Джордж Локхард - От автора

Каэл Ривз предпринял смелый политический ход. Он понимал, что космос — единственное спасение для драконов, если они хотят продолжать развиваться такими же темпами (См. раздел «История»). Поэтому в 3213 году он начал общепланетную рекламную компанию космических полётов, объявив о конкурсе для потенциальных комонавтов. На самом деле он уже тогда планировал избрать в качестве исследователей наиболее знаменитых драконов планеты, чтобы привлечь ещё большее внимание к экспедиции. Если посмотреть объективно, нужды в живых космонавтах не было вообще. Компьютеры второго звездолёта Дракии были способны полностью самостоятельно провести полёт.

Заявки поступили почти от каждого дракона планеты. Общественное мнение было полностью обращено в космос, ажиотаж вокруг экспедиции достиг невиданных размеров. Каэл Ривз мог выбирать из многих миллионов претендентов.

Впрочем, командира и пилота корабля он выбрал давно. Доминатор лишь ждал, когда от этих драконов поступит заявка на участие. Первым оказался будущий командир корабля, один из наиболее известных драконов на планете. Затем был избран исследователь, оказавшийся специалистом по ксенобиологии.

И наконец, Каэл Ривз послал приглашение третьему участнику будущего полёта, не зная, что тем самым навсегда входит в историю Галактики.

Драко Локкхарт родился на Дракии в 3174 году. В юности дракон увлекался историей и археологией, изучая древние наскальные рисунки и предметы культуры драконов доледникового периода. В 3190 году Драко посчастливилось обнаружить почти нетронутое захоронение одного из последних вождей вымершей расы первобытных драконов Protodraco Sapiens, и там, в древней пещере, юный исследователь открыл для себя новый мир. Мир исскуства поединка.

Боевое исскуство всегда процветало на Дракии, ещё со времён наступления льдов. Однако тысячи лет мирной жизни превратили единоборство в спорт, утративший многое из своих истоков. В частности, почти забылась философия древних воинов и исскуство погружения в себя, приёмы развития определённых качеств организма и методы его укрепления. Всё это, и многое другое, предстало горящим глазам юного золотого дракона в древней пещере.

Расшифровка таинственных иероглифов и каменных табличек заняла почти год, по истечении которого Драко держал в руках уникальную, единственную в своём роде книгу — свод знаний вымерших драконов о боевых исскуствах. Другой археолог на его месте отнёс бы фолиант в музей и долго наслаждался бы заслуженной славой. Однако молодой дракон имел совершенно иные планы.

В 3195 году Драко стал самым молодым в истории Дракии чемпионом планеты по боевому исскуству. Семь лет подряд он держал корону чемпиона, не проиграв ни одного боя и создав себе ореол почти легендарной славы. Апогеем его спортивной карьеры стал исторический фильм «Входит Дракон», превративший Драко в культовую фигуру. Вся планета бросилась изучать новый вид спорта.

А чемпион к этому времени уже не мог удовлетворить себя на ринге. Глубокое знание теории развития резервов организма и виртуозное владение любым оружием требовало противников, в то время как ни один дракон не мог выстоять против Драко даже минуту. Молодой воин покинул помост и принялся углублять свои знания, желая достичь физического предела развития.

3203 год стал второй вехой на его жизненном пути. Начальник Отдела Безопасности Дракии, доминатор Томагавк Матагава, предложил молодому чимпиону вступить в элитарный антитеррористический отряд, призванный охранять мирных жителей от редких, но возможных преступлений. Драко с радостью согласился.

Армия стала настоящим откровением для молодого дракона. Он быстро выдвигается в первые ряды отряда, демонстрируя выдающийся талант командира. Всего полгода спустя Драко уже офицер. Как и во всём что он делал, дракон отдался новой профессии целиком, без остатка — и результаты не заставили себя ждать. После нашумевшего дела с группой террористов, желавших взорвать ретранслятор всемирной сети новостей, Драко возглавил отряд. Его удивительная способность практически мгновенно находить решение сложных ситуаций, казалось бы, уверенно вела молодого дракона к посту доминатора — командующего вооружёнными силами планеты…

Пока в 3213 году его не захлестнуло волной космической лихорадки. Подобно львиной доле драконов, Драко тоже послал заявку в Отдел Космических Исследований. И там, в зале для собеседования, дрожащий от счастья молодой дракон — ведь его избрали среди миллионов претендентов — впервые встретил ту, кто стала для него смыслом существования на всю оставшуюся часть Вечности.

В 3175 году на самом севере материка Торрн, в семье синих драконов Накатоми родилась девочка удивительного фиолетого-золотистого оттенка. Такой цвет среди драконов встречается достаточно редко, особенно если оба родителя принадлежат одной расе. Девочку назвали Тайгой.

Родители Тайги были селекционерами. Большую часть времени они проводили в хвойных лесах Северной Дракии, занимаясь улучшением зелёного покрова планеты. Юная драконочка с самого рождения привыкла к природе и животным, она росла почти дикой жизнью.

На Дракии нет централизованной системы образования, вместо этого каждая семья имеет сетевой доступ к грандиозным компьютерным обучающим системам. Драконы изучают то, что им нравится, не отрываясь от дел.

Разумеется, юная Тайга избрала основной профессией биологию и генетику. К пятнадцати годам она сдала эталонные экзамены и получила диплом биотехнолога. Затем несколько лет Тайга углубляла свои знания, продолжая жить с родителями и помогая им озеленять холодные равнины северного континента.

В 3199 году молодая драконесса покинула сеью и отправилась в кипящие жизнью центральные районы планеты. К этому времени Тайга уже имела в активе венок Королевы Севера, победив на региональном конкурсе красоты ареала Хоккай. После нескольких месяцев в столице Дракии, Фрисате, к этому венку добавилась Корона Лиг, признавая за Тайгой право называться самой красивой драконессой планеты. Юная королева наслаждалась жизнью, всё чаще приглядываясь к стройным молодым драконам Драккара.

Пока в 3200-ом году на экраны не вышел легендарный фильм о периоде наступления льдов, «Входит Дракон». Подобно огромному числу молодых драконочек, Тайга в полном смысле слова потеряла голову после просмотра этого фильма. Драко блистал на экране таким великолепием и силой, демонстрировал столь виртуозное влаление боевыми исскуствами, что Тайга поняла: её путь избран. Молодая драконесса одной из первых поступила в бурно возникавшие на Дракии школы единоборств.