Джулиан Мэй - Джек Бестелесный

– Но Макаллистер был убит через одиннадцать лет после смерти Виктора! – возразила Олянна. – Не думаете же вы, что эта… эта Гидра – призрак Виктора!

– Мы ничего не знаем о ней, – устало ответил Адриен. – Кроме одного, что она не принадлежит к нашей семье. Как и ее вдохновитель Фурия. Это доказали Джерри и Джорджи на своей машине.

– Не совсем, – тихо сказал Джордан Крамер.

– Что-о?! – Адриен подскочил, словно от удара током.

– Мы не доказали невиновности вас всех. Прибор удостоверяет правду или ложь в той мере, в какой они воспринимаются сознанием. Если Гидра или Фурия порождены подсознанием, если они одни из аспектов множественной личности, тогда виновный или виновная оставались бы в неведении о своей виновности – разве что в момент проверки пробудились бы личности Гидры или Фурии.

Джеррит Ван Вик добавил:

– При подавлении виновной личности ваше неведомое чудовище может принудить ее и заявить, что она не Гидра и не Фурия и ничего о них не знает, а машина зарегистрирует, что она сказала правду.

– В таком случае, это могу быть и я! – вскричал в ужасе Адриен. – Как часть Гидры или даже как Фурия. Я мог заказать убийство собственной дочери?!

– Ну-у… – протянул Джерри. – Мы же психофизики, а не клиницисты психологии. Правда, многоличность убедительно документирована в психологической литературе. Вторичный… э… аспект сознания обычно полностью обособлен от основной личности.

– Но ведь нет никаких доказательств, что Гидра или Фурия действительно существуют, – повторила Олянна. – Вы же знаете только то, что, по словам Марка, будто бы утверждал младенец.

– Ну, а как дальнейшее расследование? – спросил Хироси.

Адриен покачал головой.

– Дирижер решил ничего не предпринимать. Дело об убийстве Бретта еще не закрыто. Маргарет признана умершей, но вопрос о том, было ли это убийство или самоубийство, остался нерешенным. Другие исчезновения, включая и исчезновение моей дочери, официально отнесены за счет акул.

– А не могли бы мы, – раздумчиво спросила Эси Даматура, – как-нибудь использовать это дело?

– Приручить Гидру и привлечь ее в наш маленький комплот? – Ван Вик испустил дребезжащий смешок. – Это мысль!

– Я подразумевала: использовать для дискредитации Поля, – Эси посмотрела на Ван Вика с плохо скрытой брезгливостью. – Чтобы убрать его из кресла Первого Магната. Достаточно распустить слух об испытании, проведенном Дирижером… плюс мнение Джорди о полноценности оправдания.

– Это дискредитирует не только Поля, но и нас всех, – сказал Адриен. – Хотя ничего не доказано, все равно скандала не избежать, Ремиларды будут объявлены оперантными Дракулами – особенно неоперантными Соинтендантами Северной Америки и американских колоний. Неоперанты ведь так и не решили, то ли мы оперантные лицедеи, то ли шайка заядлых интриганов, возомнивших себя элитой.

Анна откинула голову и смерила Эси проницательным взглядом.

– Ты считаешь, что в нашу стратегию имеет смысл включить такую дискредитацию Ремилардовской Династии?

– Не знаю, – ответила африканка. – Но тогда и Полю и Анн пришлось бы убраться из Директората Конфедерации Землян, и мы получили бы возможность провести в Консилиум побольше сторонников автономности человечества. Даже здесь, на Земле, в Ассамблее, Поль проводит линию Содружества и пускает в ход свое влияние при каждом удобном случае. Он пытался растоптать меня подкованными сапожищами, когда я потребовала больше колониальных планет для цветных – и к черту оперантную квоту, навязанную нам экзотиками! С какой стати европейцы, американцы и анзакцы должны получить тринадцать этнических планет из двадцати? А Поль сумел сослаться только на метапсихическую демографию! Среди этих групп больше всего оперантов! И в результате нам, африканцам, предоставили для колонизации всего два мира, а азиатам – пять.

– На космополитических планетах прекрасно живет непропорционально большое число китайцев и японцев, – мягко напомнил Хироси.

Но Эси ничего не желала слушать.

– А ублюдочный этнический мир, который Ассамблея одобрила по наущению Поля перед самым концом сессии? Денали – аляскинская планета, как вам это понравится? Просто еще одна колония США.

Анна поторопилась предложить своим гостям чаю и коньяку, и через несколько минут Эси уже сама смеялась над своей вспыльчивостью:

– Ну, раз мы – бунтовщики, так должны бунтовать! Всем известно, какая я официальная муха-жигалка… но что делаете вы все, чтобы приблизить нашу славную революцию?

Ответила Олянна Гатен:

– У меня есть очень интересное сообщение. Официально это будет объявлено через неделю. Но я рада теперь же поставить вас в известность, что Оуэн Бланшар назначен командующим первой из трех новых человеческих космических армад – Двенадцатым флотом. А мой брат – Ранчар – начальником его штаба. Базироваться флот будет на Оканагоне.

– Ух, черт! – воскликнул Уильям Макгрегор и негодующе посмотрел на своего коллегу Алана Сахвадзе. – Ты, конечно, знал и ничего мне не сказал!

Алан ухмыльнулся в ответ:

– Я и тете Аннушке не проговорился. Олянна меня растерзала бы!

– Боже мой! – воскликнула Анна по-русски. – Значит, если все пойдет хорошо, в один прекрасный день в нашем распоряжении окажется флот боевых космолетов…

Джерри Ван Вик мигал, как взбесившийся электронный калькулятор, разинув свой и без того широкий рот.

– Но не хотите же вы сказать, что мы… Конечно же нет! Мы же в самом начале нашего… э… союзничества постановили, что будем стремиться извлечь человечество из когтей Содружества исключительно мирными способами!

– Мирно они нас не отпустят, – сказал Адриен.

Джерри перестал моргать.

– Нет?

– Если мы попробуем выйти из Конфедерации, Содружество подвергнет нас остракизму. Введет перманентный карантин. Вышвырнет нас из колониальных миров, вернет всех наших колонистов в Солнечную систему, заберет наши суперлюминальные корабли и захлопнет дверь нашей темницы. Никаких межзвездных полетов у нас больше не будет.

– Но… – Джерри отчаянно замахал маленькими руками. – Мы же задохнемся.

– Вот именно, – сказал Адриен.

– На протяжении всего Симбиарского Попечительства мы не имели боевых кораблей, – напомнила Олянна. – Даже на наш коммерческий флот были наложены ограничения. Но теперь нам разрешено летать по Галактике, где мы хотим, а из этого следует, что мы должны обладать средствами поддержания закона и порядка. Официально три человеческих космофлота будут только орудием Магистрата. Своего рода береговой охраной и космическим патрулем. Однако Оуэн и Ранчар считают, что Двенадцатый флот может стать чем-то куда большим.