Владимир Михановский - Око вселенной

– Разберёмся после, – отрезал Дор. – А сейчас возьми все свободные манипуляторы и готовь к старту «Электрон».

– «Электрон»? – Помощнику показалось, что он ослышался. – Но ведь он не был в полёте с тех пор, как…

– Неважно.

– У нас нет штурманов: ни один из посланных в космос не возвратился.

– Я сам поведу «Электрон».

Когда «последний могиканин» отключился, Дор подумал, что опасность, которая нависла над безымянной планетой, даже больше, чем он мог предполагать поначалу.

– Добрый день! С пробуждением, капитан! – произнёс незнакомец, приближаясь к Карлосу Санпутеру. Держался он сутуло, тёмная кожа ещё больше подчёркивала страшную худобу. Седые пряди волос – и почти юношеское лицо.

Неужели это… Не может быть! Но вот человек усмехнулся, и у капитана исчезли все сомнения.

– Стафо!

– Добрый день, капитан! – повторил штурман со странной застывшей улыбкой. – А где же остальные?

Полтора часа кропотливого осмотра ничего не дали. Капитан, немного разбиравшийся в технике анабиоза, проверял одно внешнее реле за другим. Стафо, Роб и манипуляторы ему помогали. Реле времени было исправным, однако на пробуждение не включалось. Это могло означать только одно: повреждение следует искать не снаружи, а там, за массивными люками.

– Вскроем двери, – предложил Стафо.

– Нельзя, – покачал головой капитан. – Это грозит опасностью усыплённому организму.

– Но на Земле… – вставил Роб.

– В земных условиях – дело другое, – повернулся к нему капитан. – Там есть для этого специальные приспособления, которых мы лишены.

Карлос и Стафо продолжали разговор, а Роб подкатился к одному из люков – на нём красовалась цифра 13 – и принялся что-то рассматривать на полу, раздвигая щупальцами мягкие ворсинки.

– В каком состоянии «Рената»? – спросил капитан, после того как Стафо вкратце рассказал о своих злоключениях, начиная с того часа, как экипаж погрузился в анабиоз.

– Тут сведений немного. Видимо, вокруг корабля продолжают клубиться бурые облака. Те самые, пробу которых я взял.

– И это все?

– Все.

– Действительно, немного, – нахмурился капитан – Ты не собирал сведений об открытом космосе?

– Видишь ли, Карлос… Каждый день на всех экранах корабля вместо картин окрестного космоса я видел… – Штурман замялся.

– Говори! – приказал капитан.

Стафо рассказал с загадочных видениях, фактически лишивших «Ренату» зрения.

– Дело серьёзное, – сказал Санпутер, внимательно выслушав рассказ штурмана.

– Может быть, кто-то пытается вступить в контакт с нами? – высказал предположение Стафо, глядя на копошащегося Роба.

– Нужно разобраться, с чем мы имеем дело. Пройдём по самым важным отсекам корабля.

– С чего начнём? – спросил штурман, делая шаг к двери. – С головного отсека?

– Нет, с сектора Арпады.

– Антуанетты?

– Для нас нет сейчас важнее задачи пробуждения остальных членов экипажа. Попробуем поискать решение её в биопроцессах, – сказал капитан.

– Разумно, – согласился Стафо.

– Роб, ступай с нами! – крикнул капитан.

Обзорный экран встретил их огненной свистопляской, к которой штурман успел уже привыкнуть, но которая поразила капитана.

– Да-а, дела, – только и сказал он и провёл рукой по лицу, будто прогоняя наваждение.

Несколько минут они оба стояли как заворожённые, глядя на калейдоскоп сменяющих друг друга картин.

…Гибкий сильный отросток ударяет по клавише, и на перфоленте посреди математических символов выскакивает дополнительный знак – маленькая горизонтальная чёрточка.

…Шар с колышущейся поверхностью, снабжённый быстрыми упругими щупальцами, огромными скачками несётся по слегка всхолмлённой поверхности.

– Пойдём, Стафо. Экранами займёмся позже. У нас есть дела поважнее, – сказал Карлос Санпутер и направился к выходу. Он был уже почти у люка, когда его остановил крик штурмана.

– Человек! Человек! – повторял Стафо.

– Где человек?

– Здесь, на экране, когда ты отвернулся, промелькнул человек.

– Гм, гм.

– Главное – этот человек был похож на тебя, Карлос! Такой же высокий, чуть сутуловатый… Вислоусый, широкоскулый…

– И все это ты рассмотрел за доли секунды?

– Жаль, Роба не было здесь. Он бы зафиксировал все на фотоплёнке! – с отчаяньем произнёс штурман.

– Значит, чудеса ещё не перевелись на белом свете! Ладно, пойдём в отсек Антуанетты, Роб там дожидается нас. Авось я ещё когда-нибудь появлюсь на экранах «Ренаты», – усмехнулся Санпутер.

Ленты на корабле ещё не работали, и до отсека Арпады им пришлось добираться пешком, точнее, пользуясь штангой невесомости. Оба, словно сговорившись, ни словом не упоминали о том, что больше всего их тревожило, – о судьбе остальных членов экипажа, которые в положенный срок не пробудились от анабиоза.

Когда они вошли в биоотсек, там уже действительно находился Роб. Почти скрытый установкой для анализа микрометеоритов, он что-то делал у герметического куба. Это был контейнер, в котором Антуанетта хранила обломки вещества, доставляемые ей из внешнего пространства.

– Вот здесь я упал в обморок, когда вернулся с вылазки, – сказал Стафо, указывая на пол. – Хлопнулся, как барышня кисейная. Спасибо Робу – привёл меня в чувство.

– Переутомление и перегрузки – это все понятно, – перебил капитан. – Но давай разберёмся поглубже. Ни до, ни после в обморок ты не падал. Логика такова: вступил ты в контакт с бурым веществом – у тебя наступило резкое ухудшение самочувствия. Ушёл от контакта – состояние улучшилось.

– Твоя логика хромает, Карлос.

– В чём?

– В том, что не было у меня с этой мерзостью никакого контакта?…

– А вылазка?

– Я был в гермоскафандре, а потом прошёл дезокамеру. Что же я, космической инструкции не знаю? – воскликнул Стафо.

– Представь себе, например, некий магнит, – начал Санпутер после паузы. – Ты не знаешь его свойств, но хочешь избавиться от его воздействия. С этой целью ты запираешь его в герметический контейнер и думаешь, что достиг желаемого. Между тем магнит продолжает воздействовать на окружающее пространство и на тебя тоже…

– Боже, какой же я идиот! – воскликнул Стафо и хлопнул себя по лбу.

– Чем ты занят, Роб? – обратился капитан к роботу. Тот в ответ промычал что-то нечленораздельное.

– Чудеса продолжаются, – покачал головой Карлос Санпутер. – Впервые за годы полёта Роб не отвечает на вопрос!

Стафо, заинтригованный донельзя, вслед за капитаном подошёл к роботу. Тот, подогнув мощные щупальца, стоял перед контейнером, что-то напряжённо изучая. О трудной работе мысли говорил кустик антенны, вращающейся быстрее обычного.