Алексей Калугин - Подменённый

– Ты все правильно понял, – ткнув Шагадди в грудь указательным пальцем, заговорщически подмигнул ему Андрей.

– В конце концов, я мог просто ослышаться, – вскинув раскрытые ладони к плечам, заверил его Шагадди.

– А я вообще ничего не слышал, – пожал плечами Юнни.

– Тебе повезло, – подмигнул ему Шагадди. – Зато ты, наверное, видел, как вылетел глаз у того стража, которому сержант дал по носу.

– Да уж, поработали вы здесь на славу.

Все трое одновременно обернулись на голос.

В пяти метрах от них по другую сторону придорожного кювета стояла молодая женщина в полевой пехотной форме с нашивками лейтенанта.

– Спокойно, мальчики. – Увидев направленные на нее стволы автоматов, женщина подняла руки вверх, показывая, что у нее нет оружия. – Если среди вас есть хотя бы один настоящий мужчина, то он непременно предложит женщине руку, чтобы помочь переступить через канаву.

Все трое одновременно рванулись вперед.

Но из трех протянутых ей рук женщина выбрала руку Андрея.

– Благодарю вас, сержант, – улыбнулась лейтенант и, опершись на руку Андрея, грациозно перепрыгнула через кювет.

В тот момент, когда руки их соприкоснулись, Андрей почувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев. Это был сигнал нейрокода, который невозможно было спутать ни с чем. Женщина-лейтенант была связным из Статуса.

– У меня там в кустах мотоцикл, – взглянув на Шагадди, сказала женщина. – Будьте добры, мальчики, вытащите его на дорогу.

– Помогите даме, – строгим голосом велел своим подчиненным Андрей.

Однако Шагадди с Юнни бросились выполнять просьбу лейтенанта прежде, чем услышали приказ своего непосредственного командира.

– Статус был обеспокоен, когда с вами прервалась связь, – продолжая держать Андрея за руку, негромко произнесла женщина. – Что случилось?

– Ничего страшного, – мило улыбнувшись, ответил Андрей. – Просто я едва не погиб. Если бы Статус проявил чуть больше расторопности, я был бы весьма признателен ему за это. А пока я признателен только за то, что мне прислали столь очаровательного связного.

Закончив свою речь Андрей вознамерился галантно поцеловать даме руку.

Но едва только он коснулся ее руки губами, как в полнейшем недоумении отшатнулся назад. Ощущение было такое, словно он лизнул языком контакты батарейки.

– Это послание из Статуса, – мило улыбнувшись, сообщила ему женщина. – Расшифруйте его, когда окажетесь в безопасности.

– Непременно. Но позвольте вам ответить тем же, – Андрей поднял руку и коснулся средним пальцем шеи женщины. – Когда вы возвращаетесь в Статус?

– Сегодня.

– Отлично. Значит, завтра я смогу получить новый нейрочип. Об этом есть в послании. Постарайтесь по дороге больше ни с кем не флиртовать. Я передал вам информацию чрезвычайной важности. На территории Кедлмара произошел прорыв запредельной реальности.

– Что?! – Симпатичный лейтенант удивленно взмахнула ресницами, словно испуганная бабочка крыльями.

– А вот и ваш мотоцикл! – радостно возвестил Андрей.

Юнни и Шагадди, скользя ногами в густой грязи, с трудом вытолкали на дорогу мотоцикл с коляской.

– Простите, лейтенант, – упершись ладонью в поясницу, Шагадди выпрямил натруженную спину, – но какого дьявола вам нужно было загонять мотоцикл в грязь?

– Я же не спрашиваю вас, чего ради вы расстреляли патруль внутренней стражи, – мило улыбнулась ему в ответ женщина.

– Тут мне нечего возразить, – развел руками Шагадди. – Но что касается патруля…

– Что касается патруля, – женщина подошла к Шагадди, взялась за руль мотоцикла и завела его одним поворотом ключа. – Я бы посоветовала вам ничего здесь не трогать. – Она легко и грациозно перекинула ногу через сиденье мотоцикла. – В конце концов, до части вы и пешком сможете добраться. А с расстрелянным патрулем пусть разбираются те, кто его обнаружит. Вы ведь ничего не видели.

– По-моему, с некоторых пор я сделался глухим и слепым, – сдвинув каску на лоб, Шагадди озадаченно почесал затылок. – Что ты думаешь об этой дамочке, сержант?

– Все в порядке, Шагадди. – Андрей понял, что у Шагадди на уме, а потому предостерегающе поднял руку с открытой ладонью. – Пусть она едет.

– Всего хорошего, сержант.

Лейтенант взмахнула на прощание рукой. Ее мотоцикл взревел, выбросил из выхлопной трубы облако серого дыма и тронулся с места, медленно набирая скорость на разбитой дороге.

– Ты ее знаешь, Джагг? – глядя вслед удаляющемуся мотоциклу, спросил у Андрея Шагадди.

– Не так, как ты думаешь, – ответил ему Андрей.

– А зря, – усмехнулся Шагадди. – Я бы, например, не отказался.

– Хорош болтать! – командирским голосом рявкнул Андрей. – Быстро посмотрите, чтобы никаких наших следов здесь не осталось!

– Вот главная улика, – Шагадди вытащил из одеревеневших пальцев командира патруля воинскую карточку сержанта Апстрака и протянул ее Андрею.

– Отлично, – вытерев карточку о локоть, Андрей спрятал ее в карман. – Если больше ничего нет, тогда двигаем отсюда.

Уже через пару минут они снова шли по дороге, оставив позади себя машину патруля и пятерых мертвых стражей.

– Ну и дерьмо, – услышал Андрей мысленный голос Дейла. – Нужно же было пройти через Гиблый бор, чтобы напороться на выходе на капитана Грулла.

– Между прочим, его должником был ты, – заметил Андрей. – А расплачиваться за тебя пришлось мне.

– Откуда я знал, что мы его встретим? – обиженно произнес Дейл. – Я вообще думал, что его понизили в звании как минимум до лейтенанта.

– Думал, – хмыкнул Андрей. – Если бы я знал, чем закончится вся эта авантюра!..

– Ну, не ругайся, Андрюша. Все совсем не так уж плохо. Да за одну только информацию о Гиблом боре нам с тобой…

– Что? Медаль дадут?

– Ну ладно, Андрей, все мы перенервничали…

– Я! Я перенервничал! На мне все это висит, Дейл. Что бы вы там у себя в Статусе ни думали!

– Хорошо, хорошо, успокойся.

– Успокойся? Какого черта, Дейл!

– Ну что тебе нужно для того, чтобы прийти в норму?

– Банку холодной колы и диск Элвиса!

– Ну, колу здесь ни за какие деньги не достанешь, а вот с Элвисом помочь могу.

– Ты это серьезно? – настороженно спросил Андрей.

– Конечно. Могу напеть.

– Иди ты!..

– Как знаешь. Лайзе, между прочим, нравится, как я пою.

– А кто такая Лайза?

– Связная, с которой мы расстались десять минут назад.

– Понятно.

– Что тебе понятно?

– Все!

Дейл обиженно затих.

Какое-то время все трое шли молча.

Вдруг ни с того ни с сего Шагадди начал фальшиво напевать какой-то незатейливый мотивчик.

– Дейл! – мысленно застонал Андрей.