Игорь Байкалов - Тень Земли

Саша расставил стулья по местам и сел. На улице послышалось цоканье копыт и скрип экипажа: Андрей уже проводил гостью.

Его взгляд упал на Кейт. Который раз он уже смотрит так, с надеждой, но она не просыпается. Они продолжают общаться с людьми из этого мира, что говорит о том, что Кэтти в сознании. Но тогда что же на самом деле происходит?

Саша встал и вышел на балкон. Уже стемнело. Ночной сад шумел. Ветер-дирижер руководил хором звуков. Вскоре стал накрапывать дождик, и звуки ударов капель слились в одну большую музыку дождя. Они барабанили, словно тысячи маленьких молоточков, по листьям, стучали по крыше и стекали вниз по стенам. Саша протянул руку, и вода стала собираться на ладони. Послышались шаги, это Андрей возвращался в свою комнату. Откуда-то издалека донёсся рокот грома.

«Кажется, идёт гроза»,– решил Саша и, вернувшись в комнату, закрыл все окна, чтобы ветер не разбил стёкла, да и сквозняк был бы некстати. Затем снова сел на стул рядом с кроватью.

Сердце заливала тоска, как сейчас дождь поливает Эрению. Саша взял руку Кейт, она была горячей. Ничего не менялось, вот уже который день. Уже который день…

Александр и не заметил, как уснул. Может, шум дождя, бьющего по стёклам, подействовал как снотворное. Это уже не казалось важным…

Он шел по каменистому берегу неспокойного моря, один в дождливый вечер. Грянул гром – свинцовые тучи вздрогнули, охваченные ярким пламенем. Трава на склоне холма, сгибаемая ветром, клонилась к земле. Здесь было неуютно, но всё же он не уходил, чего-то ожидая. Чего?

Примерно в шагах ста, бросая камешки, сидела девушка, одетая в белое платье, обуви на ней не было. Как только он не заметил? Она повернулась и улыбнулась. Хоть лицо не удавалось рассмотреть, он чувствовал, что она улыбнулась. Внезапно огромная волна накатила на берег, и девушка исчезла, не оставив даже следа на прибрежном песке. Девушка словно растворилась в ней! И только сейчас он понял, что это была Кейт; понял, когда потерял. Она снова уходила.

Раздался весёлый женский смех – он обернулся – по ступенькам наверх бежала… Кейт. Да, да, это была она. Девушка уже поднялась и скрылась за холмом.

Он бросился догонять, как вихрь взлетел по ступенькам наверх, но её здесь уже не было.

«Играет, играет со мной».

– Кейт! Кэтти!– прокричал он. Но никто не отзывался. Здесь никого не было… и нечего не выделялось на фоне голой равнины. Выжженная пустыня, по которой носился сухой ветер. Почему он не звучит? Почему не перекатываются песчинки? Неестественная тишина давила со страшной силой.– Кэтти!!!– снова прокричал он.

– Я здесь,– раздался её голос, совсем рядом. Он мгновенно развернулся.

Девушка стояла в нескольких метрах. Улыбчивая, с такими живыми и ласковыми глазами. Белое платьице развивалось на ветру, обводя стройную фигуру. Он сделал шаг, но не приблизился. Нет, Кейт не убегала, девушка стояла на месте и загадочно улыбалась. Он сделал ещё шаг – ничего не изменилось, словно создавалось пространство между ними. Это начинало злить. Чтобы он ни делал, не мог подойти к ней.

– Кэтти! Кейт!!!– и кинулся в панике, но расстояние не сокращалось.– Кейт!..

Девушка протянула руку…

Саша проснулся. Дождь по-прежнему хлыстал по окнам, его музыка обещала звучать долго. В комнате было очень темно: царствовала глубокая ночь. Он лежал на стуле, держа девушку за руку.

Сон казался столь реальным, что поверить в происходившее не составляло никакого труда. Он уже проходил через подобное: на базе, в пещере у аборигенов. Все эти сны в той или иной мере сбывались или, по крайней мере, отражали суть происходящего. Что произошло сейчас, он не понимал, но надеялся, что это добрый знак.

Саша посмотрел на Кэтрин. Глаза девушки по-прежнему были закрыты, грудь медленно поднималась и опускалась: она дышала спокойно. Только сейчас заметил что-то неуловимое, буквально на грани сознания. Александр попытался понять, что же привлекло внимание, и понял: температура спала! Он же всё это время держал её руку. Саша улыбнулся и позвал:

– Кейт.

Дыхание участилось. Или это только показалось? Александр сел на кровать и наклонился к ней.

– Кейт. Ты слышишь меня?

Она открыла глаза. Через мгновение в них прекрасных, глубоких как ночь, отразилось понимание. Она улыбнулась и сказала:

– I hear you… Я слышу тебя.

У Саши даже на секунду перехватило дыхание. Боже, как в эту секунду хотелось обнять Кэтти! Взгляд жадно ловил каждое её движение. Девушка попыталась приподняться. Он поспешил помочь и, больше не сдерживая себя, обнял так нежно как никого и никогда. Кэтти медленно, как будто стесняясь, положила руки ему на плечи, а потом и голову. Саша чувствовал тепло её тела, слышал дыхание. Чувствовал в ней жизнь. Его переполняла такая большая радость, которую он когда-либо мог представить и пережить.

Неизвестно сколько они сидели в таком положении. Время изменило своё течение. Он полностью погрузился в ощущения, растворился в тепле чувств и тела, ощущая прикосновения рук и биение сердечка.

Знать, что она рядом и жива – это всё, что ему было нужно.

Глава 3

Время неизвестно…

Место неизвестно…

…Тьма окутывала с ног до головы, ни единого лучика света не мелькало в ней. Всюду непроглядная ночь и оглушающая тишина, давящая на психику.

Сначала Кейт не поняла, что произошло. Мир в одно мгновение исчез, и первая появившаяся мысль говорила о том, что её час настал, но она гнала её прочь. Кромешная тьма… Здесь не существовало ничего кроме неё. Девушка по-прежнему ощущала себя в теле, но находилась будто в невесомости. Не удавалось увидеть ни ноги, ни руки. Абсолютная тьма. Но ни паники, ни страха в ней не было, скорее наоборот: возник какой-то интерес.

Казалось невероятным, но «ночь» стала сгущаться. Кейт не видела, а чувствовала, хотя казалось, всё оставалось неизменным, свершаясь на каком-то ином уровне восприятия, внутри, а не вне. Неизвестно откуда появился белый туман, и вскоре Кейт смогла увидеть себя парящей в нём. Каждая мельчайшая частичка светилась блеклым светом. Потом марево стало сгущаться, всё быстрее и быстрее. Кейт попыталась приглядеться и понять, из чего он состоит: как мука, вот только не оседал на одежду. Крупинки стали сливаться, образуя хлопья.

«Словно снег».

В хаосе начала проглядываться упорядоченность. Белые хлопья кружились вокруг Кейт, словно она находилась в центре смерча, но что удивительно: ни движения, ни ветра, заставляющего их приходить в движения не чувствовалось, словно ничего и нет.

Подул «ветер», хотя она поняла это только по ускоряющемуся движению частиц, по-прежнему не ощущая их. Хлопья двигались всё быстрее и быстрее, они улетали и исчезли где-то там, во тьме бесконечности. Напор спадал, вскоре их стало настолько мало, что сквозь хоровод можно было увидеть очертания берега и дома.