Кир Булычев - Галактическая полиция (Кора Орват 1)

- А теперь они хватятся: где наш любимый руководитель проекта? произнес Калнин и, как показалось Коре, с издевкой. - Помолчи!

- Они пока оберегают твой сон - ведь без тебя операция по возвращению беженцев к родным очагам может не состояться. Или ты уже подготовил кадры?

- Их еще готовить и готовить, - сказал Гарбуй и обернулся к Коре. Рассказывайте дальше. Значит, вы решили, что Гофман мертв...

Окончание рассказа заняло еще минут пять. Коре пришлось дважды повторить последние мысли Гофмана- те, что она уловила без звука.

Солнце уже поднялось над морем и слепило глаза. Птицы перекликались, как на митинге. Кора подумала, что Миша, наверное, так и лежит там, хотя, может быть, те медики, что поехали в лагерь, сейчас колдуют возле него, выясняют причину смерти.

- Одного я не понимаю... - сказал Гарбуй. Но кончить свою мысль он не успел, потому что его перебил Эдуард Оскарович:

- Ты не понимаешь, какого черта им надо было травить Гофмана! - Ума не приложу!

- Я в том вижу две причины, - сказал Эдуард Оскарович. - Первая проста, ты до нее додумался бы сам: им надо было выяснить, не отличается ли реакция человеческого организма, я имею в виду земной организм, на некий вирус от реакции аборигена.

- Речи о смертельных вирусах не шло, - сказал толстый мальчик. - А в чем вторая причина?

- Вторая - их убеждение, внушенное тобой, мой ангел, в том, что Миша Гофман - подосланный сюда агент из будущего. - Они боятся?

- Они рассудили, что лучше пожертвовать им, чем мною или Корой. - И эксперимент удался. Гарбуй повернулся к Коре: - Когда, вы говорите, ему сделали укол? - Вчера он уже был болен.

- Эффективный вирус. Мы такого, пожалуй, не проходили.

- И не могли проходить, - ответил Калнин. - Надо было выбирать другой факультет.

- Значит, вернее всего сутки - инкубационный период и сутки сама болезнь. А что - неплохо придумано.

Кора переводила взгляд с одного ученого на другого, но не во всем могла уследить за ходом их быстрой беседы.

- Но бактериологическая война зависит от такого числа факторов, что рассчитывать на то, что она уничтожит население планеты... или хотя бы дезорганизует ее оборону, вряд ли приходится.

- Мы не знаем, насколько живуч этот вирус, - сказал Калнин. Насколько быстро распространяется. Мы еще ни черта не знаем, и узнать это сможешь только ты.

- Ты что, всерьез предлагаешь мне вернуться? - Там, где пехота не пройдет, - произнес загадочную фразу Калнин, но Гарбуй продолжил ее:

Где бронепоезд не промчится, Тяжелый танк не проползет, Там пролетит стальная птица!

Вы можете продолжить? - спросил Гарбуй у Коры. Почему-то он развеселился, помолодел. - Я не помню таких стихов, - сказала Кора. Наша далекая потомочка, - сказал Гарбуй, - не помнит таких стихов. И не знает, что это не стихи, а боевая песня. Значит, ты считаешь, Эдик, что мне надо вернуться?

- Если бы ты не заварил эту кашу, - сказал Калнин, - то не было бы и такой опасности.

- Только не надо мне говорить, что ты меня предупреждал.

- Я тебя предупреждал, - серьезно ответил Калнин. - Но ты не мог меня послушаться.

- Не мог, - согласился Гарбуй. - А они меня не шлепнут на подходе?

- Ты знаешь, что не шлепнут. Хотя потом, когда все образуется, они тебя обязательно шлепнут. Как твоего любимого президента.

- Помолчал бы, Эдик. Президент был светлым человеком.

- Особенно если не вспоминать, по каким трупам он пришел к власти. Это было двадцать лет назад. - Срок давности истек?

Кора смотрела на двух пожилых мальчиков, которые вспоминали какие-то свои детские истории.

- Ну, ладно, я пошел, - сказал Гарбуй. - Ты расскажи Коре, что знаешь. Или не рассказывай. Ты вольная птица.

- Я не птица, я ворон, - сказал Калнин. - Ты уверен, что мне следует возвращаться?

- Я думаю о другом, - сказал Калнин. Он снял очки, протирал их носовым платком, близоруко щурясь на Гарбуя. - Я думаю, как лучше всего вести себя нам с Корой.

- Вы должны вести себя так, чтобы нарушать их планы, но не дать им догадаться об этом. - Спасибо за дельный совет, - усмехнулся Калнин. Возвращайтесь домой и ждите, что будет дальше, - продолжал Гарбуй. - А как только вы мне понадобитесь - придете на помощь. Надеюсь, вы понимаете, что я остался совершенно один.

- А что они собираются делать? - спросил профессор.

- К сожалению, я знаю не больше тебя. - Толстый мальчик заторопился. - Послушай, Эдик, я не хочу, чтобы они меня хватились. Уже семь часов.

- Ты прав, - согласился Калнин. - Но все же ответь мне, как они собираются выполнить свою угрозу? Как они будут доставлять вирус на Землю?

Гарбуй склонил голову, словно впервые увидел Калнина.

- Значит, ты не знаешь? - Не знаю.

- И не предполагаешь? - Подозреваю. - Поделись с нами. - А ты-то знаешь? - Я убежден. - И что же?

- Зададим этот вопрос девушке. - Какой вопрос? - спросила Кора. В этой дуэли реплик она поняла суть спора.

- Каким образом вы намерены завоевать Землю, если вы куда более отсталая планета, чем Земля? И в вашем распоряжении не так много времени?

- Но в моем распоряжении есть вирус, - напомнила Кора. - Вот именно! - Тогда я переправлю вирус на Землю.

- Как?

- Вместе с носителем. С каким-то больным животным... - Или? - Или человеком!

- Ну, вот, - сказал Гарбуй, обращаясь к Калнину. - Устами младенца глаголет истина. Если у нас с тобой были какие-то сомнения, то теперь я их не вижу. Мы заражаем вирусом наших пришельцев...

- Поэтому нам вчера вернули нашу одежду, - вмешалась Кора.

- Вернули одежду? - Гарбуй и этого не знал. - Да, вернули одежду и сказали, что нам пора домой. - Черт побери, как же они заразят вас? Гарбуй размышлял вслух.

- Существует немало способов заразить нас, - ответил Калнин. - Они зависят от того, каким путем передается вирус. Так что тебе надо доказать им, что ты ничего дурного не подозреваешь, но постараться узнать, каким образом вирус передается.

- Да, - согласился Гарбуй, - ты прав, Эдик. Они могут передать вам его в пище, через вентиляцию... - Но так, чтобы не заразиться самим. - Не ломитесь в открытые двери, - сказала Кора. - Мише Гофману сделали укол. Они заведут нас одного за другим в подвал и сделают нам уколы. Потом у нас будет несколько часов инкубационного периода, и нас забросят домой. И если они правы, то на Земле наступит хаос... - Иди, - сказал Калнин.

- А что вы будете делать? - спросил Гарбуй Эдика. - По крайней мере, я знаю одно, - сказал профессор, - в лагерь нам возвращаться пока нельзя.

- А как же остальные? - спросила Кора. - Мы должны их предупредить!

- Скажи, пожалуйста, о чем ты их предупредишь? - поинтересовался Калнин. - Чтобы они опасались заражения вирусом. - Но ведь пока Виктор не скажет нам, как распространяется и передается вирус, мы не знаем, о чем предупреждать! Не есть? Не дышать? Не давать делать укол? Как спастись?