Шарон Ли - Дракон Кристалла

Пилот Кантра приняла книгу обратно и наклонила голову.

– Да будут эти слова истинными, – сказала она, и окраинного акцента в ее речи не было вовсе.

– Господин дэа-Гаусс, – сразу же повернулась она к нотариусу, и акцент вернулся, став еще более заметным.

– Да, Корвал?

– Мне сдается, что только что родившемуся и добивающемуся респектабельности клану, который мы только что создали, понадобится человек, который бы занимался нашими контрактами и счетами. Вы хотите работать на нас?

Лицо мужчины загорелось, в усталых глазах вспыхнула надежда.

– Хочу, Корвал.

– Отлично. – Пилот Кантра кивком указала на разложенный рабочий стол. – Сядьте и составьте контракт – короткий и простой, учтите, потому что у меня есть для вас дела. – Она подняла кулак с отогнутыми большим и указательным пальцами. – Прежде всего вызовите сюда свою семью. И второе: я хочу передать в порт: этот корабль берет пассажиров вне зависимости от того, связаны ли они с каким-либо из так называемых Высоких Домов. Это ясно?

– Да! – ответил нотариус с жаром. – Корвал, это ясно.

– Тогда действуйте, – отрывисто бросила она.

Ее пальцы разжались и составили безмолвный знак пилотов: «Приемлемо?».

Тор Ан улыбнулся и наклонил голову:

– В высшей степени приемлемо, пилот, – сказал он.

– Ну и отлично.

Она снова повернулась к Руулу Тайазану.

– Так что мы привлекли внимание врага, – сказала она так, словно это было сущим пустяком. – Что мы будем с ним делать?

Руул Тайазан улыбнулся.

– Превосходный вопрос. Возможно, мы…

Его улыбка погасла, сменяясь хмурым видом. Он предупреждающе поднял палец.

– Проблема?

– Скорее, аномалия. Я чувствую, как странно меняются энергии и приближается случайное событие.

– Что бы это ни значило, – ответила пилот Кантра, – вы собирались сказать мне…

Дверь мостика открылась, впуская кошку Удачу, которая шествовала, высоко подняв хвост.

Кантра со вздохом спросила:

– Кто впустил кошку?

– Это сделал я, милая пилот Кантра.

Лиад дэа-Сил осторожно ввел на мостик свое самоходное кресло. За ним следовала небольшая процессия.

Некоторые походили на нищих. Другие оказались достаточно ухоженными, чтобы быть попрошайками, поденщиками, завсегдатаями ломбардов, ворами или зазывалами.

Кантра вручила клановую книгу юноше.

– Спрячь надежно, – негромко приказала она, и он ушел, ничего не говоря.

Она направилась навстречу креслу и его свите. Руул Тайазан пошел рядом с ней.

– Сер Тайазан, как удачно, что вы здесь! – любезно сказал ученый. – Я закончил последнюю серию уравнений. Полагаю, вы их одобрите – и пилоты тоже.

– Безусловно, это – хорошее известие, – отозвался Руул Тайазан.

– Но, – безжалостно перебила его Кантра, – вы привели на мостик посторонних, не получив моего разрешения. Я такого не могу допустить.

– Конечно, конечно! – Старый ученый ей улыбнулся. – Однако согласитесь, что это – особый случай, с вашего позволения. Они сначала явились ко мне и назвали М. Джелу как побудителя. С учетом этого я счел за лучшее привести их непосредственно к наследнице Джелы для разбора.

Она всмотрелась в группу незнакомцев, тесно жмущихся друг к другу и к креслу, как будто у них появились сомнения относительно выбранного курса. Так держались все, за исключением крошечной и подтянутой рыжеволосой женщины с хитрым взглядом и пистолетом в рукаве.

– Ты, – приказала ей Кантра, – говори.

– С удовольствием, – ответила женщина, выходя вперед и обводя мостик быстрым оценивающим взглядом.

Она адресовала хладнокровный кивок Руулу Тайаза-ну, но ее глаза задержались на дереве.

– Я вижу, что эта миссия все же привела к успеху. У нас были некоторые сомнения, хотя позже сообщалось, что у пилота имелась хорошая поддержка извне.

Кантра вспомнила тот рассказ, который в конце концов вытянула из Джелы относительно дел того вечера – вечера, когда они встретились и все изменилось.

– Значит, это было на Фалдайзе, – сказала она крохотной женщине. – И, думаю, вы – игрок.

Рыжеволосая женщина поклонилась.

– Игрок, если вам угодно, капитан, или оператор шансов.

Руул Тайазан пошевелился – и холодный взгляд женщины скользнул по нему.

– Нет нужды, Старший Братец, – сказала она. – Мы знали, что вы здесь и что другие собираются.

Кантра переводила взгляд с женщины на Руула.

– Вы считаете его родичем? – спросила она у игрока.

– Достаточно скоро, когда мы пройдем через то, что приближается.

– Если, – отозвался Руул Тайазан, – мы действительно выйдем, что не было Увидено.

Игрок рассмеялась.

– Тише, о Великий Тайазан! Мы, находящиеся во власти линий и матриц, страдающие от ветров, которые высоко вас возносят, – мы смотрим низко и видим… кое-что. По эту сторону события, которое сформировало твое хитроумие, мы видим борьбу, смерть, одиночество – и скоро. Очень скоро.

– А потом? – не успокоился драмлиз. – Что ваше малое искусство показывает вам по другую сторону, Младшая Сестра?

Игрок улыбнулась.

– О, борьбу – в некоторой степени, но также жизнь и возможности.

Руул Тайазан поклонился и скрестил руки. Игрок снова перевела взгляд на Кантру.

– Капитан, жители Солсинтры отвергают нас, ибо мы воплощаем то, чего они боятся больше всего. В иных местах мы научились скрываться, потому что планетни-ки называют нас опасными и извращенными. Они говорят, что мы – отродье шериксов, и убивают нас без суда.

– А вы действительно такие? – спросила у нее Кан-тра, видя, как на заднем плане ее сознания танцуют драконы и ощущая краем языка мятный привкус. – Отродье шериксов?

– Капитан, возможно, наши таланты рождены теми силами, которыми шериксы и драмлизы манипулируют с таким бездумным презрением. Я слышала такое мнение, хотя мысами – люди. Можешь спросить у дамы Великого Тайазана, так ли это.

– Она говорит правду, – сказал Руул Тайазан голосом, который принадлежал не ему. – Они – то, чем станем мы, но откованы на совсем иной наковальне.

Игрок улыбнулась и чуть подалась вперед, вытянув вперед руку с чуть согнутыми пальцами.

– Капитан, со мной целители, ясновидящие, прорицатели, отыскивающие скрытое, предчувствующие, договаривающиеся с растениями, учителя – бесценное сокровище на будущие дни. Возьмите нас с собой – и вы сможете просить у нас любого содействия, пока дерево Джелы будет жить и связывать нас.

Драконы у Кантры в голове затанцевали быстрее, и она готова была поклясться, что ощутила в воздухе привкус соли. Она потерла глаза и посмотрела туда, где мальчик… глава подчиненного рода ее клана и ее помощник, решительно напомнила она себе… где настороже стоял Тор Ан йос-Галан, тихий и внимательный.