Александр Байбак - Сафари жертв, жертвы жертв

Один из связистов оторвался от пульта и объявил:

– Внимание по эскадре! Проверка связи!

– "Георгий Победоносец" готовность один! – отозвался кап-3 Штерн, рыжий поволжский немец с крючковатым носом.

– "Громовержец" готовность один! – а это уже старший лейтенант Удальцов, командир одного из корветов.

– "Тор" готовность один! – не отстал его коллега капитан-лейтенант Вяземский.

Вообще-то окошек с говорящими головами на обзорном экране было семь – кроме капитанов кораблей, на совещании присутствовали командир второго штурмового отряда капитан третьего ранга Барановский и навигаторы. Собственно, именно на последних и должна была лечь основная ответственность. Все-таки космонавигация в загаженной системе не шутка, тут не то что по семь, по десять раз каждую цифру перепроверять придется.

– В таком случае, товарищи офицеры, займемся делом, – Дмитров прошелся вдоль стола-проектора, заложив руки за спину. – Каждый из вас получил полетное задание и в общих чертах имеет представление о задачах. Буквально недавно от вышестоящего руководства поступили новые данные, более подробные. Честно скажу, коллеги, приятного в нашем положении мало. Уточненный приказ звучит следующим образом: прибыть в точку назначения и осуществить захват находящегося там корабля Федерации. Вроде бы ничего сверхординарного, но есть одно "но": обратите внимание на координаты предполагаемого местонахождения объекта.

Кап-3 ткнул пальцем в объемную схему над столом, проделал несколько пассов руками, увеличив масштаб, потом выделил два сечения – по плоскости эклиптики и перпендикулярно ей – и вывел их на боковые панели. Во всех трех вариантах схемы ярко-красным цветом выделялся маркер, обозначавший точку с полученными координатами.

– Много говорить не буду, вы все прекрасные специалисты, сами все видите, – Дмитров обвел взглядом присутствующих и продолжил: – Скажу одно: приказ никто не отменял, поэтому лезть в этот "мешок" придется все равно. У кого какие предложения? Навигатор, что скажете?

Федя поспешил перехватить инициативу у излишне пессимистичного шефа:

– Все же позволю себе кратко обрисовать обстановку. Как видите, точка назначения находится почти в самом центре пространственного объема, ограниченного со всех сторон гравитационными аномалиями. Их наличие серьезнейшим образом искажает силовые векторы в данном районе, в результате здесь образовалась настоящая свалка из обломков искусственного происхождения и просто кусков льда и камня, вырванных из пояса Койпера Системы. Навигация в таких условиях чрезвычайно затруднена. Перед нами стоит непростая задача – проникнуть в "мешок" целой группой кораблей. Можно было бы попробовать осуществить сверхмалый гиперпрыжок, но внутри планетной системы это чревато, главным образом потерей объекта. Выход один – идти на маршевых двигателях. Примерный маршрут я уже набросал, прошу коллег оценить и высказать замечания, буде таковые возникнут. У меня все.

На двух плоских проекциях по мановению капитанской руки высветились ломаные линии, соединившие синий маркер, символизирующий эскадру, с красным, затерявшимся посреди мешанины разноцветных причудливо искаженных аномалиями гравитационных векторов.

– До плоскости эклиптики доберемся без проблем, – вновь взял слово Дмитров. – Положение у нас сейчас довольно удачное. То есть вот этот участок – кап-3 выделил цветом часть маршрута – пройдем на маршевых движках группой. А вот дальше начинаются сюрпризы. Я предлагаю после выдвижения в этот вот район – снова тычок пальцем, высветился целый сектор пространства – отправить на разведку один из корветов. Связь будем держать в реальном времени. Доброволец в режиме "призрака" следует к точке назначения, проводит первичный осмотр, и на его основе мы вырабатываем дальнейший план действий. По проверенному маршруту оставшиеся корабли смогут достичь нужной точки за минимальное время. Есть возражения? Вопросы? Замечательно. В таком случае предложение считаю одобренным. Остается один вопрос – кто пойдет в разведку? Штерн, вы отпадаете. Удальцов, Вяземский – кто из вас?

– Я пойду, – после секундного раздумья отозвался Вяземский. – "Тор" полгода назад проходил модернизацию, у нас система навигации на сегодняшний день лучшая во Флоте-2. Плюс генератор поля и антирадар.

Удальцов лишь кивнул, соглашаясь с доводами коллеги.

– В таком случае, слушай приказ по эскадре! – оживился Дмитров. – Выступаем через двадцать минут стандартным походным ордером. По достижении заданного района ложимся в дрейф. "Тор" в режиме маскировки проникает в "мешок" и проводит разведку. Дальше действуем по обстановке.

– Режим конференции не прерываем, – переключился кап-3 на связистов. – Вахтенным сменам держать постоянную связь. К делу, господа!

Дмитров решительно развернулся спиной к экрану, дав понять собеседникам, что разговор окончен. Те тоже убрались из поля зрения камер, а окно конференции уменьшилось и сползло в левый нижний угол дисплея, уступив место виду с ходовых оптических систем фрегата.

– Федя, рули, – Дмитров остановился рядом с "троном", что-то прикидывая в уме. – Расчетное время прибытия?

– Около полутора часов, – отозвался штурман. – Плюс-минус десять минут.

– Хорошо, – хмыкнул себе под нос кап-3 и повернулся ко мне: – Тарасов, из рубки не убегай, перекантуйся тут где-нибудь.

– //-

Система Эпсилон Индейца, 2 апреля 2535 года

Последующие три часа ознаменовались для меня всеобъемлющей скукой. Пока шли на маршевых двигателях, время как-то удавалось убить – Дмитров забрался в кокон боевого поста, так что мы с Федей могли спокойно чесать языками. До выхода в заданную зону успели промыть кости всем общим знакомым, обсудили последние флотские новости, причем навигатор выступал в основном в роли диктора, а я – благодарного слушателя, даже слегка прошлись по политике, чего я за собой давненько не замечал. А потом стало все плохо: три корабля эскадры легли в дрейф, "Тор" Вяземского на малой скорости сунулся в клубок аномалий, и с него в реальном времени начали поступать данные телеметрии. Тут уже проняло и Федю – штурман прилип к навигационному дисплею и погрузился в созерцание головоломных графиков и здоровенных таблиц, непрестанно сменявших друг друга. Мне оставалось лишь созерцать крупномасштабную проекцию "мешка", на которой отображался пройденный разведчиком путь. Судя по разговорам флотских, нам еще крупно повезло: точка назначения располагалась в относительно изученной части Системы. Конфигурация и основные характеристики здешних аномалий были известны, так что штурман "Тора" опирался на достаточно надежные данные при выборе маршрута. Если бы пришлось соваться ближе к звезде, в район "пояса жизни", сомневаюсь, что корвет сумел бы пробиться сквозь тамошние "завалы" за пару часов. Вот тогда бы мы покуковали в ожидании. А так я всего лишь по уши накачался стандартно-дерьмовым пойлом из неизменного кофейного автомата, да умудрился задремать на диванчике в релакс-зоне.