Андрэ Нортон - Ночь масок Звёздное колесо Опасные сны

— Я буду продолжать говорить, и, возможно, услышишь не только ты.

— Так я и думал! — вспыхнул он. — Ты хочешь, чтобы я сам себя продал.

— Если ты подлинный Хаверел, как пытаешься уверить, то что ты можешь выдать?

— Ладно, так и быть. Я… в двух лицах. Я — Хаверел и кто-то ещё, у кого странные воспоминания и который, возможно, является ночным демоном, спорящим с Хаверелом за обладание этим телом. Ну, вот, теперь ты знаешь. Иди и скажи тем, кто тебя послал, и пусть меня проведут сквозь ряды стрелков для быстрого конца. Наверное, это лучше, чем быть полем битвы двух различных «я».

«Может, он и в самом деле не упрямится», — подумала Тэмисан. Возможно, сон захватил его сильнее, чем её. В конце концов, она была тренированным мастером и привыкла к опасностям иллюзий, сотканных воображением.

— Если ты не можешь вспомнить хоть что-либо, тогда слушай, — она придвинулась к нему и стала говорить тихим голосом, и не потому, что боялась быть подслушанной, а просто на всякий случай. Она быстро рассказала обо всей этой путанице и о своём участии в ней.

Закончив, она с удивлением заметила определённую твёрдость в его лице, так что теперь он выглядел более решительным и менее похожим на попавшего в лабиринт без проводника.

— И всё это правда?

— Какую клятву ты хочешь получить от меня? Какими богами или силами я должна поклясться? — она была раздражена и расстроена его долгими сомнениями.

— Не нужно. Это объясняет то, что раньше было необъяснимым, делало мою жизнь адом сомнений и что навлекло на меня подозрения. Я был двумя личностями. Но если всё это сон, почему же это так?

— Я не знаю, — Тэмисан выбрала откровенность, как наиболее подходящую её нуждам. — Это не похоже ни на один сон, который я творила.

— В чём же дело?

— Частью обязанностей мастеров снов является изучение личности хозяина, чтобы следовать его желаниям, даже если они явно не выражены и скрыты. Из того, что я узнала о тебе, Лорд Старекс, я подумала, что ты уже слишком много видел, испытал и знал, значит, я должна была найти новый подход, иначе ты сказал бы, что сновидение просто бесполезно.

И вот мне внезапно пришла мысль, что я поведу сон не в прошлое и не в будущее — это слишком общий подход для мастера активных снов, — но сделаю его сюжет более утончённым. В историческом прошлом бывали времена, когда будущее зависело от одного решения. И я выбрала некоторые из этих решений и представила себе мир, в котором эти решения имели противоположное значение, и предположила, как действия в прошлом скажутся на настоящем.

— Так вот что ты задумала! И какие же решения ты выбрала для того, чтобы переписать историю? — теперь он был весь во внимании.

— Я выбрала три. Первое — приветствие Верховной Королевы Ахты; второе — высадка корабля колонистов «Странник»; третье — восстание Силта. Приветствие Королевы стало бы отталкивающим, корабль колонистов не появился бы здесь, Силт потерпел бы поражение — это создало бы мир, который, как я думала, интересно бы было посмотреть во сне. Я прочла все исторические ленты, какие смогла достать. Так что, когда ты вызвал меня творить сон, у меня была готова идея. Но всё сработало не так, как должно было. Вместо того, чтобы раскручивать настоящий сон и творить инциденты должным порядком, я сама накрепко завязла в мире, которого не создавала и не знаю.

Говоря это, она следила за переменой в нём. Он потерял весь свой жаркий антагонизм первой атаки. Она ещё больше и больше убеждалась, что общается с личностью Лорда Старекса, пробивающуюся сквозь незнакомую оболочку этого человеческого тела.

— Значит, это сработало неправильно?

— Да, как я уже говорила, я сама оказалась во сне, не имея возможности управлять действием и не узнавая факторов творения. Я не понимаю.

— Не понимаешь? Возможно, есть объяснение, — хмурая линия вновь появилась между его бровями, но этот сердитый взгляд не относился к Тэмисан. Старекс словно старался вспомнить что-то важное, ускользавшее от него.

— Есть одна очень старая теория — параллельные миры.

При всём широком знакомстве с лентами, Тэмисан ни разу не встречалась с этим понятием, и поэтому почти резко спросила:

— Что это такое?

— Не ты первая обратила внимание, что иногда будущее истории висит на тонкой нити и может качнуться в ту или иную сторону от любой случайности. Однажды была выдвинута теория, что в этом случае создаётся второй мир: в одном из них решение пошло вправо, а в другом, в том, который мы знаем — влево.

— Но где и как существуют, в таком случае, альтернативные миры?

— Возможно, на разных уровнях, слоях, — он протянул руки одну выше другой. — Если даже рассказы, придуманные для развлечения, о людях, которые путешествовали во времени не вперед или назад, а сквозь него, с одного параллельного мира на другой.

— Но мы-то здесь. Я — Уста Олавы и не похожу на себя, так же как и ты по виду не Лорд Старекс.

— Возможно, мы стали бы такими, если бы наш мир пошёл в другом направлении от твоих трёх решений. Для мастера снов это мудрый способ творить, Тэмисан.

— Но я не думаю, что я сотворила этот мир. Я же явно не могу управлять им.

— Ты пыталась разбить этот сон?

— Конечно, но я привязана… скорее всего, тобою и Лордом Кейсом. Пока мы трое не попытаемся сообща прервать сон, вряд ли кто-нибудь из нас сможет вернуться.

— И ты должна найти Кейса с помощью этих фокусов со столом и песком?

Она покачала головой.

— Я думаю, Кейс — член экипажа того космического корабля, который вот-вот приземлится. Я уверена, что видела его, хотя лица его не разглядела, — она улыбнулась с лёгкой дрожью. — Похоже, что хотя я, в основном, прежняя Тэмисан, однако имею также кое-что от сил Уст Олавы, кроме того… ведь и ты одновременно Хаверел и Старекс.

— Чем больше я слушаю тебя, — сказал он, — тем больше становлюсь Старексом. Значит, мы должны найти Кейса на корабле, чтобы выпутаться из этой неразберихи. Это как раз может оказаться серьёзной проблемой. Я достаточно Хаверел и знаю, что корабль получит обычный для здешних мест приём: обман и уничтожение. Твои три точки были именно такими, как ты придумала: здесь было не приветствие, а резня; никакой колонистский корабль не появлялся здесь, а Силт был убит копьём вооружённого всадника, как только поднял голос, чтобы собрать толпу. Хаверел знает это как истину, а как Старекс я знаю, что эта истина радикально изменила жизнь на этой планете. Ну, а теперь скажи: ты отыскала меня с определённой целью, а твоя басня о бойце предназначалась для нашего моста к Кейсу?