Владимир Андриенко - Царица Себекнофру

"Я могу принять любой вид в твоем воображении, заклинатель. Ибо все что происходит, это происходит в твоем мозгу. И там могут рождаться любые образы. И тот вид божества, что ты видишь — та создал сам".

"А то, что создал черный заклинатель? Это тоже только игра воображения? Тот всплеск магической энергии, что я почувствовал? Он реален?"

"Ты назвал реальную сущность магической от того, что не понимаешь её природы. И черный заклинатель, что вызывал Тень, не понимает того, что он вызвал. Он думает, что будет управлять Тенью. Нет. Это тень сделает его рабом. Скажу тебе больше. Сам Сакар не знает, что он выпустил на свободу. Он в далекие времена не сумел познать всю силу Тени".

"Но что такое Тень?"

Но голос, словно не услышал вопроса и продолжил:

"Тень породит две Тени. Две Тени породят Три. Единственное что поможет тебе и другим поймать Тени — это солнечный день. Ночью они неуязвимы".

"Значит, свет солнца пугает их?"

"Нет. При свете они так же активны, как и без него. Но днем когда светит солнце, они не отбрасывают тени, как обычные люди. И это поможет вам выслеживать их! Только это! Тень, после того как она покорит первого, легко сможет менять тела. И те в ком она была, станут навечно рабами Тени. От этих людей можно избавиться путем их умерщвления. Но они очистятся, когда Тени умрут! Потому выбирать вам. Ждать или убить. Но слуги Тени опасны. И их может быть всего Три. Три это число Тени. Запомни это. Убив одну Тень, вы не достигнете ничего. Ибо одна породит Две, а две снова породят Три!"

"А если мы не сумеем их остановить? Что будет тогда? Боги помогут нам?"

"Нет. Высшие не станут вмешиваться. Единственное, что они сделали — это послали меня. Но только один раз. Дважды я не приду. Запомни это! У вас есть шанс победить Тень, или исчезнуть!"

"Но каким оружием можно убить Тени?"

"Оружие здесь бессильно. Тень не имеет тела. Можно убить тело, в котором находиться Тень, но саму Тень это не затронет. Тень боится только одного — саму себя!"

"Что это значит?" — не понял жрец-заклинатель.

Но голос пропал, и он снова остался один…

Глава 2. Сын Шу (Тени) бросает вызов

Первая Тень породила Вторую, а затем они создали Третью. Тени захватили пятерых ремесленников мужчин и двадцать женщин.

После того как человека коснулась, Тень он боле не принадлежал к миру людей. Все чувства и все его привязанности утрачивали всякую силу. Для него не имели больше значения ни дом, ни работа, ни любовь к близкими, ни верность фараону, ни боязнь богов, ни жажда славы, ни желание нажиться.

Они видели умиротворение смерти и жизнь более не интересовала их. Там за гранью не было ничего. Они переставали жить желаниями живых людей. Исчезала жажда любви, жажда власти, жажда богатства, исчезал страх болезни и они преставали цепляться за жизнь.

Ибо что такое тело человека? Тело его тюрьма для Ка. Но человеку внушили страх за тело, и потому каждый человек тюремщик для собственного Ка. В этом была великая сила Тени, которую сами египтяне называли "Шу". И существовала древняя триада Шу (тень) — Ба (душа) — Сах (мумия). Вторая триада говорила о Ка (душе) — Ху (духе) — Хат (теле).

Магия помогала Ка обращаться в Шу и тогда свет менялся тьмой.

Но Шу-Тень могла захватить не всякого человека, а только того, кто был отмечен ей с рождения. Жена ремесленника Дена была отмечена ей и потому стала первой и получила силу. Теперь она могла многое. Такую женщину в древние времена называли "Вместилище Шу".

Ремесленник Ден был поражен переменами произошедшими с женой и отправился в храм Амона. Там он отыскал младшего жреца Хату, которого знал уже давно.

— Моя жена сильно изменилась, Хата. И меня это пугает.

— Она не исполняет супружеского долга? — участливо спросил жрец. — Такое бывает с женами, друг мой.

— Да это здесь ни при чем. Какой там супружеский долг. Я к ней и подойти опасаюсь. А ты говоришь о долге. Дело в ином.

— Но тогда чего тебе нужно, Ден?

— В её глазах есть нечто такое, что пугает меня. Она не говорит, не сплетничает, никого не обсуждает. И постоянно твердит о могуществе фараона! Может быть, придешь в мой дом и посмотришь на ней? Ты жрец! И ты сможешь мне посоветовать кое-что.

— Произнести слово Амона? Это можно, Ден.

— Вот и отлично! Пойдем прямо сейчас. А после этого я угощу тебя пивом. И отменным пивом, Хата.

— Это хорошо. Я давно хотел поболтать с тобой. Такое твориться в нашем царстве, что ничего хорошего ожидать не приходиться.

Они пошли к дому Дена. Младшему жрецу это ничего не стоило, ибо к вечеру делать в храме ему было нечего. А поболтать толстяк Хата был большой охотник.

— Ты видишь, что вечером люди с неохотой выходят на улицы?

— После того как нас покинул фараон все жители в тревоге, Хата. Сила нашего города была в фараоне. А что теперь?

— У нас есть принцесса Себекнофру. Она в городе и она дочь нашего фараона Аменемхета III. Пусть фараон-предатель покинул нас, но наша принцесса с нами.

— Но она принцесса, а Аменемхет IV — фараон! Его устами с нами говорили боги.

— Боги? Не боги, Ден. Не боги. Разве это фараон? Что он сделал для страны? Ничего! Боги недовольны его правлением. Отсюда и все беды Египта.

— Можно ли такое говорить о фараоне?

— Ден, царство Египетское ослабло. Неужели тебе и другим жителям столицы не понятно это? Да и разве может фараон увлекаться черными магическими папирусами? А наш фараон собирал их по всей стране. И он приблизил к своей особе черного заклинателя.

— Об этом я думал. Но слухи ходят разные. Поди разберись кто прав, а кто нет? Почему жрецы не объяснять нам что происходит?

— В храмах также не все в порядке, Ден. Наши жрецы грызутся за власть.

В доме Дена "Вместилище Шу" бросило только взгляд на Хата. Жизненная искра в теле толстого жреца сразу погасла. Он увидел вместо лица женщины череп лишенный кожи. Но в пустых его глазницах была жизнь. Его глаза почернели и утратили блеск. Жрец стал рабом Тени.

Тысяча воинов вошла в ворота города Мемфиса. Все они выглядели одинаково. Сильные тела, бледные лица и черные круги под глазами. На их лицах была только печать повиновения.

Они сопровождали своего владыку фараона Аменемхета IV, проклятого жрецами многих храмов.