребем.

- А что палладины Светлого Брата и Церковь? - Эльфаргал знал, что иногда правда оружие много страшнее чем вычурная ложь. Да и время, проклятое время, бег которого эльфы почти не замечают, дышит в затылок смертью, словно пущенная стрела.

Крестьяне заюлили глазами по полу. Но потом решились.

- Бояться они нам оружье давать. Мол, не с тварями драться будем, а монастыри да замки палить.

- Да дались они нам, - запальчиво вставил самый молодой из посланцев. - Они ровно кровопийцы, но дитев в колыбели не убивают!

- Утром отбыло посольство палладинов, - вежливым тоном прервал выборного Эльфаргал. - Они не будут сражаться с тварями. Но эльфы Туманного леса уже все решили. Мы идем на север, дать бой.

Выборные наверно догадывались, да что догадывались, наверняка знали о том, как поступит церковь.

- Нам тож, пути назад нет. Если не хотите ссориться с монасями, так оружье можете не давать. Но сражаться мы вместе будем. Тады пошлете нескольких солдат. Поучить нас?

"Умен, хитер, но больше житейски" - мысленно одобрил выборного Эльфаргал.

- Элар!

В палатку вошла принцесса эльфов.

- Сколько они прихватили телег? На всякий случай, - спросил Эльфаргал, не обращая внимание на покрасневших выборных.

- Пятнадцать.

- А всего в отрядах людей?

- Около десяти тысяч.

Эльфаргал задумался. В Туманном лесу любой из эльфов мог справиться с двумя десятками солдат или палладинов, если дело дойдет до прямой схватки с церковью. Но самое опасное, когда они будут возвращаться в лес. Опять же, если вернуться.

А в том, что после помощи крестьянам придется столкнуться со слугами Светлого Брата, эльфийский король не сомневался.

- Элар. Бери сотню и все на чем можно везти оружие. У нас достаточно людского оружия в лесу, но если не хватит, бери наше. Попробуйте управиться за три дня. Потом отправляйтесь к отрядам. Постарайтесь выучить их хоть чему-нибудь. Через неделю мы должны соединиться на плато Вьюг. Это единственный путь для армии существа. Иди.

Эльфаргал вдруг понял, что устал. Он слабо отмахнулся от благодарностей.

- Сочтемся на поле боя.

Выборные поклонились и последовали за принцессой, преисполненой гордости за полученое поручение.

Глядя на удаляющуюся дочь, Эльфаргал лишь прошептал:

- Королева сломанного клинка. Великий Свет, что бы это значило?

XVII.

Прохладная ткань касается лба. Великий Творец! Когда включились болевые рецепторы? Я открываю глаза и вижу перед собой ту самую девчонку, которую спасли от кинов. Едва касаясь кожи влажной тряпицей, она смывает с моих щек грязь.

- Спасибо, - я не узнаю свой голос. Сухой, словно из геенны. - Мне уже лучше.

- Очнулся?

- Найен?

- А кто еще? - удивился палладин.

- Да просто удивлен, что ты выжил. Что рыцарь?

- Я убил его.

- Мертв? - наступила моя очередь удивляться. - В смысле скопытился, дал дуба, откинул ласты, сыграл в ящик?

- Да. Сам же говорил, что с демонами нужно бороться их оружием.

Я вспомнил жало вставленное мной в наруч доспеха Найена, и хрипло рассмеялся.

- Ладно, - мне надоело созерцать потолок, - помоги мне встать.

- Но ты еще не совсем здоров. Когда та тварь исчезла, ты словно был головешка из костра. Как ты только выжил и лицо сохранил. Да и еще одежда твоя... Она словно все пропускает, ни царапины.

- Значит очень хорошая одежда, - огрызнулся я, скашивая глаза на свое тело. Да-а, моей забинтованности любая мумия позавидует. - Я в порядке. Распеленывай.

Найен нерешительно коснулся повязок.

- Ты уверен?

Захотелось завыть, настолько зудела молодая кожа под коростой.

- Рви повязки! - приказал я. - А то Вампира позову.

Чем больше распутывал засохшие повязки, тем больше становились его глаза. Девчонка так вообще шмыгнула в угол, только мелькала рука творящая тройное кольцо.

- Тебе это... ничего? - покосился палладин на девчонку.

- Да нет, - я с удовольствием потер розоватую кожу своего бренного тела. Потом вновь отключил нервы. - Я ведь не Тьма.

"- Ненареченный, ты слышишь меня?"

"- Альтаирра?"

"- Да это я."

Настырная и способная. Смогла связаться со мной по тому маленькому ручейку силы, как связь имени. Для ее знаний и опыта - подвиг.

"- Что-то случилось?"

"- Да. Палладины церкви не будут сражаться. Только крестьянские отряды."

"- Надеюсь, у твоего отца хватило ума дать им толковое оружие. На севере крепкие жители."

"- Мы едем за оружием. Но вряд ли выстоим. Гномы затеяли новую войну с троллями."

"- Я попробую остановить их, - ответил я, и игнорируя удивление эльфийки продолжил. - Кроме того, постараюсь подбросить еще кое-кого."

"- До встречи ненареченный."

"- Кресс, - поправил я Альтаирру. - Меня называют Кресс."

"- До встречи Кресс."

Прервав разговор, я принялся рассуждать что, скорее всего, делает Архикапитулат церкви, при закрытых дверях своих собраний. Рассуждения были красочны, подробны, многообразны и произнесены вслух.

- Как это понимать Кресс?! - задохнулся от ярости Найен. Уши парня пылали маковым цветом.

- Так и понимай! Твои братья решили отсидеться в сторонке! Только эльфы и крестьяне будут сражаться с существом! Храбрые палладины Света, готовые в любой момент прикрыть свой зад чужой смертью...