Евгений Лотош - Корректор. Книга первая: Ничьи котята

– Ты осознаешь опасность? Искалеченная психика, помноженная на гормональную и эмоциональную возрастную нестабильность – гремучая смесь.

– Пистолет в руках наглого и опытного наемника куда более опасен, – пожал плечам тролль. – А я справлялся и с такими. Если она захочет, я научу ее. Кроме того, мне и самому страшно любопытно, что может дать сплав искусства Пути с… как ты его называешь – эффектором? Только один вопрос – почему ты не взялся за обучение сам? В мире нет бойца более великого, чем ты.

– Я не боец и очень редко учу сражаться, – отрицательно качнул головой Дзинтон. – И я не садист. Если мне надо убить кого-то, я не обставляю убийство театральным представлением. Ты явился исключением, ради которого стоило нарушить правило. Таким же исключением, как Карина в своей области. Но обычно у меня совсем другая роль – я лишь исправляю несуразности. Кроме того, я ее удочерил, а отношения отца и дочери – совсем не то, что отношения учителя и ученицы. Я еще раз подчеркиваю, Караби – не нужно делать из нее бойца. Нужно лишь заставить ее осознать себя равной среди равных, дать уверенность в себе – и научить самоконтролю. И именно в этом тебе нет равных в мире. Ты – великий педагог, что бы ты ни думал о себе.

– Грубая лесть – кратчайший путь к сердцу? – криво улыбнулся тролль.

– Нет, Караби. Я искренен. Ну так что, позвать ее?

– Погоди. У меня есть одно условие.

– Вот как? – приподнял бровь Дзинтон. – И какое же?

– Ты устроишь мне показательный бой. Один против пяти.

Дзинтон присвистнул.

– Ты на мелочи не размениваешься, однако, – с уважением сказал он. – А почему именно с пятью?

– А потому что есть у меня несколько талантливых учеников, – тролль на глазах оживал. – Слишком талантливых. Уже с инструкторами на равных. На межшкольных соревнованиях подряд призы берут, их и приглашать-то теперь опасаются. У двоих зеленая лента, у троих – оранжевая, но зеленая не за горами.

– И поскольку их давно никто мордой по полу не возил, стали слишком нос задирать, – понимающе кивнул Демиург.

– Точно. Нужно им вбить в голову толику смирения, пока не загордились сверх меры. Я, конечно, с любым пока еще справлюсь, опыт свое берет, но я не в счет – я их столько лет валял, что они это как должное воспринимают…

– …а вот получить щелчок по носу от чужака – совсем другое дело, -закончил Дзинтон. – Ладно, сделаю. Сейчас?

– Почему нет? – пожал плечами тролль. – И девочка твоя посмотрит.

– Хм… Ладно. Все равно эта маска уже засвечена по самое не могу. Только… тебя не слишком шокирует, если я прямо у тебя на глазах сменю прикид? Не выходить же на маты же в таком виде.

Дверь скрипнула, и Карина встрепенулась. Вслед за троллем в дверной проем прошел Дзинтон. Она с трудом узнала его в полотняных штанах и запахивающейся плотной куртке, какие носили все в зале. Наверное, это и есть та самая дзюба, о которой ее спрашивал инструктор Адам Коршун. Девочка вскочила на ноги. Она вдруг сообразила, что тролль совсем не так высок, как другие мужчины его расы. Обычный рост тролля-мужчины составлял сажень с четвертью – они в полтора раза превосходили ростом человека-мужчину. Но рост Караби лишь немного превышал сажень. Кажется, ей случалось видеть женщин-троллей выше владельца зала.

– Не соскучилась? – улыбнулся Дзинтон. – У меня для тебя хорошие новости – мастер Караби согласился взять тебя в ученицы. С завтрашнего дня ты каждый день станешь являться сюда для занятий.

– Рада познакомиться, блистательный господин Караби Нэтто, – несмело поклонилась Карина. – Прошу благосклонности.

– Радость взаимна, молодая госпожа Карина, – кивнул тот в ответ. – Благосклонность пожалована. Наедине можешь звать меня Караби, но в зале называй мастером. С завтрашнего дня каждый день в семь часов вечера жду тебя здесь. Ты станешь заниматься не по обычному графику – четыре дня в неделю, а с двумя группами, все восемь дней. Посмотрим, настолько ли ты талантлива, как считает твой отец.

Карина вспыхнула. Дзинтон считает ее талантливой? Он никогда не говорил ей такого. Конечно, ей очень приятно, но… но что случится, если она не справится? Она почувствовала, как желудок становится каменным – и тут тролль слегка подмигнул ей. Она ошарашенно уставилась на него, но тот уже отвернулся и несколько раз звучно хлопнул в ладоши, сопроводив действие гортанным возгласом.

– Внимание всем! – сообщил он, быстро шагая в центр зала. – У меня два сообщения. Прошу всех сесть в большой круг.

– Ты, кажется, давно не ходила в цирк? – полушепотом спросил Карину Дзинтон. – Или вообще никогда не ходила? Ну, сейчас увидишь представление. Пошли быстрее, а то все ближние места займут, останешься в задних рядах отираться. – Он ухватил ее за руку и быстро потащил за собой.

Действительно, ученики и инструкторы стремительно стекались к центру и усаживались в большой круг саженей пяти в диаметре. Карина едва успела плюхнуться рядом с Дзинтоном на последнее пустое место в первом ряду, заработав недовольный взгляд какого-то белобрысого мальчишки с желтой ленточкой на плече. Фыркнув и незаметно для папы показав ему язык, она уселась на пол, скрестив ноги, и только тут обратила внимание, что Дзинтон сидит как-то странно: на пятках, подогнув ноги под себя и положив ладони на бедра. Она огляделась – остальные по большей части сидели в той же позе. Она быстро поджала ноги, постаравшись воспроизвести ее, и тут же зашипела от боли: твердый деревянный пол с такой силой вдавился в своды ступней, прижатых сверху ягодицами, что на глаза невольно навернулись слезы. Она неохотно вернулась к прежней позе со скрещенными ногами, поклявшись про себя обязательно научиться сидеть так же.

– Сообщение первое, – произнес тролль, дождавшись, когда все усядутся и движение прекратится. Гул голосов тут же стих, и в зале воцарилась мертвая тишина. – Наверняка все вы знаете, что завтра я намеревался передать школу новому владельцу. Обстоятельства изменились. Я не подписываю договор и по-прежнему остаюсь вашим мастером. Уж извините, если кого разочаровал, – добавил он, оскалив двойные ряды острых, как бритвы, зубов в гримасе, что заменяла троллям саркастическую улыбку.

Тишина взорвалась восторженными выкриками. Карина оглянулась по сторонам. Младшие ученики громко вопили, размахивая руками, ученики же постарше и инструкторы широко улыбались. Похоже, мастера здесь любили и известие восприняли с радостью.

Подождав с минуту, тролль поднял ладонь, и в зале постепенно воцарилась тишина.

– Сообщение второе. Сегодня среди нас присутствует Ведущий по Пути мастер Дзинтон. Он согласился продемонстрировать вам свое искусство. В одиночку он выйдет против пяти лучших учеников школы. Бой бесконтактный, победа по очкам, правила стандартные. Для младших учеников напоминаю, что участник боя считается побежденным, если ему засчитывается три пропущенных очковых удара или один смертельный.