Олег Шелонин - Операция У Лукоморья

- Только что с ним беседовали, - подтвердил Бывалый.

- Ну и что ему от меня нужно?

- Он хочет... - начал Трус.

- Из посада тебя вытурить, - закончил Балбес, успевший справиться с гузкой, и перед глазами Ильи вновь возникли его задние конечности. На этот раз Балбес схлопотал в пятак.

- Ты его не слушай, - проникновенно сказал Бывалый, потирая зашибленный кулак, - он у нас от рождения такой дурной, вечно все путает. Кощей тебя в гости приглашает. Пойдешь?

- Не, мне лень. Если я ему зачем-то надобен, пусть сам сюда топает. Так ему и передайте.

Бывалый сердито шикнул на Балбеса, в очередной раз пристраивающегося к столу:

- Дать бы тебе по рогам, губошлеп несчастный.

Балбес виновато молчал, шаря по столу руками в поисках чарки. Это было нелегко, так как глаза его съехались к переносице и сфокусировались на пострадавшем пятачке.

- А вот это правильно, - поддержал Балбеса Илья. - Что мы все о делах да о делах? Давайте лучше выпьем да в картишки перекинемся. Идет?

- Идет! - радостно загомонили черти, и вновь зазвенели кубки, наполненные медовухой.

- Разбирай стол! - скомандовал капитан. Черти быстро сдвинули посуду в сторону, освобождая место для игры, и даже скатерть завернули, чтобы крошки не мешали. Заново рассевшись в кружок, черти перемигнулись, и в руках Труса появилась замусоленная колода карт, которую он ловко начал тасовать.

- На что играем, на интерес или на щелбаны? - подался вперед Трус. Карты резво прыгали в его мохнатых пальцах.

- На щелбаны пусть пацаны играют, а мы из пеленок уже выросли.

- В дурачка?

- В очко, - отчеканил Илья. - А ну дай-ка сюда карты. - Выдернув колоду из рук Труса, капитан внимательно рассмотрел ее и небрежно отшвырнул в угол горницы. - Так я и думал. Еще играть не начали, а уже шельмуете, черти.

- Ты че? - возмущенно вскинулся Трус и тут же выпал в осадок под холодным взглядом капитана.

- Крапленые. За дурака меня держите?

- А нам сказали, что ты Иван-дурак, - простодушно сообщил Балбес.

- Поумнел ваш Иван за три года странствий, - усмехнулся Илья. "Глюки у меня или не глюки, а побратима подводить не будем, - подумал он. - Раз уж они все меня за Ивана принимают - так тому и быть". - Играем моими, коротко бросил капитан, доставая из кармана непочатую, купленную им накануне операции, колоду, щелчком отправив ее к Трусу.

Черт, съежившись под пристальным взглядом Ильи, тем не менее рискнул пискнуть:

- Я тоже проверю.

- Проверяй, колода чистая, - усмехнулся капитан. "Только вам это теперь вряд ли поможет, - подумал он, - сами напросились".

Трус распечатал колоду, открыл веером карты и замер, выпучив глаза.

- Крапленые? - настороженно поинтересовался Бывалый.

- Не крапленые, меченые, наверно, - предположил Балбес.

Трус молчал, уставившись в карты. Глаза его готовы были выскочить из орбит. Бывалый не выдержал и, обогнув стол, заглянул Трусу через плечо, судорожно вздохнул и застыл с открытым ртом. Балбесу тоже стало любопытно, и он присоединился к своим приятелям. Так как узкие кошачьи зрачки его по-прежнему изучали переносицу, Балбесу пришлось втиснуться между болотной братией и ткнуться рогатой мордой прямо в руки Трусу.

- Продай! - взметнулся он вверх, ошалело тряся головой. Трус и Бывалый, сбитые рогами Балбеса, улетели под стол.

- Подари!

- Презентуй! - донеслись оттуда их вопли.

- Фигушки, выиграйте, - предложил Илья.

- Согласны! - заорали черти, осторожно собирая разбросанное по полу сокровище. Этот процесс занял у них много времени, так как на картах было изображено такое, что черти не могли от них глаз оторвать, глотая обильно набегающую слюну.

- Какая грудь!

- А талия, попка!

- Мужики! Вы только на семерку пик гляньте... о-о-ой... не могу...

Наконец карты были собраны, и потные, тяжело дышащие черти заняли свои места за столом.

- Кто банкует? - Трус дрожал от нетерпения, бережно тасуя карты.

"Плохо дело, - огорчился Илья. - Если в моих фантазиях порнография ноу-хау, пора жениться. Старею".

- До туза, - коротко скомандовал он. Туз выпал сразу, с первого же захода, и аккуратно лег перед Трусом.

- Я банкую! - ликующе завопил черт. Балбес и Бывалый радостно потирали руки, перемигиваясь и хлопая друг друга по спине. Трус уже снова тасовал, готовя раздачу.

- Не суетись, рогатый. Сначала скажи, что ставить будешь.

- А все, что захочешь, - не задумываясь, пообещал Трус. Похоже, мысли о проигрыше он не допускал.

- Самогонный аппарат.

- Идет. А что это такое?

- Потом объясню, сдавай.

Трус дал сдвинуть колоду, ловко подсек ее, и первые карты легли перед игроками.

- Еще? - поинтересовался Трус.

- Разумеется.

Вторая карта скользнула по столу к капитану. Отхлебнув медовухи, Илья взял карты. Восьмерка треф и дама червей.

- Еще? - Трус в предвкушении облизнулся. Узловатые пальцы, покрытые черной шерстью, уже вытягивали очередную карту. По раскладу она просилась сама, но Илья почуял подвох. Что-то насторожило его.

- Себе, - аккуратно положив карты на стол рубашками кверху, скомандовал капитан.

Балбес и Бывалый разочарованно вздохнули, но Трус не расстроился.

- Очко, - радостно сообщил он, даже не взглянув на свои карты. Роскошные брюнетки, томно изгибаясь, игриво смотрели на Илью с десятки бубей и туза червей. И тут до него дошло.

- А с чего это наш червонный туз колер сменил? Насколько я помню, он всегда был блондинкой. - Молниеносно выхваченный из-за пояса тесак вонзился в тяжелые дубовые доски. Крестообразная рукоятка завибрировала перед пятачками отшатнувшихся чертей, и карты приняли свой первозданный вид. Червонный туз превратился в пиковую даму, а бубновая десятка в крестового валета.

- Иван, убери ножик, - заныли черти, испуганно косясь на рукоятку тесака.

- Порезаться боитесь?

- Боимся, - вякнул Трус.

- Ладно, - усмехнулся капитан, выдергивая тесак из столешницы и убирая его в ножны. - Жарковато что-то стало. - Илья расстегнул гимнастерку, и массивный серебряный крест, выскользнув из-под камуфляжки, закачался на его широкой груди. Тут уж чертей совсем скрутило.

- Убери, Иван!

- Так вы же в Бога не верите, - засмеялся Илья.

- Оно конечно... не верим, - заерзал Бывалый, - но все равно неуютно.

- Добро, - запахиваясь, согласился Илья, - но чтоб без баловства у меня, а не то...

- Мы согласны, согласны, - загалдели черти.

- Да, кстати, интересно, а у меня-то что? - Илья перевернул свою взятку. Девятка бубей и семерка пик. - Банк сорван, господа. Еще есть желающие испытать судьбу?

- Я, я хочу. - Отпихнув в сторону Труса, Балбес поспешил занять место напротив Ильи. - Чего с меня потребуешь?

- Да что с тебя взять? - махнул рукой Илья. - Поможешь корешку аппарат мастерить, дровишек натаскаешь, может, еще чего по мелочи... да там видно будет. Идет?