Стивен Дональдсон - Запретное знание. Прыжок в мечту.

Мори стала лихорадочно вводить коды Ника.

Она не собирается спасать сына прямо на борту. Вектор прав: так ничего не добьешься. Впрочем, ее план не намного лучше, но, по крайней мере, Дэйвис проживет еще некоторое время. А большего и желать нечего.

Блокировав индикаторы, которые могли сигнализировать на мостик о происходящих изменениях, Мори стерла старую программу полета модуля и стала вводить новые команды.

Две минуты.

Дышать становилось все труднее. Казалось, из-за недостатка кислорода организм Мори начал сжигать сам себя. Перед глазами поплыли круги, затрудняя чтение данных на экране. Пальцы переставали слушаться… Слишком интенсивно работает электрод. Когда-нибудь он уничтожит свою хозяйку.

Но Мори действовала решительно.

Сначала ее команды ничем не отличались от старых. Время катапультирования не изменилось. Траектория та же. Но эти данные – основа для дальнейшей работы, основанной на интуиции. Торможение отменить. Вместо него – полный вперед со сменой курса, подальше от «Затишья». Место назначения – Малый Танатос. Если амнионцы на корабле окажутся застигнутыми врасплох, то среагировать они не успеют – модуль проскочит мимо, и догнать его будет невозможно… Кроме того, после всего, что Амниону пришлось принести в жертву, чтобы заполучить Дэйвиса живым, стрелять они тоже не станут.

Одна минута.

Но на такой скорости модуль разобьется о планетоид, если, конечно, Купюра не собьет его раньше в целях самозащиты. Чтобы предотвратить гибель модуля, необходимо торможение, причем достаточное для того, чтобы не спровоцировать Купюру.

Мори предстояло определить, с какой интенсивностью и когда начинать торможение.

Но она не Ник и не может составлять алгоритмы в уме.

Если она ошибется, ее сын погибнет.

Неважно. Лучше убить его своими руками, чем отдать Амниону.

За пятнадцать секунд до катапультирования Мори завершила программирование и записала его в память бортового компьютера модуля.

Вот и все. Вряд ли она доживет до того времени, когда сможет узнать, насколько удачным оказался ее план.

Но все же…

К тому времени, когда модуль катапультировался и прошел точку невозвращения, Мори отперла дверь и покинула рубку.

На мостике Ник перестал метать молнии по поводу молчания Вектора – модуль, наконец, отстыковался от «Мечты капитана» и взял курс на «Затишье».

Полет не должен занять много времени. Расстояние между кораблями всего пять тысяч километров, а скорость модуля лишь не намного выше скорости «Мечты капитана» из-за дополнительного ускорения при катапультировании. Еще несколько минут – и можно будет вздохнуть свободнее. Амнион не разрывает сделок. Возможно, они и считают, что поступили правильно, предоставив Нику нестандартные запчасти для тахионного двигателя, но они не станут прибегать к обману здесь, под носом у Купюры и его своры.

Тем не менее, пристально вглядываясь в экраны мониторов, Ник не мог избавиться от мрачных предчувствий.

– Зачем он это сделал? – напрямик спросила Кармель. – С выключенными двигателями мы представляем собой хорошую мишень. С такого расстояния они разнесут нас в клочья. Черт возьми, им достаточно вывести из строя командный модуль и затем прибрать к рукам остальной корабль.

– Не знаю, – раздраженно проворчал Ник. – Поищи ответ сама. Или пойди, найди механика и спроси его. Скажешь ему, что это его последняя возможность выговориться, прежде чем я вырву ему кишки.

– В данный момент торможение необязательно, – вступился за Вектора рулевой. – До захода в док еще уйма времени.

– Они у меня на прицеле, Ник, – сказала Мальда Верони. – В случае чего, мы успеем пару раз ответить.

Ник промолчал. Модулю оставалось до «Затишья» четверть пути.

– Должно быть, Вектор испугался, что они откроют огонь, – вступил в разговор Линд. – Возможно, он подумал, что если мы прикинемся беспомощными, они повременят со стрельбой.

Ник по-прежнему молчал. Он был уверен, что амнионский корабль не откроет огонь -настолько уверен, что даже не потрудился привести «Мечту капитана» в боевую готовность.

– С чего бы это? – недовольно возразила Эльба Пармут. – Почему бы им нас не прикончить, если мы беспомощны?

Кармель покачала головой.

– Я бы задала вопрос иначе. С чего Вектор взял, что они собираются стрелять?

Вот именно. С какой стати этим ублюдкам стрелять? Какие у них основания?

Неожиданно Ник понял, что его предчувствие оправдалось.

– Что он сделал с модулем? – рявкнул он, развернувшись к экранам спиной.

Глаза Кармель и Мальды широко открылись. Линд вздрогнул и замер с открытым ртом.

Словно откликнувшись на призыв Саккорсо, на мостике появился Вектор Шейхид. Лицо его было бледным, как шрамы Ника, – казалось, сердце вот-вот откажется гнать по жилам кровь. Тем не менее, на его губах, как всегда, играла невозмутимая улыбка.

– Вектор, – с убийственной мягкостью проговорил Ник, – тебе же было сказано следить за рубкой управления двигателями.

Механик неуверенно переступил с ноги на ногу. Зрачки его глаз медленно расширились.

– Что-то случилось?

Саккорсо перегнулся через свою панель управления, в упор глядя на Вектора.

– Я отдал тебе приказ!

– Я знаю… Но ничего не могло произойти. – Казалось, Вектор Шейхид волнуется как никогда. – Я оставался в рубке до последнего… Я знаю, мне не следовало уходить. Но мне срочно нужно было в лазарет – принять что-то обезболивающее. Иначе от меня было бы мало толку… Можешь проверить компьютер. До катапультирования оставалось пять минут. Я был уверен, что ничего не произойдет. Я запер рубку и пошел в лазарет. – Вектор осторожно повторил свой вопрос: – Что-то случилось?

Ник не ответил. На его лице была написана тревога. Он вновь резко повернулся к экранам мониторов.

Модуль уже находился так близко к «Затишью», что должен был начать торможение. Прямо сейчас.

Однако данные локатора свидетельствовали об обратном. Модуль начал ускорение, причем очень резкое. Изменив направление движения, он на полной скорости проследовал мимо амнионского корабля и через мгновение был уже недосягаем.

– Мори! – словно обезумев, взревел Саккорсо. – Будь ты проклята!

– Ник, – сдавленно проговорил Линд. – С тобой хочет говорить «Затишье».

Ник тут же взял себя в руки. С Мори он расквитается позже. Сейчас у него осталось десять секунд, чтобы спасти себя и корабль.

Несмотря на царившее на мостике напряжение, Саккорсо развалился в кресле и напустил на себя бесстрастный вид.

– Скажи им, – приказал он Линду, – я готов говорить. Записывай: «Капитан Ник Саккорсо амнионскому кораблю „Затишье“. На борту „Мечты капитана“ совершена диверсия. Повторяю: на борту совершена диверсия. Двигатели отключены. Корабль лишен возможности маневрировать… В результате диверсии курс катапультируемого модуля был изменен. – Ник взглянул на экран своего дисплея. – Он направляется к Малому Танатосу. Если в программе его полета заложено корректное торможение, модуль может благополучно достигнуть планетоида. Диверсия совершена Мори Хайленд. – При этих словах Ник выругался про себя. Его ярость рвалась наружу. – Она освободилась из заточения. Не пойму, как. Когда выясню, каким образом она это сделала, сообщу вам… Ваши требования оказались не удовлетворены. Сожалею. Вижу в этом свою вину. Чтобы искупить ее, готов выполнить любые ваши новые требования, если они не будут угрожать моей собственной безопасности. Сообщите, что может восполнить понесенный вами урон… Чтобы заверить вас в своей искренности, я не стану возобновлять работу двигателей, пока не получу вашего разрешения». Отсылай. Когда поступит ответ, включи громкоговорители.