Торарин Гуннарссон - Повелитель драконов Мистары

- Ты говорила, что драконы всегда знали эту крепость, - сказал Перрантин, повернувшись к Карендэн. - Знают ли они, для чего она предназначена?

Карендэн медленно покачала головой. - Настоящее имя и предназначение Цитдели Древних неизвестно, но вроде бы она была построена волшебниками Блэкмура чтобы служить далеким, надежным хранилищем, где они могли хранить свои самые могущественные творения, то, что даже они не осмеливались хранить в населенных областях. Так как там не осталось ничего, кроме вооружения Повелителя Драконов, возможно, что там хранилось и то самое устройство, которое уничтожило Блэкмур.

- Но раз так, каким образом это место пережило гибель Блэкмура и Огненный Дождь, которые не пощадили ничего в мире? - спросил маг в ненасытной жажде знаний.

- Мы знаем немногое об этой тайне, - ответила драконица. - Цитадель была с самого начала защищена очень сильной магией, точное значение которой давно позабыто. Возможно, что она была магически огорожена непроницаемыми барьерами.

Когда наконец все были готовы, они осторожно подошли к огромной основной двери замка, опасаясь не столько возможной опасности, сколько тайн, спрятанных за ней. Обе огромных створки двойной двери были сделаны из массивных деревянных досок, на которых не было даже следа гнили, несмотря на прошедшие тысячи лет. Карендэн достаточно легко открыла дверь, так как цидатель принадлежала жрецам Великого уже много лет, и у них хранился ключ.

Широкое фойе лежало за дверью, и лестница с широкими ступенями вела в центральную комнату, по форме являвшеюся большим восьмиугольником, поднимавшуюся на несколько этажей над фойе. Каждый этаж был окружен широкой дорожкой, или балконом с высокими каменными перилами и в каждой из восьми стен каждого этажа была дверь. Многие из этих дверей стояли открытые, за ними открывались простые, даже без окон, комнаты. Когда-то величайшие устройства и магические атрефакты древнего Блэкмура, самые ценные и самые смертельные, были наддежно запечатаны в этих комнатах, но сейчас каждая ячейка стояла пустой, так как арсеналы волшебников Блэкмура были опустошены ради войны, которая изменила форму мира.

С изумлением компаньоны увидели, что Карендэн вошла в замок за ними. Как бы не была велика главная дверь цитадели,ей пришлось буквально вжаться в пол, прижать к себе свои крылья так сильно, как она только могла, и проползти на животе под верхушкой дверного пролета.

- Комната Повелителя Драконов самая внутренняя, - сказала она им. - Она находится на самом нижнем этаже, за коротким проходом начинающимся в задней стенке. Я не смогу пойти с вами туда, так как только моя голова и шея смогут пройти через проход.

- Есть ли там какие-нибудь ловушки? - спросил Сэр Джордж.

- Я не знаю, - вынуждена была признать она. - Вы должны быть осторожны.

- Я подозреваю, что есть. Драконы никогда не должны были войти в эту комнату и найти артефакты, - сказал он. - Есть все-таки некоторый плюс в том, что я опытный вор.

- Возможно, лучше всего дать возможность Тельвину идти первым, сказала Карендэн. - Древние ловушки скорее всего магические по своей природе, а его ждут.

Тельвин не был уверен, что он очень счастлив от этой логики, но это выглядело благоразумным. Они спустились по ступенькам на нижний этаж, и вошли в проход. Что бы древние не использовали для освещения цитадели, это работало до сих пор. Казалось, что сам бело-голубой камень испускает бледный свет, но коридор во внутреннюю комнату оставался темен. Тем не менее, он достаточно хорошо видел в глубокой тьме чтобы заметить массивную деревянную дверь, которая запирала конец прохода, и когда он попробовал защелку, оказалась, что она заперта. Он положил обе руки на центр двери и уже собирался толнуть ее, когда замок щелкнул и дверь отворилась. Его действительно ждали.

Комната за ней была несколько большим вариантом всех остальных, простая каменная ячейка, залитая мягким светом. Здесь впервые были заметны некоторые признаки разрушения, так как ковры, которые когда-то покрывали камень стен, и еще какие-то предметы, когда-то бывшие украшениями, беспорядочной грудой валялись на полу. В центре комнаты находилась низкая, круглая стена из гладкого белого камня, похожая на ограду фонтана или бассейна. Она служила основанием для колонны из полупрозрачного кристалла, которая поднималась к потолку, и ее верхушку держал такой же каменный обод. Темный силуэт, похожий на высокого человека, стоял внутри колонны, хотя кристалл был недостаточно прозрачен, чтобы можно было разглядеть детали. Тельвин медленно подошел к кристаллу. Остальные остановились сразу за дверью.

- Доспехи Повелителя Драконов, - сказала Карендэн, чья голова заполнила дверной пролет. - Ты должен взять их, хотя я не могу сказать тебе, как это сделать.

Тельвин быстро обдумал проблему, потом повернулся к кристалической колонне и положил обе руки на ее гладкую, холодную поверхность. Тот же самый трюк сработал с дверью, как если бы его прикосновение сообщало о нем древним заклинаниям, наложенным на это место. И на этот раз этого оказалось достаточно, и он отдернул руки, когда кристалл внезапно нагрелся и засиял мягким,абсолютно белым цветом. Через несколько секунд кристалл растаял, испарившись в воздухе без следа.

Перед ним стояли освобожденные доспехи Повелителя Драконов. Разные их части были развешены на прямой стойке, хотя через полупрозрачный кристалл они казались больше, чем были на самом деле. Все части были сделаны из массивных пластинок черного металла, неуязвимых для когтей и зубов. Любые доспехи обычно состоят из многих мелких частей, которые должны были индивидуально подогнаны к телу рыцаря, но доспехи Повелителя Драконов были заранее и очень умело сделаны так, что они были соединены в четыре больших части. Нагрудный панцирь, обе руки и наплечники были соединены вместе в единую часть, и вся нижняя секция также была единой частью, похожей на пару коротких штанов. Их надо было носить вместе с курткой с длинными рукавами и штанами из серебристого пористого металла, слишком легким и изящным, чтобы считаться кольчугой. Даже сапоги были покрыты броней, части которой, прикрывавшие щиколотку, были на шарнирах для большей подвижности.

Казалось, что шлем выжидающе уставился на него. По форме он напоминал слегка стилизованную голову дракона, с кристальными пластинками на месте глаз. Меч, похожего на который Тельвин никогда не видел, стоял отдельно перед доспехами. Клинок был не особенно длинным, но очень широким, с круглой гардой на рукоятке, которая должна была прикрывать руку.

Тельвин повернулся к Карендэн. - Ну, и что мне полагается сделать сейчас?