Александр Розов - Неандертальский томагавк в астроархеологии

— Война? — спросила Сигни.

— Нет. Просто, одна атомная бомбардировка, к которой они не были готовы. И все.

Сигни вздохнула и покачала головой.

— Это ужасно.

— Наверное, да, — согласилась Чикити, — но, если бы ты знала, как мы их ненавидели. Понимаешь, они привезли с собой то, от чего мы избавились, покидая Землю. И мы абсолютно не согласны были терпеть это на Венере. Вот почему мы убили их всех. Разумеется, мы понимали: это невозможно долго скрывать, изображая, что виновато стихийное бедствие. Обатала и вся венерианская колония тогда сильно зависела от трафика с Землей, а проблема вышла за пределы возможностей Консорциума ЛАБ. Аналогичная проблема возникла и на Марсе, где мэрия Эрни-таун в общем, сделала примерно то же, что и мы, хотя это выглядело иначе. Эрни-таун в то время зависел от трафика просто критически, поэтому именно там родилась идея создать Сквот. Потом выяснилось, что в этом не было необходимости. Дружественные сообщества на Земле продолжали действовать в рамках исходных договоренностей. «Чумной кризис» и обе волны бегства, в общем-то, их не затронули, а их вооруженные силы уже фактически доминировали в космосе. Они бы удержали трафик, если бы индики попытались его перекрыть. Но мы… Я имею в виду колонии на Венере, Марсе и даже на Церере, были слишком напуганы, чтобы кому-либо доверять. Я не знаю точно, как удалось быстро договориться с единственно крупной в то время околоземной орбитальной станцией Хайнлайн… Тогда такие станции еще не называли словом «блуми», это уже потом… Короче, договорились. И выбрали самую беззащитную мишень в поясе, который нам подходил. Район экватора, океан, подальше от крупных формаций индиков.

— Республика Сейшельские острова, — констатировал Флют.

— Да, малыш. А если точнее, то Юго-Западная Группа, коралловые мини-архипелаги Альдабра и Фаркуар, почти в тысяче километров от Центральных Сейшел. Ясно, что правительство в Виктории не пыталось удерживать эти архипелаги силой. И, кстати, несмотря на то, что новое объединение было названо «Сквот», при его создании не совершался сквоттинг. На Юго-Западной Группе имелось всего четыре поселения, суммарно — менее сотни жителей. Мы просто купили у них все это, причем по цене, значительно превышающей то, на что они могли бы рассчитывать на обычном рынке. Только после этого, Хайнлайн повис на условно-геостационарной орбите над этими архипелагами, а собрание новых владельцев домов объявило сквот всех прилежащих территорий и объединение с Хайнлайном. Должность мэра почему-то назвали «эрл».

— Тетя Чики, ты забыла сказать про гиперболоид.

Магистр Чикити подняла левую ладонь и покрутила в воздухе.

— Глупости. Слово «гиперболоид» взято из древнего фантастического романа.

— Ладно, реэмиттер, — сказал Флют.

— Реэмиттер, — согласилась она, — Хайнлайн, точнее Сквот-Блуми, в технологическом процессе производит паразитную тепловую энергию, это следствие второго начала термодинамики. Можно, затратив энергию меньшего порядка, сбрасывать паразитный избыток в космос. Это как обычный тепловой насос. А есть более рациональный путь: направлять эту энергию узким волновым пучком на частотах высокой проницаемости атмосферы, в определенную зону, где это можно использовать.

— А можно, — заметил «лучший пилот», — угрожать этим, как оружием.

— Можно, — снова согласилась Чикити, — разумеется, луч мощностью порядка тераватт, направленный например, на город, сработает, как оружие, но практически, такой луч используется, как источник энергии для фабрик на супер-баржах, циркулирующих во внутренней акватории Сквот-Ареал. Мирная добыча металлов из океанской воды, это неплохой вариант… Но, главная функция Ареала Сквот на сегодняшних день, это не поставка металла, и даже не обеспечение трафика… После формирования Солярной Ассоциации, трафику ничто не угрожает. Главная функция, это дети.

— Что? — удивилась Сигни.

— Дети, — повторила магистр, — орбитальные колонии типа «Блуми» с их раскруткой, создающей нормальный вес на периферии, отлично подходят для жизни взрослого человека, но младенцу, в силу комплекса причин, нужна планета, и поэтому, дамы обнаружив себя в интересном положении, соскакивают из Блуми в Ареал. Там они спокойно вынашивают, рожают и три года после рождения выгуливают киндера. Хотя, некоторые дамы уже через месяц после родов возвращаются на Блуми — это вовсе не проблема. В Ареале всегда есть, кому повозиться с киндером. Там очень любят детей. Наверное, таких счастливых малышей больше нет нигде на свете. И там рождаются и проводят первые три года не только малыши из Сквот-Блуми, но и со всех остальных орбитальных колоний этого типа. Когда эти малыши вырастают, то они, как правило, возвращаются на Блуми, и уносят с собой огромную любовь к Ареалу. Сейчас таких выросших малышей уже… Сами посчитайте, сколько поколений. Вот. История…

Магистр замолчала и улыбнулась каким-то своим мыслям.

— Чики, — окликнула ее Сигни, — а ты тоже имеешь отношение к этому детскому саду?

— Да. Потому-то я и живу на Занзибаре. До западных атоллов Сквот-Ареала всего 800 километров. Час пути на легком турбопланере, который я неплохо умею водить.

— Ух! — Сигни почесала себе лопатки, — и сколько малышей выросло у тебя на руках?

— Много, — лаконично ответила Чикити.

Снова пауза. Сигни опять почесала лопатки и улыбнулась, стараясь, чтобы магистр увидела эту улыбку в обзорном зеркальце. Чикити увидела, и по-свойски подмигнула. Флют сообразил: эти две женщины, несмотря на более, чем столетнюю разницу дат рождения, как-то внезапно успели подружиться… А потом он понял еще одну вещь.

— Алло, милые девушки, у нас проблема. Видеоконтроль. Илои-Чагос гостеприимная территория, но видео-камер там не меньше, чем в любом другом развитом регионе. А любой аналитический комп радостно сообщит хозяину: «Ха! Я нашел тех двух ребят, которые вчера попали в аварию между Чагос и Кокос! Они живы и добрались сюда».

— Блин! — буркнула Сигни, — Как не в тему…

— Детки, — укоризненно произнесла магистр, — не надо считать меня за полную дуру. Разумеется, я об этом подумала. Мы не будем высаживаться на самих атоллах Чагос, а навестим один небольшой кораблик, который сейчас вот здесь…

Она коснулась штурманского пульта левой рукой, сильно увеличила изображение юго-западного сегмента на экране бортового компьютера и показала на одну из пиктограмм, отмечающих мобильные объекты.

— Вот. Это мини-траулер «Моржовый Хрен». Там подходящая вертолетная площадка.

— Название алеутское, — заметил Флют.