Алан Фостер - Осколок ока разума

- Что плохого в моей походке?

- Ничего. В том-то и беда.

Брови Леи озадаченно сдвинулись:

- Я что-то не улавливаю, Люк.

Он медленно пояснил:

- Ты ходишь, как... как принцесса. Не как работница. Опусти плечи, поубавь уверенности и широты шага. Шаркай чуть-чуть. Ты должна ходить, как усталая сборщица камней, а не как член королевской семьи. И потом, еще одно...

Протянув руку, Люк яростно растрепал ее аккуратную прическу.

- Эй! - запротестовала Лея, вырываясь. Когда Люк отступил, ее волосы представляли собой спутанную массу прядей, в беспорядке свисавших вдоль ее лица, а от замысловатых двойных узлов, которые она обычно носила, не осталось и следа.

- Вот так-то лучше, - заметил Люк, - но все равно еще кое-что осталось. - С минуту помедлив, Люк нагнулся, набрал полную пригоршню влажной земли, затем шагнул к Принцессе.

- Ну нет! - возмутилась Лея. Защищаясь, она подняла обе руки к лицу и отступила: - Я прожила в грязи неизвестно сколько времени. Я не дам тебе вымазать мне лицо этой гадостью!

- Как знаешь, Лея, - Люк бросил грязь, и она с громким звуком шлепнулась на землю. - Сделай это сама.

Принцесса колебалась. Затем при помощи слюны и совсем капельки грязи она умудрилась полностью снять грим с лица и испачкать его так мало, насколько это было возможно.

- Ну, как? - настороженно спросила она.

Люк одобрительно кивнул:

- Гораздо лучше. Ты выглядишь, как человек, который слишком долго пробыл в пустыне без воды.

- Спасибо, - тихонько отозвалась она. - Знаешь, я именно так и начинаю себя чувствовать.

- Это необходимо. Я просто хочу, чтобы мы выбрались из этого мира живыми.

- У нас из этого ничего не выйдет, если мы не найдем еду, о которой ты столько говорил. - С этими словами Лея зашагала по направлению к улице, и Люку пришлось поспешно догонять ее.

3

Пробираясь по металлическим тротуарам к более освещенным зданиям, они переговаривались шепотом. Стало появляться все больше шахтеров и других фигур - они как бы материализовались из тумана.

- Город оживает, - тихонько сказала Лея. - Они, наверное, работают на шахтах в три смены. Похоже, одна как раз заканчивается.

- Не знаю, - признался Люк, - но ты должна все-таки что-то сделать со своей походкой. Ссутулься еще больше.

Она кивнула и попыталась сгорбиться. Люк старался не смотреть в лица прохожих, опасаясь, что кто-то станет разглядывать их в ответ.

- Ты все равно слишком напряжена. Расслабься. Вот так, уже лучше.

Они остановились у довольно тихого, приличного вида строения, вывеска на котором гласила, что это таверна.

- Во всяком случае, ВЫГЛЯДИТ оно довольно мирно, - Люк обернулся.

- Трипио, ты и Арту подождите снаружи. Нет смысла нарываться на неприятности. Найдите где-нибудь темный угол и стойте спокойно, пока мы не придем.

- Вам незачем нас убеждать, мастер Люк, - пылко вскричал золотистый робот. - Пошли, Арту. - Оба робота направились к узкому проходу между таверной и соседним зданием.

- Как ты думаешь, Принцесса? Рискнем?

- Я умираю с голоду... мы и так потеряли достаточно времени. - Лея положила руку на ручку двери. Двойные двери тут же, скользя, распахнулись.

В глаза и уши им ударил яркий свет, оглушительный шум и говор. Они уже оказались на виду, так что им ничего не оставалось, как только войти, со всей непринужденностью, на какую они были способны. Внутри таверны там и сям находились низкие кабинки, заполненные возбужденными людьми. Люк чуть не задохнулся от миазмов, источаемых дымом наркотиков и других веществ и с трудом удержался от кашля.

- В чем дело? - Принцесса забеспокоилась, хотя на нее нездоровый воздух не оказал ни малейшего воздействия. - На тебя люди смотрят.

- Это... воздух, - объяснил Люк, изо всех сил стараясь дышать нормально. - Что-то в нем такое... И даже больше, чем что-то.

Принцесса коротко рассмеялась:

- Слишком много для тебя, пилот-истребитель?

Люку было не стыдно признаться в этом. Когда он снова обрел дыхание, он сказал:

- Видишь ли, Лея, внутри я все тот же деревенский мальчишка. У меня не такой уж большой опыт в утонченных развлечениях.

Лея оценивающе втянула в себя воздух:

- Не сказала бы, что эти ароматы такие уж утонченные. Густые - да, но не утонченные.

Где-то поблизости от центра человеческого водоворота они чудом отыскали свободный столик. Когда официант - он был человеком - приблизился к ним, Лея сосредоточила все свое внимание на столе. Впрочем, она волновалась напрасно. Официант на них даже не взглянул.

- Что вам угодно? - равнодушно осведомился он. Люк заметил, что и за работой парень что-то курил.

- А какое сегодня самое лучшее блюдо? - спросил он официанта, стараясь, чтобы его голос был похож на голос человека, проведшего десять часов в недрах земли.

- Бифштекс из коммеркена, вырезка из утуверги... как обычно.

- На двоих, - сказал Люк, стремясь свести разговор к минимуму.

Похоже, что официанта это вполне устраивало,

- Принято, - все так же бесстрастно бросил он и растворился в толпе.

- Он не задал никаких вопросов, - возбужденно шепнула Лея, повернувшись к Люку.

- Да. Это может оказаться даже легче, чем я думал, - перед Люком слабо засветилась надежда.

Затем его лицо потемнело.

- В чем дело, Люк? - Он показал знаком, и Лея обернулась к бару.

Там к огромному, как гора, шахтеру вяло приставало существо ростом с человека, костлявое и с ног до головы покрытое светло-зеленым мехом. У него были большие, как у ночной птицы, глаза, а с макушки головы до середины спины спускался гребень более длинного и темного меха. Примитивно обработанная шкура какого-то неизвестного животного опоясывала его чресла, а с шеи свисало несколько позвякивавших ожерелий с примитивными украшениями.

Сейчас существо издавало мяукающие, умоляющие звуки высоким, серебристым голосом. В чужом, напевном говоре явно угадывался намек на отчаяние:

- Позалуста, сэр, - молило существо, - цуть-цуть выпить, цуть-цуть выпить.

Громадный шахтер отреагировал на эту жалкую просьбу, подняв огромную ногу и ударив туземца в лицо. Люк вздрогнул и отвел глаза. Принцесса бросила на него взгляд:

- Ты что, Люк?

- Не могу видеть, когда так унижают, - пробормотал он, - будь то человек, животное или какое-то инопланетное существо. - Он посмотрел в глаза Принцессе: - Как ты можешь на это смотреть?

- Я видела, как уничтожили весь мой мир - семь миллионов людей, ответила Лея будничным тоном, от которого пробирала дрожь. - Ничто человеческое меня больше уже не удивляет, за исключением того, что кто-то еще сохранил способность удивляться таким вещам. - Она снова обернулась к бару и принялась наблюдать разыгрывавшуюся сцену с каким-то медицинским интересом.