Тимоти Зан - Охота на Икара

Все, как марионетки в руках опытного кукловода, перестали таращиться на меня и уставились на Теру.

- Которые она считала нужным скрыть? - переспросил Никабар.

- А именно - потайной люк в верхней части корпуса машинного отделения, - пояснил я. - Люк, которым в давешнее утро на Мейме воспользовался ее отец, чтобы проникнуть на корабль.

- Погоди-ка! - потрясение воскликнул Шоун. - Тера... она что, дочь Бородина?!

- Именно так, - сказал я, одобрительно кивая и стараясь не замечать ужаса на лице Теры. - Только вот человек, который называл себя Александром Бородиным, на самом деле довольно известный промышленник по имени Арно Камерон.

Послышалось недружное клацанье челюстей.

- Арно Камерон? - выпалил Эверет. - Боже ж ты мой!

- Мне приходило в голову нечто подобное, - пробормотал Никабар. - Чтобы смонтировать такой корабль, как "Икар", нужно обладать огромными ресурсами.

- Уж что-что, а ресурсы в распоряжении Камерона прямо чудовищные, подтвердил я. - Выяснилось также, что газорезку испортил именно он, хотя ранение Иксиля было чистой случайностью. Камерон подслушал, как мы с напарником обсуждаем возможность прорезать дыру в грузовом отсеке, и по определенным причина мне хотел этого допустить. Единственное, что он мог ус петь предпринять, чтобы помешать нам, - это повредить патрубки горелки.

- Бородин, в смысле Камерон, был на борту "Икара" вместе с нами? спросил Шоун. - И где ж он прятался?

- Должно быть, в промежутке между внешним и внутренним корпусами, догадался Никабар. - Превосходное убежище. Пока мы не начали разбирать корабль, никто из нас даже не подозревал, что там так много места.

- Именно так, - подтвердил я. - Он раз или два вылезал оттуда, чтобы связаться с Терой или проверить наш курс по дублирующему дисплею. Но большую часть времени просто тихо сидел между корпусами.

- И где он теперь? - спросил Эверет. - Хоть убей, не поверю, что он до сих пор прячется где-то на борту корабля!

- Я бы сам очень удивился, если бы это оказалось так, - сказал я. - Но не будем отвлекаться. Как выяснилось, ядовитые химикаты оказались в каюте Иксиля тоже благодаря Камерону.

- Неправда! - выпалила Тера, гневно сверкая очами. - Говорю же, отец не хотел причинять вреда ни Иксилю, ни вообще кому-либо!

- А я и не говорю, что он хотел, - спокойно возразил я. - В действительности роль Камерона в данном эпизоде сводится к тому, что это именно он спас жизнь Иксилю. Но не будем забегать вперед.

- Итак, как я уже сказал, некоторые из этих происшествий вполне поддаются объяснению, - продолжил я, переводя взгляд с одного из сидящих за столом на другого. - Но, к сожалению, не все. Я имею в виду убийство преднамеренное убийство - нашего первого механика Джегера Джонса.

- Убийство? - переспросил Чорт. От волнения он присвистывал так мощно, что я с трудом разбирал слова. - Я думал, это был несчастный случай!

- Нет, это не было несчастным случаем, - возразил я. - Но убийца рассчитывал именно на то. что большинство из нас .спишет смерть Джонса на неисправность скафандра. Даже не большинство, а все мы - кроме единственного из уцелевших членов экипажа.

- Но это же смешно! - фыркнул Эверет. - Зачем паттхам было убивать Джонса?

- А я ни слова не сказал о том, что паттхи имеют к этому хоть какое-то отношение, - возразил я. - Но раз уж на то пошло, именно этот вопрос очень долго ставил в тупик и меня. Помните побег Шоуна на Потоси и то, как там наш корабль чуть было не арестовала таможня наджиков? И это тоже дело рук нашего убийцы.

- Что значит "дело рук нашего убийцы"? - поинтересовалась Тера. - Я думала, Шоун просто сумел высвободиться.

- Нет, ему в этом помогли, хотя сам он, быть может, этого и не помнит, - возразил я. - Убийце нужно было, чтобы Шоун сбежал и все отправились его искать, а злоумышленник тем временем смог бы сделать пару частных звонков по видеофону. Самое загадочное, что убийца, казалось бы, изо всех сил старался остановить"Икар", остановить, чего бы ему это ни стоило. И каждый раз, когда он просто мог выдать нас паттхам, он этого не делал.

- Судя по твоему описанию, это какой-то шизофреник, - пробормотал Эверет.

- Или просто законченный психопат, - добавил Шоун, украдкой оглядев нашу компанию. - Из тех, кому нравится убивать.

- На самом деле с его рассудком полный порядок, - заверил я. - Ну хорошо, давайте предположим на минуту, что убийца действительно чокнутый. Позвольте мне тогда задать другой вопрос - тот, который и подтолкнул меня на верный путь рассуждений. Итак, есть Арно Камерон, создатель огромной финансовой и промышленной империи, который бродит по злачным местам Меймы и пытается набрать команду, способную доставить жизненно важный груз на Землю, Вопрос: учитывая, что успех Камерона зиждется хотя бы частично и на том, что он очень хорошо разбирается в людях, как он мог не заметить, что нанял явного шизофреника, психа, потенциального убийцу?

Целую минуту я видел на лицах команды только растерянность - то ли постановка вопроса их озадачила, то ли они пытались найти ответ на него. На всех лицах, кроме лица Теры. Но в этот момент я понял, что у нее в голове тоже стали складываться все куски головоломки.

- Ответ, конечно, - продолжил я, не дожидаясь, пока ученики озвучат решение задачки, - может быть только один: Камерон не почувствовал ничего подобного, потому что одного из вас он никогда не нанимал на этот корабль.

Первым дар речи обрел Чорт.

- Это невероятно, - сказал он. Присвистывал креан уже меньше, но не намного. - Как кто-то мог знать, что "Икар" везет настолько ценный груз, чтобы пойти на такой шаг?

- А если он это знал, то почему же не побежал сразу к паттхам и не сдал нас им? - подхватил Шоун. - В этом еще меньше здравого смысла, чем в теории с психопатом.

- Не совсем, - возразил я. - Правильный ответ: убийца и не подозревал, что "Икар" везет что-то особенное. И он не выдал его паттхам потому, что пробрался к нам на борт совершенно с другими целями.

Я кивнул в сторону медика.

- Найти разгадку мне помог Эверет, - сказал я. - Когда я рассказал вам, что именно везет "Икар", он обмолвился, что Бородин и паттхи - не единственные заинтересованные стороны в этой игре. И я внезапно понял, что Эверет был прав. А потом додумался и до того, кто этот неучтенный игрок.

- И кто же он? - спросила Тера.

Я поднял руку.

- Я.

Последовала короткая пауза.

- Я что-то не врубаюсь, - признался Шоун. - О чем ты?

- Обо мне и людях, на которых я работаю, - пояснил я. - И о том, что убийство, которое произошло у нас на борту, было посланием, предназначенным мне. Уроком послушания.

Прицел моего плазменника во время разговора почти нехотя смещался с одного из собравшихся на другого, по мере того как я слегка жестикулировал рукой, в которой держал оружие. Но теперь одним плавным движением я навел плазменник на грузную тушу, развалившуюся на стуле напротив меня, и больше уже не смещал прицел ни на миллиметр.