Наталья Медведская - Птичья тропа

- Ничего подобного, я не легковерна, просто мне интересно следить за судьбой героев. - Анна Григорьевна зашла в беседку, налила в кружку чай.

- Опять реклама? - осведомился дед.

Женщина кивнула, взяла кружку и пошла назад в кухню.

- Дедушка, у тебя так случалось, ты думаешь о человеке одно, а он оказывается совсем другим? - озадачила Аля деда.

- Много раз. Только правильнее сказать, не человек оказался другим. Другим о нем было наше представление.

- Ой, как ты дед мудрено выразился, - фыркнула внучка.

- А ты не бойся, скажи, кто тебя разочаровал?

- Понимаешь, у Жанны родители тоже развелись. Она научилась использовать их обоих и считает это правильным.

- То есть, ты полагала, что она не способна плохо поступать. А оказалось, что вполне способна. Ты расстроена? - Алексей Кириллович посмотрел на невеселое лицо внучки.

- В общем-то, да. Мне не понравилось то, что она говорила. - Аля вдруг почувствовала себя неловко. "Что это я, как доносчица, рассказываю о подруге".

- Понимаешь, внуча, иногда друзья обманывают наше ожидание, но это не их проблема. В данном случае это твоя проблема, не Жанны. Тебе не понравились ее поступки, ты расстроилась. А должна была подумать: подругу знаешь три года, она не может стать другой за одну минуту. Или ты ее плохо знала или не захотела понять. Почему она так себя повела?

- Потому, что ей так удобно.

- Разозлившись на родителей, ты тоже не отличалась ангельским поведением, - напомнил дед.

- Жанна сказала, что она рада их разводу потому, что в семье были постоянные скандалы, - нехотя призналась Алька.

- А тебе не пришло в голову, что она таким способом, может, даже неосознанно мстит за несостоявшуюся семью. Ты жила с родителями до тринадцати лет и считала, что у них все хорошо. У тебя была семья, счастливое детство, а у нее нет. Жанна не признается, но в душе она всегда мечтала о дружной, любящей семье и теперь просто сводит счеты с родителями. Ее скорее нужно пожалеть, чем отворачиваться и презирать. - Алексей Кириллович потянулся за чайником. - Пустой. Нагрей еще кипяточку. - Он протянул Альке чайник.

***

- Только не заходите далеко, еще заблудитесь, - напутствовала Анна Григорьевна внучку, протягивая небольшую корзинку. - Ножик не забыла? Бутерброды взяла? Воду положила?

- Бабушка! Что ты со мной, как с маленькой. Все взяла. Далеко не пойдем, обещаю, - сердито отвечала Алька, шнуруя кроссовки. "Интересно, все к старости становятся надоедливыми и по десять раз повторяют внукам одно и то же, будто мы малолетние недоумки".

Максим сидел на бревне возле речки в одиночестве. Домашняя одежда на мальчике выглядела, как новая. Голубая рубашка выглажена, обожаемая им жилетка с множеством карманов, застегнута на молнию. На белых кроссовках - ни пятнышка. Аля покосилась на свою обувь серую от пыли, в пятнах зелени.

"Как он ухитряется не пачкаться. Словно шел не по грунтовке, а летел по воздуху".

- Привет. Жанна еще не пришла?

- Как видишь. Она звонила, что будет через пять минут и не одна, а с девочкой из замка. - Мальчик протянул ей заостренный прутик. - Сыграем в крестики-нолики?

Аля взяла палочку и начертила на влажном песке квадрат.

- Чур, я крестик, начинаю первая.

Они сыграли десять партий с переменным успехом. Пять минут превратились в полчаса.

- Ну и где они? - Макс отбросил прутик в сторону. Он гордился своей пунктуальностью, никогда не опаздывал и очень сердился, если это делали другие.

На тропинке послышались голоса. Вскоре на полянку вышли две девочки. Алька невольно открыла рот. Жанна нарядилась в новую блузку - это конечно удивило Алю, но больше всего ее потрясла спутница подруги. У незнакомки были темно-фиолетовые волосы и внешность Мальвины. Макс поднялся с бревна. Он с не меньшим удивлением смотрел на новенькую.

- А вот и мы, - громко сообщила Жанна и вышла вперед.

- Не слепые, видим, - буркнул мальчик. - Мы ждали вас больше получаса.

- Извините, это я виновата, - нежным голоском певуче произнесла незнакомка. - Жанна заставила меня переодеться. Она сказала, что по лесу нельзя ходить в босоножках и платье.

- Правильно сказала. Можно пораниться или подцепить клеща, - подтвердил Максим.

Мальвина обогнула Жанну и протянула руку Альке.

- Меня зовут Диана.

- Аля.

- Очень приятно, надеюсь, вы не возражаете, что я напросилась с вами по грибы. - Девочка склонила голову на бок и мягко улыбнулась.

- Нет, - усмехнулась Алька и почему- то почувствовала раздражение.

- Я Максим, можно просто Макс. - Мальчик осторожно пожал протянутую руку.

Аля уловила волнение в его голосе и посмотрела на друга. Его лицо залила краска.

- Ау, ребята, очнитесь. - Жанна помахала корзинкой.

- Только вы мне подсказывайте, какие грибы съедобные, - попросила Диана. - Я в них совершенно не разбираюсь.

Они решили сначала отправиться в березовую рощу, а если там не будет грибов, то просто побродить по окрестностям. Диана радостно вскрикивала при виде всего, что попадалось по пути. То и дело слышался ее звонкий голосок.

- Ой, какой цветочек! А этот грибок съедобный? Смотрите, смотрите белочка на ветке. Ах, что за чудо эти ягодки!

- Стой, не трогай! Это ягодки ландышей и они ядовитые. - Кинулся к Диане Макс, выбивая из ее ладони зеленые горошинки.

- Я их есть не собиралась, просто хотела понюхать, - смущенно оправдывалась девочка.

Через густой ельник они прошли к березовой роще. Там Диана замерла от восхищения и минут пять молча разглядывала стройные березы, пронизанные солнцем. Аля тоже обожала эту рощу и всегда в ней испытывала радость и восторг. Она считала, что в лесу нет дерева красивее березы.

- Я была в Египте, видела пальмы, ездила в Америке на экскурсию к реке Амазонке, но прекраснее наших берез ничего нет, - воскликнула Диана.

Ребята были полностью с ней согласны. Им было приятно, что она оценила их любимую рощу.

Аля заметила, что Максим все время помогает новенькой. Он подает ей руку, чтобы она перешагнула через ручей, отводит ветви от ее лица, помогает спускаться по крутому склону. Их с Жанной он никогда так не опекал, кажется, ему даже не приходило это в голову. Алина ничего не могла с собой поделать, она злилась все сильнее и сильнее.

"Стоило появиться другой девочке, и он совершенно забыл о нас. Предатель".

- Ребята! - позвала Жанна. - Давайте сделаем привал. Кушать хочется.

Они выбрали солнечную полянку и уселись на траву.

- Диана, можно тебе задать один вопрос? - Аля запила бутерброд компотом.

- Конечно, спрашивай, если смогу отвечу. - Девочка доброжелательно посмотрела на нее.

- Чья была идея, построить дом-замок? И почему у него такая странная расцветка.