Кир Булычев - Покушение на Тесея

Но Кора выхватила небольшой меч, что забрала перед отъездом из дома Дедала, обнажили свое оружие и ее друзья.

В сущности, магнетов было не так много, чуть больше дюжины, столько Пирифой смог привести в Афины. Они были убеждены, что ловко подстерегли врагов и убьют их, но когда их залп сорвался, то оказалось, что они, стараясь стрелять наверняка, подпустили кентавров слишком близко, и оттого у них не было времени заложить новые стрелы и натянуть луки. И не было времени, а может, сообразительности кинуть луки и схватиться за кривые кинжалы. Ревущая лавина кентавров – а почему бы трем кентаврам и двум взбешенным людям не оказаться лавиной? – обрушилась на длинноволосых дикарей, опрокинула, разметала их – несколько тел остались на земле, и Кора не заметила и не знала, ударила ли кого-нибудь из них мечом, хоть и хотела этого. Оставшиеся в живых разбежались, но, как ни странно, лес, сдавленный холмами, сожрал звуки этого короткого жестокого сражения, и тишина возвратилась немедленно, как только угас топот последнего из магнетов.

…Они стояли в пустом лесу, перед ними была тропинка, которая вела вверх.

Светило зимнее солнце, высоко в небе парил орел, ветер был свежим и бодрым.

«Я понимаю, что за чувство движет мною, – подумала Кора, – это чувство шахматиста, который увидел верный выигрыш в партии, и, хотя соперник еще сопротивляется, убежденный в возможности выкрутиться, ты знаешь игру на несколько верных шагов вперед».

– Пошли? – спросила Кора. Один из магнетов застонал. Он держался рукой за живот, и вокруг него было много крови.

– Добить его? – спросил молодой кентавр.

– Они вернутся за ним и добьют, если нельзя донести до дома, – сказал Хирон.

Они начали подниматься, и вскоре деревья расступились и перед ними образовался покатый подъем к вершине скалы, которая с той, дальней, стороны обрывалась вниз.

Они остановились. Впереди, на краю обрыва, стоял Тесей. Остальные были там же – все, включая Медею. Они окружили Тесея полукругом, так что Пирифой стоял сзади, Ариадна и Медея по краям, а незнакомец в шлеме-маске разговаривал с Тесеем, сообщая ему что-то неслышное на таком расстоянии. Как они заманили его сюда?

Тесей не согласился с чем-то и опустил руку на рукоять меча, но не успел – Медея выхватила меч раньше и отбежала, смеясь. Тесей шагнул к ней, но был настороже. Он, видно, понял, что попал в ловушку.

…Не сговариваясь, Кора и кентавры шли вперед молча, чтобы не спугнуть врагов.

Но все же человек в шлеме-маске что-то услышал, быстро обернулся – глаза его сверкнули сквозь разрезы бронзы – и крикнул что-то Пирифою. Кентавры и Кора с Феаком ринулись вперед, но Пирифой успел толкнуть его. Тесей не удержал равновесия – слишком силен и неожиданен был толчок. Он поднял руки в тщетной попытке удержаться на краю, и тогда человек в маске толкнул его еще раз, хоть и не сильно…

Тесей с криком исчез с обрыва.

– В стороны! – закричала Ариадна.

Четверо убийц побежали в разные стороны, и лишь Кора поняла причину паники, прозвучавшей в голосе герцогини: если они последуют за Тесеем, то погибнут так же наверняка и навсегда, как Тесей.

Они разбегались как зайцы по вершине скалы, вламываясь в кусты, что росли там с боковин скалы, но Кора и ее друзья не стали их преследовать.

Потому что бежали прямо к обрыву.

Они замерли на самом краю.

Внизу, страшно далеко, они разглядели золотистый отсвет бронзовых игл.

Но не увидели тела Тесея, пронзенного насквозь этими иглами.

Тесея не было.

– Хирон, – взмолилась Кора, – у тебя же глаза как у орла…

– Его нет там, – сказал кентавр. – Что-то случилось.

– Может, там куст, незаметный отсюда и он зацепился за него? – спросил Феак.

И тут большая, но легкая тень пронеслась над площадкой.

Громадная белая птица, из последних сил взмахивая крыльями, пролетела над площадкой и уронила свою тяжелую ношу на снег.

Тесей лежал на площадке.

Дедал, не сложив крыльев, опустился рядом с ним и сказал:

– Вот уж не думал, что смогу его поднять.

– Как? Почему? – закричала Кора.

– Я успел подлететь и увидел, как они его скинули. У меня новые крылья. Стоило же их испытать.

Они подошли к Тесею. Он открыл глаза, нашел Кору, обрадовался ей.

– Все-таки ты жива, хвала богам, – сказал он.

– Мой друг Дедал, что на самом деле подвигло тебя на столь рискованный и героический поступок? – спросил Хирон. – Это настолько не в твоем характере…

– Уважаемая госпожа Кора, – Дедал перевел дух и проверил ремни, которыми крылья были прикреплены к его телу, – смотрите, как я все рассчитал. Я не повторяю ошибок дважды.

– Дедал! – Хирон вышел из себя. – Говори, почему ты здесь?

Изобретатель обернулся к Коре. Он не просил, а объяснял – воспитанный человек среди друзей.

– Уважаемая госпожа Кора обещала показать мне, каким образом можно улучшить зрение, когда я смотрю на малые предметы. Если она не солгала, то такой дар с ее стороны стоил небольшого полета к скале Партены.

– Ты, как всегда, расчетлив, – сказал Фол.

– Разумеется, мой друг. Потому я велик и буду великим в памяти человечества, а тебя скоро забудут.

– Не все, – сказала Кора.

Тесей сел и потряс головой, как бы приводя в порядок ее содержимое. Феак помог ему подняться на ноги. Молодой кентавр подобрал его меч и принес царю.

– Спасибо, Тесей, – сказала Кора.

– Мы квиты, – улыбнулся молодой царь. Но молодой ли? Кора увидела лицо человека, умудренного суровой жизнью. Сколько тебе лет, Тесей?

Дедал тронул ее за локоть. Глаза его были такие же, как у голодного кота.

– Для этого, – сказала Кора, – надо взять кусок стекла. Допустим, шар. – Дедал внимательно слушал ее. – И затем надо будет шлифовать его до тех пор, пока не получится линза. Линза – это вот что. – Кора нарисовала линзу пальцем на снегу. – Мы смотрим как бы сбоку на плод твоей шлифовки. И от того, насколько линза плоская, она будет по-разному увеличивать…

Поблагодарил ли ее Дедал или не успел, она так никогда и не узнала.

Мир вдруг потерял четкость очертаний и стал крутиться, набирая скорость, пока не превратился в серую тошноту от бесконечного и стремительного взлета… И все исчезло.

Кора очнулась в клинике ВР-центра в отдельной палате. Она открыла глаза и увидела возле койки мужественное и слишком красивое – даже в Древней Элладе таких не делают – лицо комиссара Милодара.

– Что случилось? – спросила она.

– Поздравляю с завершением первой части задания.

– Как так? Они же остались там! И Тесей тоже!

– ВР-круиз принца Густава завершен, так как завершено земное существование царя Тесея. Разрешите процитировать соответствующий источник.