Анна Ринонаполи - Бандагал

- Черт побери, мы в его руках, - бормочет Торболи, спускаясь за Патрене в полуподвал.

При звуке шагов Торторелли подсел к вычислительной машине и стал проверять клеммы.

- Будем откровенны, - еще с порога говорит Патрене. - У меня возникли кое-какие сомнения.

Торторелли, не оборачиваясь, показывает на аккуратно разложенные бумаги.

- Эти бумаги говорят сами за себя. Остается только подработать последние данные. К счастью, мистер Бессон скорее самовлюблен, чем умен, а его эксперты совершенно не знают вегианских машин и приборов. Если вы не продадите "Новую Италию", все будет в порядке.

- Это еще что за разговоры?! Предприятие принадлежит мне. И я поступлю, как сочту нужным.

- Как только вы продадите завод, я уйду. Но прежде вам придется пережить несколько неприятных минут.

- Не надо горячиться, успокойтесь, - вмешивается в разговор Торболи. - Сколько вы хотите, Торторелли?

- Мне деньги не нужны. Откажитесь от продажи завода.

- На кого вы все-таки работаете? - не выдерживает Патрене.

- На себя, во имя идеалов. Вам этого не понять.

- Но Бессон готов заплатить вам куда больше.

- Плевать я хотел на деньги. Мне противно работать с ним. И потом... Я же вам сказал, что Бессон блефует. Я подготовлю такой баланс, что все ахнут.

- Значит, вы на нашей стороне?

- Конечно. Ведь мы земляки. Продать завод вы всегда успеете. Баланс наверняка примут без возражений.

- А правительственные чиновники? - спрашивает Торболи.

- Они ничего не заподозрят. Вы опытные дельцы и сумеете убедить самых дотошных ревизоров. Через десять дней баланс будет, окончательно готов, и тогда...

- Десять дней много, - прервал его Патрене. - Даю вам неделю.

- Будь у меня новая счетная машина, я бы уложился. А так мне нужно минимум десять дней.

- Слишком много, - начал было Патрене, но Торторелли уже погасил центральную люстру.

- Завтра вы сами убедитесь, что я прав. Уже поздно, и нам всем не мешает хорошенько отдохнуть.

Он первым направился к выходу, а за ним поплелись Патрене и Торболи. Генеральный директор что-то бурчал себе под нос. В коридоре Торторелли внезапно остановился.

- Тихо!

На верхнем этаже послышались шаги.

- О господи, бандиты! - простонал Торторелли. - Скорее в подвал!

Он бросился вниз по лестнице, Торболи и Патрене - за ним.

- Скорее заприте дверь. Зажгите свет. Нужно дать сигнал тревоги. Постойте, с вами никто не приходил?

- Никто, никто! - истерично крикнул Патрене. - Где сигнал?

- Там, - дрожащей рукой показал Торторелли.

Патрене и Торболи едва успели заметить кнопку на письменном столе, как погас свет.

- Проклятье, я ничего не вижу, помогите! - кричит Патрене.

- Руку, скорее дай руку, - отзывается из темноты Торболи.

С грохотом падают стулья, Патрене совсем было добрался до письменного стола, как вдруг чьи-то металлические клещи обхватили его сзади. Торболи кинулся к столу и уже нащупал кнопку, но в тот же миг невидимый враг тисками сжал ему шею.

- Свет, свет! - из последних сил прохрипел он.

- Нашел! - закричал Торторелли.

Пронзительно завыла сирена. Патрене и Торболи с великим трудом поднялись с полу, все еще не веря, что остались в живых.

Зажегся свет - Торторелли, навалившись грудью на стол, обеими руками впился в рычаг.

- Помогите, плечо сильно жжет, - стонет Патрене.

- Вы ушиблись? - заботливо спрашивает Торторелли и... застывает с раскрытым ртом.

Не в силах вымолвить ни слова, он показывает на распахнутую дверь.

- Кто мог ее открыть? - наконец выдавливает он из себя.

Патрене и Торболи, не отвечая, в ужасе глядят на дверь.

Проходит минута, другая - никого.... Затем до них доносится пронзительный вой полицейских сирен.

- Мы спасены, спасены! Слышите? Они уже приземляются, радостно кричит Торторелли. - Надо открыть входную дверь. Скорее, скорее. Не то они ее взломают.

Он помогает Патрене встать со стула и первым устремляется наверх.

На заводском дворе уже полно полицейских. Не успел Торболи толком объяснить, что случилось, как полицейские бросились обыскивать служебные помещения. Они проверили все парамагнитные элементы - ни один не поврежден; в здании пусто.

- Они успели удрать. Немедленно организуйте погоню, приказывает полицейский офицер подчиненным. - У вас что-нибудь пропало, синьоры?

- Деньги, кажется, целы. Но точно сказать не могу, еще не успел как следует проверить, - отвечает Патрене.

- Мы их настигнем. Они не могли уйти далеко, - говорит офицер, направляясь к выходу.

- Кого именно? - спрашивает Торболи.

- Ясное дело, туземцев, - уже в дверях отвечает офицер.

- Простите, лейтенант, но как им удалось беспрепятственно войти и выйти, не повредив парамагнитных элементов? Для этого даже специалисту понадобилось бы несколько часов. Конечно, если он не применит парочку бомб.

В голосе Торторелли звучит насмешка.

Полицейский офицер подозрительно глядит на него.

- Но ведь сигнал тревоги сработал автоматически.

- Нет, это мы дали сигнал, - отвечает Торторелли.

Офицер после секундного замешательства решительно объявляет:

- Кражи со взломом, очевидно, не было, но шаги-то вы слышали. Значит, что-то преступники наверняка украли. Не беспокойтесь. Я доложу начальству. Мы непременно отыщем виновных. Произведем обыск в резервации туземцев. Арестуем всех подозрительных.

- Довольно! - крикнул Патрене и тут же схватился за грудь. - Да вы не то что в полицейские, в дворники не годитесь! Туземцы все придумали? Это же курам на смех. Я сам поговорю с вашим начальством.

- Успокойтесь, коммендаторе, успокойтесь, - встревоженно говорит офицер. - Раз они ничего не украли, то...

- Значит, по-вашему, я должен терпеть, чтобы ночью по моему заводу спокойно разгуливали бандиты? Зачем же я тогда плачу налоги? Чтобы вы спали, ели и ничего не делали?

Лейтенант попятился назад.

- Не волнуйтесь, не волнуйтесь, мы примем все меры, арестуем... - и выскочил на заводской двор.

- Тщательно осмотрите местность, пядь за пядью, обыщите близлежащие дома, - грозно приказал он.

Патрене его даже не слушает. Он устало идет к элиспринту, за ним плетутся Торболи и Торторелли.

- Хотите подвезу? - предлагает Патрене. - Кстати, где ваш элиспринт, Торторелли?

- Я брал его напрокат, а теперь вернул законному владельцу. Он стоит кучу денег.

- А вы, милейший, скуповаты, - бросает Патрене.

- Зарабатываю мало. Вот когда мне повысят зарплату, я непременно куплю элиспринт. Тогда девушки будут меня безумно любить.

Патрене и Торболи обменялись многозначительным взглядом.

Торторелли пришел на службу поздно. Сонный, вялый, он спустился в бар, чтобы выпить чашечку кофе, и увидел Кьяри.