Татьяна Грай - Лотос пришлого бога

Кейт Левинский тем временем принялся рассказывать о галерее - не с точки зрения человека, ищущего там врага, а с точки зрения обычного туриста. На туриста Левинского галерея произвела грандиозное впечатление.

- Вот только развеска у них очень странная, - пожаловался инженер, высказав основную часть восторгов. - Нет чтобы работы одного художника поместить рядышком... одна здесь, другая невесть где! Я нашел три полотна Марголиса - но они так далеко одно от другого!

- А зачем тебе нужно, чтобы они висели в ряд? - немного удивился командир.

- Да как же иначе! - возмущенно воскликнул Левинский. - Тогда сразу видно, как изменилась кисть мастера за некий промежуток времени...

- Вр-ремя -др-рянь! - рявкнул за окном чей-то хриплый голос.

Сидевшие за столом изумленно обернулись. На подоконник бесшумно сел огромный красно-оранжевый попугай с пышным золотым хохолком на голове. Он взъерошил перья и, с явным подозрением глянув на врача, просительно проскрипел:

- Пирожок с капустой!

- С капустой нет, - не задержался с ответом доктор Френсис. Ватрушку хочешь?

Попугай перепорхнул на стол и деловито осмотрел тарелки. Больше всего ему приглянулось овощное рагу, но не то, что лежало в салатнице, а то, что оставалось на тарелке Харвича. Не утруждая себя соблюдением приличий, попугай принялся клевать порцию Винцента.

- Ну и нахал! - возмутился молодой инспектор.

- Сам такой, - огрызнулся попугай, проглотив очередной кусок.

- Ого! - восхитился Левинский. - А он, похоже, здорово соображает!

- Не хуже тебя, - тут же в очередной раз поразила всех интеллектом яркая птица.

- Да, такого не каждый день увидишь, - рассмеялся доктор Френсис. - Я с ним уже знаком. У Клода встретился. Кстати, насколько я понял, здесь вообще полно всяких зверей бродит на свободе. Странно, что мы до сих пор никого не видели.

- Наверное, они не спешат заводить новых друзей, - предположил Винклер. - Сначала присматриваются. Выбирают, кто повкуснее.

- Интересно, а что будет, если мы им понравимся? - задумчиво произнес Левинский. - Кто-нибудь знает, какие именно звери тут гуляют?

- Поживем - увидим, - меланхолично заметил командир.

- Клод заверил меня, что свободой передвижения обладают только пацифисты, - сказал доктор Френсис. - Так что особо тревожиться не о чем.

- Пацифисты иной раз бывают ужасными занудами, - сердито сказал Харвич, в чьей тарелке все еще копошился попугай.

- Ну, это в тебе личная обида взыграла, - поддел его Кейт. - Тебе овощей жалко. Очень уж они хороши.

- При чем тут овощи? - возмутился Харвич. - Как будто я не могу другую порцию взять! Даже наоборот. Я, можно сказать, польщен, что этот тип выбрал именно мою тарелку.

- Его зовут Крохой, - сказал доктор Френсис. - И кто только придумал такое имя для такой здоровенной птицы?

- Кр-роха - это я, - сообщил попугай, склевывая последний кусочек моркови и пытаясь вытереть клюв о манжету Харвича. Винцент сердито отдернул руку, и попугай чуть не свалился со стола.

- А теперь что? Чай пить будешь? - спросил Винклер попугая.

- Квас, - сообщил попугай, - классный напиток.

- Квасу у нас нет.

- Кумыс? - поинтересовался попугай, склонив голову набок и одним глазом изучая Саймона Корниловича.

- Тоже не держим, - рассмеялся командир.

- Кизиловка! - рявкнул попугай.

- Похоже, ему знакомы напитки только на букву "к", - хихикнул врач. Или он алкоголик.

- Пьянству - бой! - возмутился Кроха, и, немного помолчав, вдруг заорал так, что все вздрогнули: - Чай-чай-чай! - И, явно довольный произведенным эффектом, добавил: - И кофе.

- Да, вот это голосок! - сказал Харвич, опомнившись. - И откуда что берется!

- Ну, попугаи часто бывают чрезвычайно голосистыми, - дал справку доктор Френсис, наливая для Крохи чай в самую большую чашку. - Горячо, подожди, - сказал он, пододвигая чашку поближе к птице.

Кроха внимательно всмотрелся в чай и важно зашагал по столу, ловко огибая тарелки и прочую посуду. Дойдя до края столешницы, он развернулся обратно.

- Прогуливается, - констатировал Левинский.

- Пр-рогулка перед сном, - тут же откликнулся Кроха и остановился перед Харвичем. - Ты! - воскликнул он, долбанув клювом палец Винцента.

- Эй! - вскрикнул Харвич. - Ты чего? Ну и клювище! - пожаловался он, рассматривая красное пятно возле ногтя. - Так и дырку продолбать недолго!

- Похоже, ты ему понравился, - сказал командир. - Он тебя приглашает погулять перед сном.

- Ага, разбежался! - сердито ответил Харвич. - Чтобы он там меня затюкал в темноте до полусмерти! Ишь, как клюется!

Попугай занялся чаем, не обращая больше внимания на людей. А те с интересом наблюдали за птицей. Кроха очень нравился всем, включая и пострадавшего Харвича.

Наконец Кроха решил, что чаю с него достаточно, и вновь обратил свое внимание на инспектора Харвича.

- Пр-рогулка перед сном! - настойчиво сказал он, уставясь на Винцента левым глазом.

- Ну ладно, уговорил, - согласился Харвич. - Только договор - не драться!

- Др-раться надо, - возразил попугай. - Когда надо.

- Но сейчас-то вроде ни к чему, - уточнил Харвич, и тут же поймал себя на том, что говорит с попугаем совершенно всерьез, как с разумным существом. Винцент слегка смутился и встал. - Ну, пошли гулять, - предложил он.

Попугай легко вспорхнул к нему на плечо и интимно шепнул прямо в ухо Харвича:

- Пр-ройдемся...

Разведчики расхохотались, увидев, как молодой инспектор изумленно вытаращил глаза.

- Да, - сказал Левинский, - с этой птичкой не соскучишься.

Винцент с попугаем на плече вышел из коттеджа, провожаемый веселыми взглядами разведчиков. Темнело, лес и пруд со свернувшими лепестки лотосами укрылись легчайшей синеватой дымкой, и тишина вокруг стояла такая, какой Харвич не слышал уже много лет. Где-то в елях чирикнула засыпающая птаха. Винцент с удовольствием вдохнул пахнущий хвоей воздух.

- Хорошо здесь! - сказал он.

Попугай мягко снялся с его плеча и опустился на траву метрах в двух от Харвича.

- Кр-расивые куклы, - сказал Кроха. - Нравятся.

- Что за куклы? - не понял Харвич.

- Красивые.

- А где они? - Винцент демонстративно огляделся по сторонам, как бы пытаясь отыскать красивых кукол.

- Чра-чра... чра... - Кроха явно хотел выговорить какое-то слово, но у него не получалось. Харвич попытался угадать:

- Чакра?

- Чра! - сердито каркнул попугай.

- Чирок?

- Чра!

- Чертовщина?

- Чра!..

- Ну не знаю я ни одного слова на "чра", - сдался Винцент. - Не знаю!

- Чра... - грустно повторил попугай и, энергично захлопав крыльями, полетел к елям.

- О чем это вы тут с ним беседовали? - послышался за спиной Винцента голос инспектора Ольшеса.