Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- Откуда ты знаешь наш язык? - спросил я.

Этот вопрос показался мне наиболее уместным в этой ситуации. Меня не особо смутила явная сверхъестественность моего собеседника. Мало ли с кем приходится разговаривать. А вот знание языка удивляло.

- Я Страж. Я знаю.

Зверь говорил односложно. Говорил он совершенно безо всякого акцента, и короткие рубленые фразы, скорее всего, были его стилем разговора.

- Принеси жертву, - продолжил зверь, сделав пару вальяжных шагов в сторону.

Чудовище словно позировало перед нами, играя как словами, так и мускулами,

- Выбор сделай.

- Мы не хотим ничьей смерти, - ответил я ему.

- Смерть будет. Желание твоё ничего не значит.

Пока мы разговаривали, существо замотанное в сеть отползло к самому краю площадки. Оно даже замолчало и лишь слегка поскуливало в надежде, что про него забудут. Но дальше отползти ему было не суждено. Зверь неспешно перевёл на него взгляд, и печально, совсем по-человечески вздохнув, пропел короткую мелодичную песню. Неведомая сила натянула сети и волоком подтянула пленника на прежнее место. Я думал существо громче кричать не сможет, но оно заверещало так, что заболели барабанные перепонки. Зверь просто стоял и смотрел, а у пленника что-то несколько раз влажно хрустнуло, и он замолчал,═обмякнув, лишь слегка подрагивая.

- Скучно, - произнёс зверь, посмотрев на нас. - Огорчили. Что вам прок от дикаря и рабыни? Дарю рабыню вам. Надзирать буду за вами.

Страж ещё раз вздохнул и неспешно ушёл в лес. А мы же долго стояли и смотрели ему вслед. Зарыдала инопланетянка, хотя пусть лучше рыдает, чем опять теряет сознание. Верёвок на ней не было. Мы опять упустили момент, когда происходило колдовство. Да, ничем иным кроме, как колдовством назвать было это нельзя. Другого объяснения я не видел. Чародейство подтасовывало пространство прямо у нас под ногами, да так ловко, что мы этого не замечали. Слава тем временем неспешно подошёл к трупу незнакомого существа и легонько поддел носком ботика.

- Я не жаметил, когда он его выпотрошил. Он же к нему вообще не прикшалща.

- Мальчики, пойдёмте домой, - тихо попросила Лена.

Её усталый взгляд смотрел на жаровню с догорающими углями, она,═наоборот, избегала смотреть на мертвое создание.

- Нам ещё инопланетянку лечить как-то надо, - тоскливо продолжила девушка.

- Я оружие вожьму, - высказал своё предложение Слава.

С этими словами он засунул ружьё-пистолет за ремень, совсем как заправский пират, и взял в руки моё. Мне пришлось взять под руки женщину. Так и пошли. Слава впереди, я с женщиной и Лена позади нас.

- А почему он сказал, что будет надзирать за нами, и зачем зверь назвал её рабыней? - спросила Лена.

- Ну он же Страж, значит, должен, по логике вещей, надзирать, другого ответа я не вижу, - произнёс я слова, которые как-то сами собой пришли в голову.

Когда леса не было, то казалось, что тут всё близко, и руины и противоположный край воздушного пузыря. Но вот появился лес и скрыл всё это "близко". Если бы не тропа, то мы бы заблудились в этих сотнях метров. Обратный путь занял минут пять. За это время успели порвать комбинезоны о случайные ветки и немного исцарапались сами. В конце концов, вышли к нашей поляне. Капсула так и лежала на ровном круге травы, а за ней простиралась серая бесконечная пустошь. С безоблачного неба закапали крупные дождевые капли. Только небольшая серая дымка над нашими головами отличала═небо пузыря от неба за его пределами. Дождь барабанил по поверхности капсулы и мягко шлёпал по траве и листве. В лесу кто-то громко и протяжно заголосил. Скорее всего, местный древесный зверёк. Какие ещё сюрпризы выкинет этот мир? И стоит ли им удивляться? Мы и так видели слишком много.

Последующие несколько дней прошли спокойно.

Уаа.═Так,═оказывается, звали инопланетянку, смогла воспользоваться ярко-жёлтой коробкой, из тех что мы притащили с её капсулы, и приняла оттуда лекарства. Ей явно стала легче, настолько, что она самостоятельно ела и пила. Но сначала мы долго таращились на то, как она упала перед нами на колени и что-то долго бормотала.

Имя друг друга мы узнали по стандартной, многократно описанной в любой книжке про первый контакт или про приключения с дикарями. Просто тыкали друг друга в грудь и называли себя. Её голосовые связки явно небыли приспособлены для нашей речи. Она неимоверно коверкала наши имена когда периодически дёргала за рукава и просила непонятно чего.

Погода менялась несколько раз. С появлением леса грунт стал совсем тёплым и можно было выходить наружу уже не одевая вообще никакой экипировки.

Но ходить никуда не хотелось.

Глава 6: Падение "Стрижа"

"Стриж" приближался к заданной точке.

Капитан сидел в своем кресле, наблюдая за действиями второго пилота.

- Стажёр, поясни порядок своих действий, - негромко сказал Кирилл Иванович, или как называл его экипаж КирВанч.

Семён оторвался от экранов и перевёл взгляд на капитана.

- Стандартная процедура вхождения в планетарную систему - это вход в неё под углом сорок пять градусов к плоскости эклиптики и снижение скорости до субсветовой.

- Зачем это сделано?

- Чтоб не врезаться в возможные объекты, и═можно было вовремя совершить манёвры уклонения. А под углом - это потом, что так меньше вероятность повстречать объект.

- А если не успеваем уклониться?

- Включаем исказители на полную мощность без включения двигателей, то есть двигаемся по инерции. Так мы уничтожим опасный объект.

- Какую процедуру ты уже выполнил?

- Сделал поправку траектории и перешёл на субсвет.

- Сколько времени до прибытия?

- Час.

- А точнее?

Капитан нахмурил брови.

- Один час семнадцать минут. Созвать экипаж? - постарался перевести тему разговора Семён. Это был его третий вылет на корабле и первый вход в планетарную систему. Он немного нервничал. Впрочем, у всего экипажа, кроме капитана, эта была первая высадка на планету в карьере.

- Не надо. Я сам пройдусь, посмотрю кто чем занят. Оставайся на месте. Выход на орбиту оставляю на тебе.

- Принято.

Капитан ткнул в висящую перед ним панель экрана и,═моргнув белым маревом, оказался на лужайке общего пространства.

Для обитателей виртуальной части корабля отгородить свои виртуальности от остальных было дурным тоном. Вот и сейчас стилизованные под старинную деревеньку единые мирки предстали перед глазами. Мощности компьютера вполне хватало на всякие причуды и излишества, а гиперреалистичность и некая сказочность были сейчас в моде. Небольшая тропинка извивалась между пятью ярко раскрашенными бревенчатыми домиками, начинаясь у врат общего входа и завершаясь у небольшого озера. Там среди камышей была привязана небольшая лодка. Алгоритм озёрных обитателей был вполне натуральным, поэтому рыбалка, которой иногда посвящали время члены экипажа, была интересным делом. Сейчас там, однако, никого не было. Семён был в рубке управления. А остальные где-то здесь. Капитан глянул на общий индикатор состояния экипажей. Андрей спал. Илья находился на тренировочной площадке. Пятачок в десять метров резко контрастировал по сравнению с окружающей зеленью. Несколько серых валунов окружали непонятного рода механизм. А посреди этого торчала двухметровая фигура. Вспомнилась к месту цитата из учебника. "Антропомо?рф, он же антр - человекоподобный робототехнический модуль с дистанционным управлением, предназначенный для выполнения задач, характерных для живого человека. Обладает всеми внешними признаками homo sapiens, то как имеет две руки, две ноги, голову. Габариты═также вписываются в пределы подобия человеку, облачённому в лёгкий рабочий скафандр. Хотя и имеются различные модели и стандарты изготовления. Не содержит биологических компонентов. Управление осуществляется путём прямой передачи от мозжечка оператора нервных импульсов, преобразованных в кодовые двоичные сигналы, на исполнительные механизмы имитирующие человеческие конечности и органы. Обратная связь осуществляется методом преобразования и подачи сигналов от внешних сенсоров на нервные окончания органов чувств. Достигается максимальная синхронность рефлексов и осознанных действий человека-оператора и исполнительного модуля. Используется преимущественно на кораблях, где экипаж состоит из участников проекта "Рой"═либо при выполнении операций в экстремальных условиях".