Александр Беляев - Воздушный корабль

- Как видишь! - отвечала Лаврова.- Что произошло? Ты не знаешь?

"Альфу" вновь перевернуло вверх дном. Ханмурадов, не выпуская ножек кресла, повис в воздухе.

- Ничего не знаю. Я спал. Мне надо идти. Мы должны победить бурю. Держись, Лаврова!

Ханмурадов рознял руки и перелетел к двери.

Лаврова застучала на аппарате.

Ханмурадов скрылся за дверью. "Альфа" опустилась кормой, и ближайшее машинное отделение, которое находилось на носу, оказалось почти над головой Ханмурадова.

Ханмурадов посмотрел вверх, увидел голову Власова.

- Жив? - крикнул ему Ханмурадов.

- Прыгай сюда, когда "Альфа" перевернется. Я не могу завести мотор! в свою очередь, крикнул Власов.

- Ожидать некогда. Там есть веревка. Привяжите ее к чему-нибудь и спустите конец! - вновь крикнул Ханмурадов.

Власов не без труда нашел, закрепил и спустил веревку.

Ханмурадов ухватился за конец и начал карабкаться с кошачьей быстротой. Но натяжение веревки вдруг начало ослабевать. Она складывалась петлями. "Альфа" перекинулась на нос, и Ханмурадов свалился на голову Власова.

* * *

Мотор отказывался работать, захлебывался. Ханмурадов подполз к иллюминатору и заглянул в стекло.

- Этот мотор нам не поможет. Пропеллер сломан,- сказал он.- Придется пробраться в кормовой мотор. Но едва ли он будет работать при такой качке,сказал Ханмурадов.

- Дело дрянь,- отозвался Власов.- Мы во власти циклона. Не циклон, а настоящий смерч. Нас несет с бешеной скоростью.

- Но как мы попали в циклон?

- Теперь нам надо подумать о том, как выбраться из него и прежде всего как помочь нашим раненым. Видишь, Буся до сих пор не приходит в себя.

- А Сузи?

- Тоже лежит без памяти, привязанный к столу в своей рубке.

- Попали в переплет! - тряхнул головой Ханмурадов.

- Ну что ж, лезем в кормовой отсек гондолы!..

Кормовой мотор удалось завести. Но выйти из циклонического течения с помощью одного пропеллера не удавалось. К счастью, положение скоро изменилось к лучшему. Так как центр тяжести всей системы находился внизу, то "Альфа" повернулась гондолой вниз, как только ее перестало вертеть. Но она продолжала нестись вместе с циклоном в восточном или юго-восточном направлении. Власов объяснил Ханмурадову эту перемену. Он вынул записную книжку и набросал чертеж.

- В циклоне частицы воздуха двигаются как бы по винтовой линии. Нас трепало, пока мы не вышли из этого "винта". Теперь нас несет по линии вот этой стрелки.

- А скорость какова?

- Бывают циклоны, которые движутся со скоростью всего сто пятьдесят двести километров в сутки. А бывают и такие, что пробегают в сутки и две тысячи километров. В такой циклон нам, вероятно, и посчастливилось попасть. Ну, однако, об этом мы еще поговорим. Теперь нам надо о другом подумать. Иди приведи в чувство Сузи, а я Бусю на свое попечение возьму. Надо их уложить на койки и привязать. Пока мы не расстались с циклоном, с нами могут случиться еще всякие неприятные неожиданности...

Печальное зрелище представлял собой экипаж "Альфы". Сузи ходил с забинтованной головой. Буся прихрамывал, Ханмурадов жаловался на боль в боку. Власов совсем расклеился. Он даже пожелтел и вспоминал о своем тихом, милом Павловске, уютном кабинете, метеорологической обсерватории, послушных шарах-зондах, "которые без всяких хлопот и без риска для человека добывают нам сведения о верхних слоях атмосферы". И если бы не дрозофилы, он совсем затосковал бы. Власов взял с собою в полет мух-дрозофил, чтобы наблюдать, как влияют космические лучи на мутацию.

- Это очень важно. Мы все больше овладеваем стратосферой,- говорил он.- Мы еще совсем не знаем, как влияют космические лучи на организм человека. Дрозофилы - очень тонкий "реактив" на лучистую энергию. Если количество летательных (смертельных) генов, возникающих у дрозофил под влиянием космических лучей, не увеличится, значит и для человека эти лучи не представляют опасности.

В сущности говоря,- продолжал он объяснять Лавровой, которая заинтересовалась его дрозофилами,- абсолютно вредных физических факторов, как и химических веществ, нет. Все дело в количестве. Тяжелая вода смертоносна в большой пропорции и стимулирует развитие организмов, будучи примешана к обычной воде в малых дозах. Так и с космическими лучами. Ведь под их действием находятся все растения и живые существа на земле. Биология только недоучитывала этого фактора. Кто знает, быть может, вся эволюция видов произошла и происходит под действием этой космической лучистой энергии. Жаль только, что "Альфа" не летит в стратосфере, в лучшем случае она поднимается лишь к ее границам. Но все же мы получаем здесь гораздо больше космических лучей, чем на земле, и это должно отразиться на дрозофилах.

- А быть может, и на нас самих? - спросила Лаврова.

- Быть может, и на нас,- ответил Власов.- Как - хорошо или плохо - мы еще не знаем. Я иногда не прочь пофантазировать. Кто знает? Быть может, через несколько десятков лет люди построят в стратосфере этакий искусственный спутник Земли и на нем лабораторию. Под влиянием мощных космических излучений начнет происходить сильнейшая мутация у подопытных насекомых и животных. "Искусственная эволюция"! Быть может, нам удастся создать совершенно невиданные, новые, более совершенные формы животных и растений, подвергая их действию космических лучей.

- И, быть может, получим мутацию человека и сверхчеловека?

- А все может быть! Ведь, в сущности говоря, мы только начинаем проникать в тайники мастерской природы, в тайны ее производства!

Лаврова задумчиво смотрела сквозь стекло в ящик, где весело перелетали и суетились крупные мухи-дрозофилы. Они так беззаботны! Они не знают, вероятно, и не чувствуют, что незримые потоки лучистой энергии пронизывают их тело и вызывают глубокие изменения в их организации, в их генах носителях жизненного начала и качественных признаков их потомства.

"А мы, люди?.. Все ли мы сознаем это? Все ли мы знаем, что ничто никакое изменение нормальных условий - не проходит для организма, для нас, безрезультатно?.. Быть может, у стратосферных пилотов будут исключительно даровитые дети!"

Размышления Лавровой были прерваны голосом Сузи. Он звал к себе Власова. Аэролог отправился в капитанскую рубку.

Сузи сидел, наклонившись над картой. Бинты закрывали его голову, лоб и подбородок. Возле Сузи сидел Ханмурадов и рассеянно глядел в иллюминатор.

- Ты не слушаешь меня! - строго сказал Сузи сквозь сжатые зубы. Бинт мешал ему открыть рот.

- Нет, я слушаю,- рассеянно ответил Ханмурадов.

Вошел Власов. Сузи повернул к нему голову и поморщился - заболела шея.

- Наша судьба,- начал Сузи,- похожа на судьбу Колумба. Он шел открывать морской путь в Индию, а открыл Америку. Мы, вместо того чтобы "открыть" Северный полюс, "открыли" пустыню Гоби.