Лоис Буджолд - Цетаганда. Этан с планеты Эйтос. В свободном падении

Цетагандиец резко сбавил шаг, скользнул взглядом вдоль стойки, моментально вычислил Тэки и двинулся дальше по проходу с витринами. Он остановился напротив Куин. Вероятно, наемница одарила капитана одной из своих ослепительных улыбок, поскольку тот замер и губы его невольно дернулись, словно он хотел улыбнуться в ответ. Затем он еще раз огляделся и вышел из помещения — подальше от соблазна.

Аптекарь наконец вернулся и вставил кредитную карточку Тэки в комм-пульт — теперь аппарат действовал нормально — проверил карточку и вернул ее с легким жужжанием. Тэки взял свой пакет и вышел. Pay следовал за ним на расстоянии каких-нибудь четырех шагов.

Тэки медленно брел вниз по пассажу, то и дело оглядываясь на пустой балкон в дальнем конце. Наконец он уселся где-то в самом центре рядом с фонтанами и погрузился в долгое ожидание. Pay присел неподалеку, вытащил из кармана комм и принялся читать. Куин продолжала разглядывать витрины магазинов.

Тэки еще раз взглянул на балкон, затем — в недоумении — на свой хронометр, а дальше уже просто уставился на Куин, которая ни в какую не желала его замечать. Посидев еще пару минут, он поднялся и сделал несколько шагов.

— Простите, сударь, — окликнул его Pay, улыбаясь и вежливо протягивая пакет, — вы забыли!

— Черт бы тебя побрал, оболтус! — злобно прошептала Куин. — Я же сказала: никаких импровизаций!

— О, спасибо. — Тэки, растерянно моргая, взял свой пакет из смертельно-вежливых рук. Pay кивнул и вернулся к чтению. Тэки раздосадованно вздохнул и снова потащился вверх по пассажу к аптеке.

— Простите пожалуйста, — обратился он к аптекарю, — я, кажется, перепутал. Тирамин или триптофан — лекарство от бессонницы?

— Триптофан, — ответил аптекарь.

— А, извините… Мне-то как раз триптофан нужен…

Аптекарь посмотрел на него весьма неодобрительно.

— Да, сударь, — холодно сказал он. — Одну минуту.

— И все-таки это не полный провал, — сказала Куин, вынимая из ушей сережки и аккуратно укладывая их в футляр с набором шпионских приспособлений. — По крайней мере я убедилась, что именно Pay сидит на разведпосту Миллисора. Хотя я бы все равно это вычислила…

Сняв заколку, она положила ее в тот же футляр, защелкнула его и сунула в карман куртки. Затем нашарила ногой стул позади себя, подтащила поближе и уселась, облокотившись на откидной столик.

— Я думаю, теперь они где-то с неделю будут следить за Тэки. Тем лучше: люблю смотреть, как противник попусту тратит время. До тех пор пока он не попытается связаться со мной, ничего плохого не случится.

Однако и ничего хорошего тоже, — подумал Этан, мельком взглянув на Терренса Си и оценив выражение его лица. Си так надеялся, что тирамин вот-вот будет у них в руках… Теперь он снова был замкнут, холоден и преисполнен подозрительности.

Совершенно независимо от собственного неосторожного обещания обезопасить Си, Этан уже не мог бросить все и выйти из игры, пока Миллисор остается угрозой для Эйтоса. И какими бы ни были их личные цели — его, Куин и Терренса Си, — выпутаться из этого кошмара они могут лишь совместными усилиями…

— Может, я попытаюсь где-нибудь его украсть? — без особого энтузиазма предложила Куин. — Хотя станция Клайн — не самое подходящее место для подобной тактики.

— А есть какая-то особая причина, по которой это должен быть именно очищенный тирамин? — неожиданно спросил Этан. — Или через определенные промежутки времени к тебе в кровь должно поступить некое количество тирамина?

— Не знаю, — сказал Си. — Мы всегда принимали его в таблетках.

Этан сощурился и погрузился в размышления. Затем он нашарил на откидном столике пишущую панель и принялся отстукивать список.

— Это еще что? — спросила Куин, вытягивая шею.

— О Боже-Отче, рецепт, разумеется, — отозвался Этан, печатая с растущим воодушевлением. — Тирамин, знаете ли, встречается в естественном виде в некоторых продуктах. Вот я и составляю меню с высоким содержанием тирамина — Миллисор ведь не мог облепить своими «жучками» все продуктовые точки станции — а в том, чтобы ходить по зеленным лавкам, нет ничего незаконного, верно? Тебе, вероятно, придется побегать по магазинам — здесь, в отеле, мы вряд ли найдем что-либо подходящее.

Куин взяла список и пробежала его глазами.

— Все это?! — Ее брови поползли вверх.

— Столько, сколько сможешь найти.

— Ты у нас доктор. — Она пожала плечами и криво усмехнулась. — Полагаю, мистеру Си пригодятся твои услуги, если он запихнет в себя хотя бы половину!

После двух часов тягостного ожидания Куин вернулась в гостиничный номер Си, навьюченная двумя огромными пакетами.

— Кушать подано, господа! — провозгласила она, бухнув пакеты на стол. — Начинаем пир!

Масса съестного привела Си в некоторое замешательство.

— Да… кажется, действительно многовато, — заметил Этан.

— Ты сам не сказал, сколько, — парировала Куин. — Но ведь ему придется есть и пить только до тех пор, пока он не включится. — Она в боевом порядке выставила бутылки бордо, бургундского, шампанского, шерри и банки с темным и светлым пивом. — Или не выключится. — Вокруг напитков Куин расположила изящным веером желтый сыр с Эскобара, белый сыр с Зергияра, два сорта маринованной селедки, дюжину плиток шоколада, копчености и пряные соления. — Или пока его не вырвет, — заключила она.

Единственным местным продуктом оказались горячие жареные кубики из куриной печенки. Этан подумал об Оките и поморщился. Выбрав кое-что из общей массы, он взглянул на ценники.

— Да, — вздохнула Куин, уловив его гримасу, — ты был прав насчет того, что мне придется обегать все магазины, где торгуют импортным товаром. — А ты хоть подумал, как это отразится на моей статье расходов? Ну, приятного вам аппетита.

Она скинула ботинки и улеглась на кровать, положив руки под голову; на лице Элли был написан величайший интерес. Этан выдернул пластиковую пробку из литровой бутыли бордо и как радушный хозяин принес из буфета бокалы и всю необходимую посуду.

Си с сомнением сглотнул и сел к столу.

— Ты уверен, что это сработает, доктор?

— Нет, — честно ответил Этан. — Но, по-моему, это очень милый, безобидный и вполне безопасный эксперимент.

Из угла, где стояла кровать, донеслось хихиканье.

— Ну разве это не чудо, наша наука?! — откомментировала Куин.

Глава 10

Из чувства солидарности Этан выпил с Терренсом вина, отказавшись от куриной печенки, солений и шоколада. Бордо, несмотря на цену, оказалось настоящими помоями, но бургундское было недурным, а шампанское — на десерт — даже довольно приятным. Легкая путаница в голове подсказала Этану, что солидарность зашла уже несколько дальше, чем следует. Но Терренс Си, методично обходя стол, все еще ел и пил.