Грег Бир - Головы

Вильям скорчил недовольную мину.

- Я смотрел запись твоей беседы с Грейнджер. Она что, пригрозила неприятностями для Ро?

Я покачал головой.

- Не исключено, что Ро от этого только выиграет, - предположил Вильям. Он встал, потер лицо руками, а потом стал разглядывать, прищурившись, сложенные вместе большой и указательный пальцы. - Ты оказался прав, Мики. У меня там появились неожиданные эффекты, а значит, и новые проблемы. К.Л. рекомендует заново настроить дестабилизирующие насосы. На это уйдет неделя, но потом я все-таки получу нулевую температуру вещества. Подобного не случалось за время, что мы мозолим глаза Господу.

В который раз приходилось мне выслушивать все это! Порой казалось, что он настолько привык к моим поддразниваниям, что, натолкнувшись на очередное препятствие в работе, использует их вместо успокоительного.

- Нарушение третьего закона, - обронил я небрежно.

Он лишь нетерпеливо отмахнулся.

- Вильям, ты непостоянен в своих пристрастиях. Третий закон обыкновенная ловушка для ума, как звуковой барьер.

- А если это больше похоже на скорость света?

Вильям посмотрел на меня ехидно, прищурившись:

- Денежки-то в любом случае выложил ты! Так что если я дурак, то ты дурак в квадрате.

- На твоем месте я не счел бы такой аргумент очень ободряющим, хмыкнул я. - Кое-что я знаю наверняка, потому что привык трезво смотреть на вещи. Помести меня под ясным земным небом, и мозги мои просто замерзнут.

- Да ты гораздо умнее, чем требуется, - рассмеялся Вильям. - Нарушение третьего закона термодинамики - подумаешь, важность! Это подсадная утка, Мики, ожидающая, пока ее подстрелят.

- Что-то долго она засиделась на месте, хотя охотников всегда находилось достаточно. Ты сам палишь мимо цели уже третий год.

- А все потому, что у нас не было мыслителя К.Л. и дестабилизирующих насосов, - сказал Вильям, вглядываясь в темноту через маленькое оконце. От шахтерских лампочек арбайтеров, ведущих монтажные работы во Впадине, лицо его озарялось оранжевым светом.

- От этих насосов меня в дрожь бросает, - признался я уже не в первый раз.

Вильям пропустил мои слова мимо ушей. Повернувшись ко мне, он вдруг произнес с серьезным видом:

- Если Совету вздумается остановить Ро, будем биться с ними до последнего. Пустим в ход все, что под руку попадется. Я не сандовал по происхождению, но считаю, что община просто обязана за нее постоять.

- Вряд ли дело зайдет далеко, - успокоил я Вильяма. - Вся эта муть, именуемая политикой, яйца выеденного не стоит.

- Скажи им, что с нас довольно чертовой политики, - мягко сказал Вильям, присоединившись к голосу большинства лунных граждан, спаянных между собой крепкими узами, но при этом дорожащих собственной индивидуальностью. "Довольно политики!" - как часто приходилось мне слышать эту фразу. - Это проект Ро. Если я... если мы позволили ей использовать Ледяную Впадину, то кому какое дело? Что вообще творится с Луной, черт возьми!.. Ты веришь во все, что слышал о логологистах?

- Не знаю. Но наверняка они считают себя не такими, как ты или я. - Я подошел в окну и встал рядом с Вильямом. - Спасибо тебе.

- За что? - удивился Вильям.

- За то, что ты позволил Ро делать то, что она хочет.

- Ро еще более чокнутая, чем я, - вздохнул Вильям. - Она говорит, ты вначале тоже был не в восторге.

- Приятного в этом мало, - признал я.

- И все-таки ты заинтересовался.

- Да.

- И особенно после беседы с заместителем Таск-Фелдер.

Я кивнул.

Вильям рассеянно постучал по толстому оконному стеклу.

- Мики, Ро всегда находилась под защитой Сандовалов, потому что жила на Луне. И Луна, с ее свободным духом и маленьким населением, с массой возможностей для молодых людей проявить себя, всегда вдохновляла ее на смелые поступки. Она чуточку наивна.

- Как и все мы, - добавил я.

- Ты - возможно. Я-то хлебнул в своей жизни.

Я посмотрел на него оценивающе, чуть склонив голову набок.

- Смотря что ты подразумеваешь под наивностью. Если ты думаешь, что она ничего не смыслит в драках, то сильно ошибаешься.

- Она знает все это теоретически, - объяснил Вильям. - Учитывая ее порывистость, большего ей и не требуется, пока не пришлось ввязаться в грязную драку.

- А ты считаешь, что нас ожидает грязная драка?

- Я никак не могу взять в толк, что происходит. "Четыреста мертвых голов" - конечно, звучит отвратительно, но ведь они совершенно неопасны. На Земле их терпели целое столетие...

- Все потому, что не было результатов, - сказал я. - Сейчас, очевидно, терпению землян тоже пришел конец.

Вильям сдавил лицо растопыренной ладонью, еще больше сужая и без того узкий рот.

- Возможно, по философским причинам, - добавил я.

- Или по религиозным, - кивнул Вильям. - Ты читал логологистскую литературу?

Я сознался, что нет.

- И я нет. Уверен - Ро тоже не читала. А между тем пора бы нам заняться небольшим исследованием. Как ты считаешь?

Я пожал плечами и поморщился.

- Не думаю, чтобы это пришлось мне по вкусу.

- Это все предрассудки, Мики. Ей-богу, чистой воды предрассудки. Вспомни о моем происхождении. Может быть, Таск-Фелдеры не настолько уж отталкивающие существа.

Обвинение в предрассудках возмутило меня до глубины души. Я решил сменить тему разговора, тем более что меня так и подмывало спросить о его работе. Вильям уже показывал мне К.Л., но, казалось, умышленно избегал демонстрировать, на что тот способен.

- Могу я перемолвиться с ним словечком?

- Что?.. - недоуменно спросил Вильям, а потом проследил за моим взглядом, обращенным к платформе. - А почему бы и нет? Он ведь сейчас слушает нас. К.Л., позвольте представить вам моего друга и коллегу - Мики Сандовала.

- Рад познакомиться, - произнес К.Л. бесполым, абсолютно нейтральным голосом, как и у всех остальных мыслителей.

Я удивленно взглянул на Вильяма. Перед нами стояло вполне нормальное, получившее домашнее воспитание, почти ручное существо. Вильям понял мое разочарование.

- Ты можешь описать мне Мики? - спросил он у мыслителя, приняв мой вызов.

- По форме он не сильно отличается от вас, - сказал мыслитель.

- А каков его объем понятий?

- Не такой, как у вас. Он находится в свободном, динамичном состоянии. Связь с вами не имеет для него первостепенного значения. Им нужно управлять?

- Нет, К.Л. - Вильям победно улыбнулся. - Он не прибор. Он такой же, как я.

- Вы - тоже прибор.

- Да, - согласился Вильям. - Но мы так условились, для твоего удобства.

- Он считает тебя частью лаборатории? - спросил я.

- Так с ним гораздо легче работать, - пояснил Вильям.

- Могу я задать еще один вопрос?

- Да сколько угодно.

- К.Л., кто здесь босс?