Алексей Волков - Дорога

— Старпом! — взвизгнул капитан и с силой ударил по ручке кресла.

— Здесь, капитан, — застыл Олег.

— Немедленно подготовить расчеты для изменения курса, — приказал побледневший капитан. — В максимально короткий срок выйти в область свободного пространства и приготовить корабль к прыжку.

— Зачем? С нами хотят установить контакт.

— Да на кой нам этот контакт? Что нам с ними делать? На вопросы отвечать? Так мы же давным-давно координаты родной планеты позабыли! Мы же бродяги космические! Позориться нам перед ними, что ли?

Олег нерешительно двинулся к пульту.

— Контакты ему подавай… — пробормотал немного успокоившийся капитан. — Наверное, жалеть нас станут, уговаривать остаться…

— А может, они будут правы… — негромко произнес Олег, и капитан умолк.

— Запросить мозг? — спросила Гаала.

— Нет, — выдавил капитан. — Никаких запросов. У них своя жизнь, у нас своя. Может, они и правы, только нечего к нам со своей правдой лезть. Старпом, курс рассчитан?

— Мозг работает, капитан… Готово.

— Приступайте к маневру. «Странник» развернулся и помчался прочь от населенной системы.

Олег устал.

Если честно, он уже и сам не знал, ради чего продолжает оставаться на корабле и что ему вообще нужно. Земля давно стала для него эфемерной и прозрачной, как для остальных — родная планета «Странника», куда их давно уже не тянуло. Да что Земля! Незнакомка и та все реже посещала его сны, уступив место звездам.

Тем самым звездам, от которых он давно уже ничего не ждал, и от которых сбежал в оранжерею, чтобы хоть немного разобраться в себе и своем месте в этом безумном путешествии.

Нет, не все было так уж плохо, не все. Были блаженные минуты, новые миры, яркие краски. Только для чего? Но ведь он еще полон сил, и просто не имеет права засесть в укромном уголке и заняться лишь собственным благополучием. Надо найти свое место в мире. Видишь, как все просто — найти свое место. Только где оно?

— А я вам говорю, он где-то здесь.

Внезапно раздавшиеся голоса заставили Олега вздрогнуть.

— Да что ему тут делать? Сидит где-нибудь, колдует над картами.

Олег осторожно выглянул из-за куста и увидел все четырех девушек. «Капитана, что ли, ищут? — подумал он и снова спрятался за куст.

— А все-таки он шел сюда, — повторил тот же голос.

— Давайте лучше позовем. Олег!

Все-таки меня, подумал Олег, но показываться не стал.

— Вы как хотите, а я останусь здесь. Хоть позагораю немного.

Черт, неудобно как-то получается, подумал Олег. Еще решат, что подглядываю. Он встал, и на него тут же уставились четыре пары глаз.

— Ну вот, я же говорила, — сказала Гаола.

— Так вы меня искали? — спросил Олег. — Просто я не сразу понял.

Девушки молчали, переглядываясь, словно не зная, кому из них начать разговор.

— У нас к тебе дело, Олег, — решилась Гаила.

— Слушаю.

— Видишь ли, у нас в экипаже не хватает мужчин, и мы все свободны.

Олег кивнул. Все это ему было хорошо известно.

— Ты тоже свободен, — вступила с разговор Гаола. — Но так как ты один, то право выбора принадлежит тебе.

— Какого выбора? — не понял Олег.

— Ты должен выбрать одну из нас, — без тени смущения заявила Гаола.

Олег передернулся при слове «должен», но девушки истолковали это иначе.

— Не хочешь одну — выбери двоих, или даже всех, — утешила его Гаала.

— Каждая из нас будет приходить к тебе раз я пять ночей.

— А на пятую? — ехидно поинтересовался Олег.

— На пятую ты будешь отдыхать, — невозмутимо ответила Гаала. — Надо же выспаться.

— Конечно, надо, — пробормотал Олег, понятия не имея, что он может ответить на такое предложение.

— Ну, вот и хорошо, — удовлетворенно сказала Гаала, очевидно приняв его слова за согласие. — Сам решишь, с кого начать? Или предоставишь нам?

Это было уже слишком. Конечно, Олег давно уже не был тем наивным юнцом, каким покинул Землю, но чтобы так в лоб, по обязанности…

— А что предлагаете вы?

— Мы на этот счет много спорили, — посмотрела на подруг Гаила, — но в конце концов решили так. Первая — Гаала, потом я, за мной Гаола, потом Гаэла. Но если ты хочешь иначе…

— Да. — Олег не захотел им грубить, и потому решил поиздеваться. — Я хочу иначе. Прежде всего, почему я должен обходиться одной? Да и вам каждый раз после этого целых четыре ночи ждать… мой вариант такой: я приглашаю всех вас. Сразу.

Он понадеялся, что они обидятся и уйдут, но они даже не возмутились, а Гаэла удивленно произнесла:

— Как это?

— А вот так. — Олег решил ошарашить их еще сильнее. — Начнем сегодня же. Здесь. Прямо сейчас.

Девушки зашептались, и Олег посмотрел на них со скрытым злорадством. Нашли себе супермужчину! Давайте, ругайте меня, я только повеселюсь.

— Хорошо, — подытожила Гаола мнение своих подруг. — Раз ты так хочешь, мы согласны. — И она начала первая стягивать сапог.

Ну и влип! Что делать? Смыться? Стыдно. Остаться? А вдруг… хоть бы что-нибудь внезапно случилось…

И случилось…

Помощь появилась в облике капитана, заскочившего в оранжерею сорвать витаминчик-другой. Он с любопытством оглядел живописную полуодетую группу и мимоходом поинтересовался:

— Позагорать собрались? Хорошее дело, полезное.

— Да, — после некоторого замешательства ответила Гаала. — Вот уговариваем старшего помощника к нам присоединиться.

— Он что, не хочет? Напрасно, напрасно…

— Я еще не решил… — отозвался Олег, в глубине души с облегчением вздыхая.

— Ничего, дело молодое, нужное, — капитан понимающе подмигнул. — Вот только не совсем вовремя.

— Что-нибудь случилось?

— Да как сказать… пока что нет. Просто планета попалась подходящая. Каменный век, молодая цивилизация. Вот я и думаю, может, помочь?

— Кому помочь? — с этой стороной путешествий Олег еще не сталкивался.

— Да им. Первобытным. Наставим потихоньку на путь истинный, не вечно же им дубинами размахивать, — охотно пояснил капитан, срывая с дерева плод поаппетитнее. — Понимаешь, в чем здесь дело? Может, они и без нас в нужную сторону разовьются, а может и нет. Бывали такие случаи. А тут прилетаем мы, высаживаем кого-нибудь поэффектнее, там его принимают за бога и соответственно встречают. Скажем, тебя. Ты быстренько обучаешь их чему надо, обеспечиваешь, так сказать, прогресс, а через годик мы за тобой возвращаемся и торжественно возносим обратно на небо. И все дела.

— И что, вы уже так делали? — изумился Олег.

— Первый раз, что ли? Считай, каждая вторая цивилизация в Галактике — наших рук дело. Да ты вспомни свою Землю. Есть у вас легенды о богах, спустившихся с неба, чтобы людей обучить?