Записки марсобойщика - Дмитрий Евгеньевич Тагунов
Гордая.
Дальше ехали молча. Солнце, потихоньку поднималось над землёй. Привычно полетели мимо городки и станции. Равнина обретала неровность, по обеим сторонам дороги начали вставать красноватые холмы, усеянные низкими кустами и всё чаще встречающимися пальмами. Пролетел над автострадой дисколёт, выискивая кого-то механическим взором.
Через час, когда Павел уже погрузился в странное плывущее ощущение парения над дорогой, позабыв обо всём на свете, незнакомка вновь напомнила о себе.
– Как зовут-то тебя?
– Мы уже на «ты»? – ухмыльнулся марсобойщик.
– Разве так хуже?
– Не хуже, – неуклюже пожал он плечами. – Павел меня зовут.
– Ксения. Можно просто Ксю.
– Приятно познакомиться, просто Ксю.
Она не обиделась, решив, что его шуточный тон является лишь защитной реакцией. Верно распознав волнение собеседника, девушка продолжала спрашивать:
– Сколько тебе лет?
– Двадцать девять. По земному счёту.
– На Земле часто бывал?
– Только оттуда вернулся.
– Ну и как там?
Марсобойщик задумался, быстро восстановив в памяти всё, что произошло с ним за время полугодового отсутствия.
– Да ничего особенного. Всё как обычно.
– Скучный ты, – вздохнула Ксения, обиженно надув губки.
– Уж какой есть.
– А может ты голодный? – предположила девушка.
– Хочешь мне что-нибудь приготовить?
– Тьфу, дурак! – Её непосредственность начинала забавлять марсобойщика, и он намеренно её дразнил. Всяко веселее, чем в тишине ехать. – Я говорю про нормальный обед в кафе.
– Честно говоря, я не голоден. Но от ужина при свечах не откажусь.
– И не надейся!
Они ощутили примерно одно и то же: словно идут по узкой дороге меж двух стен огня, держась за руки. Совершенно не зная ничего о собеседнике, они почему-то быстро привыкли друг к другу, но опасались сказать лишнее слово, чтобы, не дай бог, не упасть с тропы и не сгореть, спалив тем самым начавшую зарождаться симпатию. Как бы то ни было, линию поведения надо было менять на более доверительную, и это понимали оба.
– Ну а ты? – спросил на этот раз марсобойщик.
– Что – я?
– Сколько тебе? Откуда родом? И что забыла в Нью-Вегасе?
– Какой ты любопытный, – улыбнулась она. – А я уж думала, мне попался шофёр-молчун.
– Ну так что?
– Двадцать два мне, – ответила девушка. – Откуда родом не скажу. В Нью-Вегас еду по делам. Личным.
– Понятно. А семья у тебя есть?
– Есть.
– Муж, дети?
– Интересно? Пообедаем, тогда скажу!
Отвлёкшись от дороги, Павел глянул на свою спутницу и встретился с её игривым взглядом. Мысленно ругая себя, он выдавил из себя слова:
– Как скажешь.
– Ура! Ты не так безнадёжен, как я боялась, – залучилась Ксения от радости.
Кто бы сомневался, мысленно ответил Павел.
***
Они пообедали в недорогом кафе, причём Ксения продемонстрировала завидный аппетит. Павел ограничился стаканчиком сока и сладкой булочкой.
Они сидели напротив друг друга, и это немного смущало. Беспокоило и то, что цель путешествия не становилась ближе, а задержек – непредвиденных! – накапливалось всё больше и больше. Наконец, Павел смог оторвать спутницу от стола и затащить в грузовик. Та сопротивлялась, её тянуло к магазинчикам, но марсобойщик игнорировал её обиды.
Тронулись в путь молча. Павел беспокойно ёрзал на месте. Ксения дулась, скрестив руки на груди.
– Может, музыку хоть включим? – не выдержала она.
Водитель был не против, отметив про себя странную вещь: работающая радиостанция до сих пор молчала, словно бы за те три марсианских месяца, что Павел отсутствовал здесь, вымерли все марсобойщики. Ладно, ещё будет возможность с этим разобраться.
Пару часов спустя девушка потребовала остановиться. Ответила «надо», и Павел с ней не стал спорить. Ближе к вечеру проезжали мимо крупного торгового центра, и Ксении всё-таки удалось упросить своего компаньона сделать остановку. Здесь Павел потерял ещё три часа и начинал потихоньку злиться. Больше на себя, чем на неё.
Уже давно стемнело, когда Ксения потребовала ужин. Павел прикинул по навигатору: за день он проехал чуть больше полутора тысяч километров. Вместо трёх тысяч, как планировал. Он бы и пожалел о принятом решении взять попутчицу, но почему-то мысль, что он мог бы её и не брать, казалась ему крамольной, неправильной. Первая появившаяся возможность перечеркнуть годы одиночества оказалась сильнее устоявшегося образа жизни.
Ведь он же всё-таки едет вперёд, не так ли? Он приближается к цели. Да, не так быстро, как хотел бы… Но это ничего. Это не так страшно.
Ужин был долгим, хоть и не дорогим. За беседой выяснилось, что Ксения очень любит цветы и увлекается необотаникой – наукой, получившей широчайшее распространение на Марсе. Павел коротко пересказал свою жизнь: учился на Земле, мать ушла «к другому дяде», рано потерял отца.
