Эрик Ремезович - Три маленькие проблемы

Стан медленно переваривал полученную информацию. Все время ему хотелось задавать новые вопросы. Он открывал рот, чтобы заговорить, но вспоминал про свое обещание и закрывал его обратно. Ему показалось, что он напоминает аквариумную рыбку. Наконец, он придумал вопрос, который можно было задать, не отступаясь от обещанного.

- А если бы эльфы начали говорить мне "младший"? Я бы не понял. Вы должны были рассказать мне раньше, - вопрос был не особенно умным, но он себя простил.

- Старшие никогда не скажут тебе "младший". Они всегда будут говорить "человек". А с королевой лучше много не разговаривай, а то у нас будут неприятности. - Вставил свои три копейки Терей.

Мортигерм очень спокойно взглянул на него. Потом взмахнул рукой перед его глазами. Терей легко закачался и замер.

- Я ничего тебе не отвечу, - предупредил Мортигерм. - Однако Терей никуда не годится. А производил такое хорошее впечатление. Но это наше дело и тебя не касается, - он посмотрел на Стана. Потом исподлобья взглянул на Унука. - А для тебя это очень важно. И лучше думай, прежде чем что-нибудь скажешь. То, что ты можешь сказать, вовсе не так очевидно.

Стан никак не мог понять, что в словах Терея могло так разозлить старого гнома. Кроме явного оскорбления насчет человеческих влечений, он ничего не видел. Разве что Терею досталось за все грехи сразу. Копились они уже давно. Теперь он стоял неподвижный и немой, а глаза его тупо уставились вдаль.

- Что ты с ним сделал? - наконец спросил Стан.

Мортигерм спокойно посмотрел на него.

- Я решил, что ему лучше немного помолчать. Для его же пользы. Он вспомнит зачем мы здесь.

- Отец... - в голосе Унука послышалась мольба. - Ты же знаешь, какой он горячий. Он не хотел ничего плохого.

- Я брал его с собой не для того, чтобы он болтал языком. Помни, Унук, для чего мы здесь, и что произойдет, если у нас не получится. Мортигерм уже немного успокоился.

- Знаешь, он никогда не хотел помешать нашей миссии. - Унук не отступал, хотя голос его дрожал от страха. - А это наказание слишком строгое.

- Могло быть и хуже, - ответил Мортигерм. Его лицо теперь излучало добродушие. Он, как видно, не считал, что Терей сделал что-то особенно плохое.

Нет ничего лучше чем разговор через твою голову. Стан решил включиться в происходящее:

- Мортигерм, а он сможет ходить?

Гномы переглянулись и медленно измерили Стана взглядами. Он явно влез в неподходящий разговор в неподходящем месте.

- Какое отношение это имеет к делу?

- Я его носить не буду. - Стан постарался говорить непринужденно.

- Действительно, отец, - Унук не упустил шанса. - Как нам его транспортировать? Ты же не позволишь ему...

- Заткнись, - прошипел Мортигерм. - Дернул меня черт взять тебя с собой. Может начнешь еще рассказывать Настоящую Историю? Глупый молокосос.

Унук покраснел.

- Извини, - проблеял он. - Я буду молчать.

У Стана зачесались кончики пальцев на руках и ногах и даже волосы. Но больше всего чесался язык. Он готов был взорваться тысячей вопросов. Возвращение на Землю, должно быть, здорово потрясло гномов. Они вдруг заговорили о разных интересных и опасных вещах. Но все равно умудрились пропустить несколько существенных проблем. Стану оставалось молиться, чтобы их нежелание делиться информацией не стоило ему слишком дорого.

- Стан во многом прав, - заговорил Мортигерм. - Терея придется вернуть. Надеюсь, что он исправится. Для него это будет лучше.

Мортигерм подошел к застывшему Терею и снова махнул рукой. Бунтовщик заморгал, посмотрел вокруг и присел склонив голову. Мортигерм сказал чтото на языке гномов, после чего отпустил Терею легкий подзатыльник. Гном потряс головой и стал медленно вставать.

- Последние и самые важные инструкции, Стан, - палочку подхватил Мортигерм. - Прежде всего не веди переговоров о нашем переезде. Ты недостаточно знаешь про это. Ты должен обеспечить нашу встречу с одной из королев. Лучше всего, если это будет королева Инихе, но повлиять на это мы не можем. Не пытайся протестовать, если придется встретиться с другой. Это смертельная обида. Буквально.

- Не ищи эльфов. Они найдут тебя сами, - это был Терей. Он уже выпрямился, но в голосе его еще слышалась дрожь. - Теперь ты получишь амулет (он достал из кармана металлическую пентаграмму на ремешке). - Это надежный сигнал. Любой эльф поймет, что у тебя к нему дело.

- Если одна из королев согласится на разговор, свяжешься с нами через землю. - Унук как всегда бежал в двух шагах впереди. Стан уже привык к этому. Вместо того, чтобы задавать вопросы, он изобразил на лице недоумение. Мортигерм тут же продолжил объяснение:

- Видишь ли, это моя земля. Я здесь родился. Поэтому мы и хотели приземлиться здесь. Если дотронешься до земли и назовешь меня по имени, я появлюсь. Почти сразу.

- Допустим. - Стан решил подвести итог. - Я должен просто ходить и ждать, пока меня найдут эльфы. Когда это произойдет, надо просить о встрече с королевой, когда они согласятся - вызвать вас. Так?

Терей хотел прокомментировать, но только двигал губами не издавая ни звука. Вынужденное молчание повлияло на него благотворно.

- Именно так, Стан, - Мортигерм успокаивающе улыбнулся. - Ничего сложного.

- В таком случае, я пошел. - Стан решил покинуть гномов, им предстоял длинный разговор. А у него впереди была нормальная жизнь, наполненная обязанностями и, как он надеялся, приятными минутами.

* * *

Сейчас единственной серьезной задачей, стоящей перед Станом, была проблема размещения пентаграммы. В конце концов, он решил повесить ее на ремешке на шею, вместе с колечком.

Жить он должен был как всегда. Не пытаться сделать что-нибудь особенное. Не обращать на себя внимания, не всматриваться в каждого встречного, пытаясь найти эльфа. Легче сказать - ничего не делать. Вечером Стан попробовал пойти в бар, чтобы как обычно побеседовать с другими посетителями. Но это было нелегко. Как сказать другому человеку, что ты видел гнома? А как ему объяснить, что ты работаешь на гномов? А ничего не сказать? Весь смысл прогулок по барам состоял в возможности сбросить с себя тяжесть, поделиться с кем-нибудь другим. С рассказами о разводе у Стана проблем не было, каждый пережил что-нибудь подобное. Но сказки про гномов... Он не хотел лишаться единственной связи с Землей.

Кроме того, он все время думал, что скрыли от него гномы. Наверняка что-то скрыли. Он до сих пор не знал, что такое Настоящая История, и что Мортигерм сделал с Тереем. Литры пива не смогли заглушить эти вопросы, до того момента, когда Стан заснул прямо за стойкой. Знакомый бармен отнес его домой.

* * *

С утра все кажется проще. Стан решил навестить невесту Гейнриха, Алину. С некоторым беспокойством он признался себе, что рассчитывает на то, что одинокая скучающая женщина требует утешения. Лучшего лекарства от своих проблем он не знал.