Артем Колчанов - Дороги

Но и Властелины Случая не были полностью всеведущими. На Лате был поднят остров Вак, а на нём оставлен Надзиратель, мёртвый повелитель, надзирающий за людьми и карающий развитие. Но победители не были и безупречными. Они не заметили один город, упрятанный в глубине южного материка, там, где сейчас находится Пустыня Чёрных Камней. Пустой город, все жители которого погибли, но техника и мыслящие машины уцелели. Машины, в конце концов, распечатали туннели, ведущие в город, а люди нашли этот город. Надзиратель же в это время был в спячке. Он мог спать целые века, если не предвидел никакого опасного развития. А он его и не предвидел. Развитие было стремительным, ведь люди не придумывали ничего заново, а узнавали то, что было известно людям счастливого века. Всего лишь несколько веков, и бывшие дикари обследовали всю планету и даже сумели подняться в космос. И только остров Вак оставался для них недоступным. Когда же они попытались проникнуть на него, воспользовавшись большой мощью, Надзиратель очнулся.

Страна была сметена за несколько часов. Надзиратель уничтожил целую страну, ушедшую вперёд по развитию. Снова горела земля, и кипели озёра. Старый город был уничтожен в первую очередь. Но люди дали Надзирателю бой. Самый настоящий и беспощадный бой отчаяния. Они почти все погибли, бойцы отчаяния, но и Надзиратель был повержен, почти что уничтожен. Лишь с огромным трудом уполз он на Вак зализывать раны. Но люди, которые потеряли почти всё, не оставили его в покое. Очень поспешно, всего лишь за несколько лет они собрали, вооружили и как могли обучили армию из бывших дикарей и отправились на Вак, добивать Надзирателя, ещё не успевшего полностью восстановиться. Надзиратель был окончательно повержен, но и людей, тех людей из уничтоженной страны, почти что не осталось. Те же, кто остались из победителей Надзирателя, стали вакцами. Вак - так называлось на древнем языке логово Надзирателя, так же был назван возникший в нём город, а потом и весь остров.

Но многие знания были утрачены. Логово - не Старый город, оно не желало делиться своими тайнами. Прошло не так уж и много времени, и победители Надзирателя уже немногим отличались от дикарей. Даже погибнув, Надзиратель сделал своё дело…

Вакец совсем разошёлся. Но вот в эту его историю мне не очень-то верилось. Надо будет после попросить у Рэя комментариев и анализа. А так это что-то вроде среднего между легендой, сказкой и фантастической историей. Но насколько я понимал, сам вакец искренне верил в то, что рассказывал.

– Дикарями, говоришь, но как тогда это вяжется со всем тем, что последовало потом.

– Я обо всём скажу… Надзирателя больше не было, и развития было не остановить. Прошли десятки веков. На планете научились выплавлять металлы, путешествовать между материками. Снова появились примитивные машины. Развитие продолжалось - естественно, неотвратимо, всё быстрее и быстрее. Вак, сохранивший хоть какую-то крупицу древних знаний, оказался самой передовой страной Латы… Но тогда и пришёл, толи со звёзд, толи из бездны самый первый Повелитель Боли (но тогда его так не называли, это пришло позднее, намного позднее). Он не был Властелином Случая, но не был и обычным человеком, он соединял в себе оба этих начала.

Он и установил Линию. Линию о том, что нельзя опередить время. О том, что если Лата не остановит своего развития, то окажется в полном одиночестве перед вечностью. Что только тогда, когда придут на Лату люди с других звёзд, можно будет продолжать развитие. Идти к звёздам рука об руку с братьями, но не раньше…

– И это у вас знает каждый?

– Что вы, об этом даже думать запрещено. Но всего не утаить, остаются легенды, запрещённые, но неумирающие.

Вакец говорил ещё немало. О том, что последовавшие за первым повелители исказили смысл его пророчеств и превратили Вак в то, чем он стал, нового Надзирателя планеты Лата. Они сумели даже исказить полученные от первого программы-заклятия. Не раз встречали латяне пришедших со звёзд, но всякий раз это заканчивалось плохо для чересчур гуманных пришельцев. Много раз они отбрасывали общество Латы назад в развитии, вплоть до каменного века.

"Игла" прилетела на Лату в очень неподходящее для них время. Заигравшись, они выпустили латян в космос и позволили обзавестись оружием массового поражения. Они готовили очень большой откат. Основная сила Вака была замаскирована. А остальная Лата обрела силу, превосходящую вакскую. Всё должна была изменить долго и тщательно подготавливаемая война. До начала войны оставались считанные часы, когда к Лате приблизился чужой звездолёт, корабль с всё той же планеты, с которой прилетали гуманные пришельцы. Перехватить его в космосе вакцы не могли. Подъём перехватчика мог испортить отношение к Ваку у тех, кто считал его своим союзником. Всё течение войны могло пойти не так, как они рассчитывали. И они решили на какое-то время проигнорировать этого пришельца. Но вот пришелец-то этот оказался, в конце концов, не тем гуманистом. И второй волны войны, которая должна была бы завершить их планы, просто не произошло. Пришедший спутал все их планы, и вторая волна обрушилась на сам Вак. И тогда Повелитель Боли решил пожертвовать Ваком и переместить свой центр на резервную город-базу Танг на Онни. Рассчитывая на то, что время само погубит Лату, а если и не погубит, то это сделают они, восстановив старые корабли и пустив их в ход.

Мы ещё долго допрашивали вакца, но многого он вообще не знал, а другое забыл, когда была отработана старая линия и осуществлён выход из заклятья. Но и узнать мы смогли немало. Хотя бы о том, насколько чудовищным было устройство вакского общества. В нём человеческая жизнь не имела никакой ценности. Люди были сведены до положения скота, единственным хозяином которого был Повелитель Боли. Подавлялось абсолютно всё, что так или иначе могло повлиять на полноту власти Повелителя. Любой человек, лишь в малейшей степени не угодивший ему, мог быть либо сброшен до самого низа - раба рабов (вакец употребил несколько другой термин, но наиболее близкий эквивалент - раб), либо вообще отправлен "на мясо" (наши подозрения о том, что в Ваке процветал каннибализм, были подтверждены ещё до этого). Женщины в обществе Вака находились в наихудшем положении. Их вообще не считали за людей и использовали только с единственной целью - для продолжения рода. Дети были в более хорошем положении. Но и они безжалостно отбраковывались ("на мясо"!!!), достигнув определённого возраста, если имели, по мнению Повелителя Боли, какие-то недостатки или дефекты.

Повелитель Боли правил болью, которую мог заставить испытывать любого своего человека, прочитав его желания и намерения. Но даже начальник внутреннего порядка не знал о вживлённых устройствах, через которые эту боль и посылал Повелитель. И ещё, он обладал силой внушать свою волю любому. Может быть это было прямым программированием через тот же диск. Но почему тогда он не воздействовал таким образом на меня? Может быть моё мышление имеет что-то, чего нет у них, или наоборот, у них есть что-то, чего нет у меня? Надо будет озадачить этим Рэя, если конечно он сам этим уже не озадачился. Было очень похоже на то, что, взорвав импульсные заряды, мы подорвали власть Повелителя. Эти заряды выдавали такой импульс, что в первую очередь приходили в негодность наиболее сложные устройства. За счёт особой формы импульса и их последовательности достигался эффект, многократно превосходящий действие импульса от термоядерного взрыва. И даже устройства, защищённые от импульса, которыми являлись диски, такого импульса не перенесли. Люди оказались свободными от сиюминутной власти Повелителя и смогли реализовать выход из старинного "звёздного заклятья".