Тимур Литовченко - Число зверя, или Лейтенант дьявола

- Та сумасшедшая старуха? - проворчал первый тёмный.

- Поэтому через сто сорок семь лет ходатай Арефьяновна выведет её из чистилища к нам, - первый светлый словно не слышал едкого замечания.

- И не ваше это дело, - сказал второй светлый. - Приговор вынесен Высшим Судьёй и обжалованью не подлежит.

- Известно, не наше дело, - обиделся первый тёмный.

- Куда уж нам уж! - поддакнул его товарищ.

- Но тетрадку-то растоптали! - оживился первый тёмный.

- И книжка ваша - тю-тю! - злорадно добавил второй тёмный. Русые головы поникли.

Но из белой половины облачной стены над светлыми высунулся по пояс седобородый старец и весело сказал:

- Эй, молодёжь, чего носы повесили? Сегодня последняя пятница месяца, везде короткий день. Знаете?

Светлые переглянулись оживлённо, но непонимающе. Земные дела людей не были известны им достаточно хорошо. По крайней мере, они часто забывали о таких незначительных для обитателей высшего мира "мелочах", как короткий рабочий день.

- А вы посмотрите внимательнее, кого я привёл на станцию, - сказал седобородый старец и посоветовал: - Запомните на будущее: если гонец убит, всегда найдётся другой. Солдатами не рождаются, солдатами становятся.

С этими словами старик исчез. Обе парочки немедленно принялись проделывать новые окна в облаках.

Они увидели почти одновременно! Из уст светлых вырвался крик радости, а тёмные завыли от досады.

На зажатой со всех сторон толпой скамеечке сидела девчонка-библиотекарша. Воспользовавшись коротким рабочим днём, сегодня она раньше обычного ушла с работы и направилась домой, чтобы успеть перекусить перед вечерними лекциями в университете. Девчонка конечно же заметила на платформе Мамочку и сразу узнала в ней знаменитого историка, посетившего на днях читальный зал. Она видела, как Мамочка швырнула под ноги сумочку, кричала безумной: "Эй!.. Погодите!.." - пыталась пробраться к ней. Тщетно! После того как Мамочка бросилась под поезд, девчонка едва сумела протолкаться к тому месту, где лежала истоптанная сумочка несчастной самоубийцы. И успела ловко выдернуть сумочку из-под ног людей, хлынувших на платформу из вагонов.

И вот девчонка, как следует оплакав печальную судьбу знаменитости, с которой она познакомилась, к сожалению, слишком поздно, всего-навсего позавчера, вытерла слёзы маленьким кружевным платочком и взялась за замок сумочки.

- Эй, эй, так нечестно! - возмутился первый тёмный. - Она должна сдать сумочку властям как вещественное доказательство!

Но девчонка уже держала в руках драгоценнейшее "Откровение святого Иоанна Богослова". Пальчики её дрожали от восторга, глаза были широко распахнуты навстречу столь неожиданному дару судьбы. Девчонка повертела книжку и увидела, что она почти не пострадала, только была немного помята. Тогда она прижала драгоценную брошюрку к груди и принялась истово шептать благодарственную молитву.

- Святую книгу не так просто уничтожить, - со значительным видом произнёс второй светлый.

Теперь девчонка извлекла тетрадь. Ей досталось больше: какая-то женщина наступила на сумочку высоким каблуком-"шпилькой" и проткнув искусственную кожу, разорвала и продавила несколько тетрадных листков. К счастью, сильно повреждены были именно чистые листы в конце тетради, а записи на первых вполне можно было прочесть.

Девчонка завертела головой, высматривая в толпе хотя бы одного полицейского. Однако пёстрая многоголосая толпа представлялась совершенно обезличенной, поэтому девчонка вздохнула, сунула растерзанную сумочку под скамейку, спрятала "Апокалипсис" в свой потёртый портфельчик, раскрыла тетрадку и принялась внимательно читать:

"Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое: число его шестьсот шестьдесят шесть." (Отк., 13:18)

Вот какой стих нашла я в последней книге, которую принесла моя старушонка более трёх месяцев назад. Старушонку звали Арефьяновной, и она постоянно носила мне книжки совершенно бесплатно. В последний раз, когда Арефьяновна отдала мне "Апокалипсис", она написала на обложке почти то же самое..."

Девчонка достала из портфельчика книжку, дотошно сверила цитату и выполненную старушонкой надпись на обложке с оригинальным текстом и всё более увлекаясь, продолжала читать труд знаменитого историка.

Тут первый тёмный захлопнул облачное оконце и принялся на все лады честит как юную чтицу, так и предмет её внимания, а также особ, прямо или косвенно причастных к сотворению написанного, равно как и святого Иоанна Богослова, автора неприятнейшего для него труда. Второй тёмный лихорадочно шарил в облаках, пытаясь разыскать покинувшую метрополитен парочку.

- Не трудись зря, станцию метро закрыли на вход из-за переполнения. И это надолго, - спокойно сказал второй светлый. Второй тёмный обессиленно плюхнулся на облачный пол и также крепко выругался.

- Кстати, девушка учится на историческом факультете, - напомнил первый светлый.

- У неё достаточно чутья и знаний, чтобы понять и оценить значение прочитанного, - добавил второй светлый.

- Работает она в библиотеке.

- Значит, может ещё лучше Мамочки проработать литературу, обосновать её выводы и дополнить своими. И может гораздо глубже проникнуть в ваши планы.

- Да ещё профессор!.. - со значительным и загадочным видом сказал первый светлый.

- Что ещё за профессор? - зло спросил первый тёмный, прекратив наконец ругаться.

- Да есть у неё любимый профессор (кстати, историк), весьма расположенный к усердной вечернице.

- Ага, расположенный! - криво усмехнулся второй тёмный, и в глазах его сверкнула ненависть. - Знаем мы это расположение. Раз в месяц ставит студентке "палку", а в конце семестра - "пятёрку".

- Зачем же так грубо! Наоборот, очень нравственный человек старой закалки. И даже верующий, - спокойно возразил первый светлый.

- А верующий никогда не станет делать... - поддержал его второй светлый, но его слова потонули в дружном рёве пришедших в ужас чёрных:

- Верующий?!

- Да. Именно он наставил эту девушку на путь истинный. Он знает, как просить защиту у Господа, и имеет на эту защиту полное право. И по повелению Господа мы таковую обеспечим, можете не сомневаться и заранее убрать подальше свои чёрные лапы от профессора, да и от студентки заодно, потому что он может просить и за неё!

Тёмные выхватили мечи из ножен так резко, что только похожие на антрацитовую пыль искры посыпались.

- Свиньи! Это всё ваших рук дело!!!

Светлые также обнажили мечи, серебристые лезвия которых сверкнули на мгновение всеми цветами радуги. В воздухе рассыпались снежно-алмазные искры.