Serg - Там, за синими морями…

– Ну, все равно. Жизнь на материке – не сахар!

Кибук улыбнулся высокомерной наивности коренного лирийца. Парнишка до сих пор думает, что его страна живет так мирно и достойно только по причине исключительного благородства ее граждан. Да если бы руководство Храма не занималась этим два тысячелетия подряд, оно бы сейчас имело под боком такую же грызню, что и на материке, плюс толпу грязных варваров с мечами у своих ворот.

Впрочем, Хемсус вполне мог этого и не знать, он ведь появился здесь намного позже. Тогда, когда местные жители уже не вызывали опасений, и ими почти перестали заниматься.

– Ей, по всей видимости, было там совсем неплохо! – Кибук закинул ногу на ногу.

Особенно после того, как она сняла с себя заклятие, которое всегда терпеть не могла. Как же все-таки у нее это получилось? – Впрочем, после ее мира даже материк может показаться раем. Как говорится, сколько свинью не отмывай, она все равно грязь найдет! – Он продемонстрировал Хемсусу презрительную улыбку, но про себя застонал от бесполезных сожалений. О, богиня, какая была девочка, какой материал! Все впитывала, как губка, одно удовольствие учить. Никогда, никогда у него больше не будет такой ученицы!

– С ее агрессивностью на материке ей самое место! Помните, как она меня чуть не сожгла! – Хемсус прямо-таки вскипел от благородного негодования, несмотря на то, что с момента упомянутого события прошло почти четыре года.

– Это когда ты провел к ней ночью Сей-Орьяна? – Хмыкнул Кибук. Он хорошо помнил тот скандал, в котором Иррха показала себя во всей красе. Бедный рыцарь еле унес ноги и чуть не умер от потери крови, а Хемсуса пришлось спасать от разъяренной ученицы самому Кибуку. – А потом еще и подставил ее? – Подстава мстительного мальчишки изяществом не отличалась – он всего лишь наутро заманил ее в ту часть Храма, куда ученикам заходить запрещалось, и навел на нее одного их мудрейших. В случае успеха ее ждало немаленькое наказание, но откуда мальчик мог знать, что наложенное на нее заклятие, настоящий шедевр, созданный Кибуком, подействует даже на мудрейшего? Вот тогда разразился действительно грандиозный скандал.

Кибука несколько раз вызывали на ковер, приказывали убрать с ученицы эту провокацию, и он честно пытался, но… не смог. Вросло намертво. Проще было бы убить. Интересно, как же у нее-то получилось? Вроде бы он не слышал, чтобы она болела.

– А не надо было строить из себя недотрогу, и постоянно крутиться около вас! – Недовольно нахмурился Хемсус. – Надо было жить, как все живут!

Ах, ты мой ревнивец! – Позволил себе слегка умилиться Кибук, усаживая слугу к себе на колени. "Как все живут", в их Храме для любого ученика означало во всем угождать тем, кто сильнее – рыцарям, магам и мудрейшим, и издеваться над тем, кто слабее – храмовой обслугой и приезжающими сюда крестьянами.

– Милый мой, насколько было бы проще, если бы она хотя бы попыталась жить, как все!! – Кибук насмешливо изобразил вопль души, но готов был тоже самое выкрикнуть вполне серьезно. – Тогда, может, мудрейшие и не спустили бы на меня всех собак, когда я предложил с ней договориться.

– А я так и не понял, почему они не захотели! – Хемсус ласково потерся щекой о его плечо. – Ну, наобещали бы ей что-нибудь!

Если бы все было так просто!

Кибук пропустил сквозь пальцы светлый локон, любуясь блестящим шелком волос, и мимолетно порадовался тому, как вовремя он приобщил своего слугу к дозе.

Пятнадцать лет – прекрасный возраст, чуть старше было бы уже не то…

Неожиданно в дверь громко постучали. Хемсус соскочил с хозяйских коленей, моментально начав изображать бурную деятельность.

– Да, входите! – Отозвался маг.

В дверь вошли два рыцаря из Старой сотни.

– Господин Кибук, нам поручено немедленно проводить вас на заседание совета!

Кибук поднялся, внутренне холодея. Проводить – это, конечно, хорошо, но зачем же сразу двое? Для него сейчас и одного более чем достаточно. И даже не такого старого.

– Да, я иду. – Кибук заметил, как один из рыцарей проследил взглядом за Хемсусом, но ничего не сказал. После его опалы многие стали проявлять к нему неуважение, которого никогда не позволили бы себе раньше. Пока это выражалось в мелочах, но если так пойдет и дальше… Кибук собрал в кулак всю свою волю и выпрямился.

Все, что ему оставалось – это демонстрировать железную уверенность, что опала временная. Конечно, временная, а какой она еще может быть?

Так, с гордо поднятой головой и сопровождаемый двумя рыцарями Старой сотни, он явился в зал заседаний.

Ого!

Кибук даже на мгновение задержался в дверях, не веря своим глазам, потому что в зале собрались все двадцать восемь бессмертных.

Все, кого он знал уже не первую тысячу лет, и которые были для него ближе, чем все остальные живые существа на Анарре. И одновременно дальше, потому что за столько лет разъединяющих моментов у них накопилось ничуть не меньше, чем объединяющих. По этой причине они предпочитали видеться как можно реже и собираться только для обсуждения и принятия действительно важных решений.

Кибуку вдруг припомнилось, как когда-то очень давно, когда еще не существовало даже такой элементарной вещи, как нормальное летоисчисление, они – пятьдесят молодых бунтарей вышли на утлом суденышке из жалкого подобия порта в том месте, где сейчас вольно раскинулся Мигир, и отправились искать себе лучшей доли.

Лучшей, чем та, которую мог предложить им небольшой храм, на месте которого сейчас вырос огромный храмовый комплекс. Многие из этих бунтарей отправились к богине, кое-кто ходит в слугах, но большинство сидит сейчас перед ним.

Кибук прошел мимо своих собратьев, насмешливо поглядывая на их лишенные возраста лица, на которых застыло заученное благостное выражение. Нет, внешне они не сильно изменились. Можно даже сказать, совсем не изменились. Но внутренне…

Кибуку стало смешно, когда он вспомнил, какими молодыми, наивными и восторженно верующими были они. Готовыми на все, чтобы изменить мир. Ну, что ж, следует признать, что это им удалось.

Председательствовал сегодня другой мудрейший, не тот, который был в прошлый раз.

Кибук, конечно, знал его старое имя, но давно уже не произносил его даже про себя. Мудрейшие еще в самом начале отказались от личных имен, превратившись за долгие годы в некое подобие единого организма.

Председатель встал, и все остальные поднялись следом за ним.

– Мы рады видеть вас, братья! – Низким, красивым голосом произнес он.

Ах, какие проповеди читал он в то время, когда еще не был мудрейшим! – Вспомнил Кибук, удивляясь мельком, с чего его вдруг сегодня так потянуло на ностальгию.