Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

Валентин проводил взглядом Будду, проплывшего по воздуху в тайную кладовую Всеслава, и двинулся к выходу. В притворе храма Всеслав на секунду остановился, в очередной раз приложил ладонь к груди — и мир вокруг ожил, стоявшие рядом люди с удивлением уставились на возникших неизвестно откуда незнакомцев.

Поудивляются и забудут, подумал Валентин, покидая храм. Мало кому хочется жить в мире, где чудеса случаются каждый день, а в обычной московской толпе бродят невидимые колдуны, относящиеся к людям как к траве под ногами. Лучше повернуться обратно к святым иконам, осенить себя крестным знамением и забыть обо всех странностях сегодняшнего дня.

А вот мне забывать о странностях не следует, переключился Валентин на собственные проблемы. Приятно, конечно, что я прирожденный кощунник; но вот Сердце у меня ученическое, щепоть Силы вместит, и на попятную. Нестыковочка получается — никак мне с таким Сердцем обещанные шестьдесят процентов не унести. Всеслав не дурак, наверняка тоже догадался, сказал как отрезал — «больше нечего делать». Теперь, видать, переживает, что меня за важную шишку принял — идет сквозь толпу как по канату, взглядом народ расталкивает. На серьезный разговор настраивается, не иначе.

Рухнула легенда, констатировал Валентин, поспевая за широко шагающим колдуном. А ведь мне от Ордена не столько «русский коэффициент» нужен, сколько доверие. Чтобы сценарий сошелся, Всеслав во мне должен серьезную фигуру видеть, а не подсадную утку Нострадамуса. Ну-ка, Обруч, притормози время; пора новую сказочку придумывать.

Итак, Нострадамус отдал Камень, а вместо себя прислал никчемного ученика. Зачем ему так поступать? Во-первых, чтобы сохранить инкогнито; предположим, Нострадамус всерьез побаивается Ордена и проверяет, не нападут ли на него при первой встрече… Так ведь было уже; Славян-Всеслав напал, да так напал, что не будь у меня Бублика да пангийских ухваток, тут бы мне и крышка!

Вот тебе и инкогнито, усмехнулся про себя Валентин. Всеслав атаковал в полную силу, а я даже не поморщился, не слишком ли я крут для ученика-неумехи?! Скорее уж можно предположить — и нужно предположить, чашники-то вчера появились, — что я просто Сердцем пользоваться не научился, а сам по себе маг хоть куда! И коли так, вполне могу быть Нострадамусом, притворившимся Ивановым — Нострадамусом, который теперь, испробовав кощунство, осознал, насколько ему нужен посредник между собственным карликовым Сердцем и Силой Черного Камня.

Вот за эту легенду и ухвачусь, решил Валентин. Нострадамус, похоже, будет жить вечно — как и положено любому временному сооружению на Руси. Обруч, пуск!

— Пиво будешь? — хрипло спросил Всеслав, да нет, уже Всеслав, прежний Славян, с колючим взглядом из-под низкого лба. Валентин осознал, что площадь осталась далеко позади, он стоит в парке возле свободной скамейки, а в руке у Славяна позвякивает банками черный полиэтиленовый пакет.

— Можно, — протянул Валентин, выкраивая себе секунду на размышление. Зачем Всеслав поменял облик? Предыдущий раз он втирался в доверие, и весьма успешно; а что теперь? Понял, что я кто угодно, только не олигарх Иванов, и поменял тактику? Хорошо, если так, а вот если фаерболом шарахнет…

— Держи. — Славян протянул Валентину банку «Могилевского», самого дешевого из подмосковных сортов. — Извини, что сразу не признал. Слово-то сдержишь?

— Не признал что? — спросил Валентин, вслед за Славном откупорив банку. Из дырки полезла пена, в воздухе запахло спиртягой.

— Тебя не признал, — пояснил Всеслав и приветственно поднял банку, — Там, у Григория, я насмерть бил, а не вышло. Сильнее ты оказался, когда выучиться-то успел? За один день от человека до колдуна? Силен Нострадамус, если так учить умеет! Потом ты Черный Камень принес. Настоящий, Марциана в дрожь бросило. Принес и отдал без боя, а разве колдун от Силы откажется? Решил я тебя проверить, сюда привел. Ну, вот и проверил; не для тебя наша Сила, Нострадамус!

Опять Нострадамус, зло подумал Валентин. Почему всегда Нострадамус?! Почему надо все чудеса валить на несуществующего пришельца, когда достаточно просто посмотреть перед собой?

А еще колдун, обреченно вздохнул Валентин. Побережье, опять Побережье.

— Ну хорошо, Нострадамус. — Валентин сдул с банки лишнюю пену и отхлебнул спиртосодержащую жидкость. — И что с того?

— Да не пойму я тебя, вот что! — ощерился Славян, запрокинул банку и вылакал до последней капли. — Зачем Черный Камень брал, если Силу даже с Будды снять не можешь? Зачем Марциану за так отдал? В чем подвох, Нострадамус?!

А не послать ли мне его подальше, прикинул Валентин. С кощунством я, можно считать, познакомился; осталось привыкнуть Силу из Сердца в Бублика перекладывать — на час работы. Притащу Камень в подходящую церковь, прокляну пятиэтажно — и встречай, Земля, своего Тенз-Даля!

Послать-то можно, возразил себе Валентин. А потом, случись чего — снова по цепочке идти, с самого низа? Попрячутся колдуны по схронам, испугаются меня, великого и ужасного. Так что лучше пусть будут под присмотром.

— А у тебя в чем подвох? — полюбопытствовал Валентин, отхлебнув из банки. — Чтобы меня проверить, ритуал кощунства выдал, главный секрет Ордена! Не слишком ли дорого за перемену имени?

— Уговор был, — напомнил Славян. — Я тебе кощунство, ты мне — Камень и Марциана. Почему и спрашиваю — слово сдержишь?

— Сдержу, конечно, — отмахнулся Валентин. — А ты сам себе ответил. Мы договорились. Шестьдесят процентов Силы из Камня — мои. Сам я их взять не могу, но этого и не нужно — Орден поможет. Теперь уже я спрашиваю — слово сдержишь?

— Базара нет. — Славян потянул из пакета еще одну банку. Я просто понять хочу: зачем тебе наша Сила? У тебя своей девать некуда. Целый город заколдовал, смертельный удар отразил не поморщившись, даже Сфера Соломона тебя не держит, Боюсь, не Сила тебе нужна, Нострадамус!

Правильно боишься, подумал Валентин. Мне нужен мир, причем по возможности весь. Однако Ордену операция «Пришествие» вряд ли понравится. Поднимать до собственного уровня — стыдно сказать — людей! Не колдунское это дело.

С другой стороны, Всеслав явно играет в разговор по душам. Почему бы и не подыграть?

— Не только Сила, — кивнул Валентин. — Засиделся я своем Демидовске, пора всей Россией заняться. На Западе серьезные враги появились, убить меня пытались, на корпорацию наехали. Много чего мне нужно; но договорились мы пока только о Силе.

— Ну получишь ты Силу, — сказал Славян, запрокинул банку и с бульканьем влил в себя пол-литра пива. — А дальше что с Россией сделаешь?