Владимир Васильев - Без страха и упрека (Вояджер - 1)

"Наверное, это судьба! Вечно мне приходится ее выручать".

Лучший вариант для проникновения в замок трудно было придумать: уж Хирма-то не станет поднимать шум из-за его вторжения. Тедди закрепился на стене, подковырнул раму и вытащил половинку стекла. Держа его одной рукой - не бросать же вниз, звону будет на всю Дагомею! - переместил ноги внутрь, нашел опору и влез в окно целиком. Оставив стекло на окне Тедди прыгнул вниз на словно приготовленную для него циновку.

Его здесь ждали. А он этого не учел. Пола под циновкой не оказалось и пилот ухнул в четырехметровую узкую яму.

А в это время изрядно поредевшее войско барона Роя откатилось к Алгоме, силы Дагомеи теснили южан и быстро продвигались к городу.

3. БЕГЛЕЦ

Вверху сразу же раздались голоса - мышеловка с урчанием проглотила добычу и ловцы спешили поглядеть на нее.

Тедди мрачно уселся на пол. Черт возьми, да ведь идиоту должно было догадаться, что в Таулекте ему готовили встречу, стоило только пораскинуть мозгами. Тедди этого не сделал, - почему - и сам не понимал.

В светлом круге наверху появилось несколько лиц. Двое лучников взяли Тедди на прицел.

- Оружие! - потребовали сверху.

Тедди коротко поразмыслил. От стрел он, конечно, увернется, но смысл? Все равно он бессилен в этой цилиндрической яме. Пожалуй, лучше сделать вид, что сдался, а там видно будет.

- Поберегись... - угрюмо посоветовал он, выбрасывая из ямы мечи. Фигуры отшатнулись, послышалось отчетливое "Звяк!" и лица склонились вновь.

- Это все?

- Все, - буркнул Тедди.

- Ха! - ухмыльнулись наверху. - Пойдем, обрадуем капитана!

В яму заглянуло еще несколько лиц, потом послышался звук запираемой двери и вскоре над ним склонилась принцесса.

- Тедди!

Тот недовольно молчал.

- Я знала, что ты придешь!

- Они тоже знали! - проворчал Тедди.

Принцесса на секунду исчезла и в яму свесилась веревка со множеством узлов-ступенек.

- Выбирайся!

Тедди поднялся наверх и принцесса сразу же повисла у него на шее.

- Это большая война, Тедди! Здесь все эти вороны - и Гро, и Инци, и даже старая развалина - Карнеги. А отец и весь Данкартен ничего не знают! Если войско Роя разобьют, Данкартену конец!

- Разделяю твое отчаяние, принцесса. Но ничем помочь, увы, не могу. Как это не прискорбно, - в голосе Тедди преобладало уныние.

Он огляделся, ни на что не надеясь, просто так, в порядке знакомства. Кроме двери в коридор, крепко запертой, наблюдалась еще одна дверь, открытая.

- А это куда? - поинтересовался Тедди, - что там, за дверью?

- Коллекция, - фыркнула Хирма. - Арней собирает подсвечники. Пока в специально отведенной комнате ремонт - маги-алхимики разворотили полстены - ее переместили сюда.

- Интересно, - Тедди просунул голову в дверной проем.

Комната напоминала музей. На стенах, на полу, на столах и подставках, висели и крепились сотни всевозможных подсвечников самой разнообразной формы и размеров, и в каждом горела свеча. Подсвечники были разные простые глиняные и роскошные рубиновые, резные деревянные и высеченные из камня.

Тедди вошел. Принцесса осталась в дверях.

- Любопытно! Арней, похоже, большой оригинал. Мало того, что собирает всякую гадость, так еще и хранит ее в тюрьме!

- Я же говорила, его подручные что-то взорвали в смежной комнате.

- А больше мест в замке нет, что-ли?

- Тюрьма вообще-то немного дальше. Здесь комнаты для гостей, - Хирма говорила неохотно, словно ей больше нравилось пребывать именно в тюрьме, а не в комнате для гостей.

Тедди воодушевленно оглядывался.

- Арней мне уже хвастался последним приобретением. Перед самым отъездом к войскам.

- Он уехал?

- Да. Вон, на столе видишь? - Хирма указала на тускло-зеленый подсвечник, вставленный нижней частью в ажурную оправу, искусно украшенную драгоценными камнями.

Тедди покосился в ту сторону и почувствовал, как у него взмокли ладони.

Он, еще не веря себе, повернулся к принцессе.

- Хирма... кажется, я все-таки могу помочь Данкартену.

Пилот протянул руку, взял слабо отблескивающий металлом подсвечник и ребром другой сшиб оправу. Пламя свечи заколебалось и на пол закапали шарики воска. Принцесса вопросительно глядела на него.

- Как ты думаешь, что это?

Девушка пожала плечами:

- А разве не подсвечник?

Тедди ухмыльнулся. У него резко улучшилось настроение.

- Знаешь, не совсем. Это так, самую малость, совсем чуть-чуть, оружие. Меч.

- Меч???

Принцесса не могла понять, то ли Тедди свихнулся от огорчения, то ли это его очередная штучка.

- Представь себе, меч!

Тедди проверил заряд (полный!), перевел накал на четверку и выпустил луч. Воск мгновенно растаявшей свечи дождем упал вниз и, не долетев до пола, испарился. Из рукоятки того, что Арней принял за необычный подсвечник вырвался ярко-зеленый полутораметровый лучевой шнур и в комнате сразу стало светлее. Принцесса испуганно попятилась назад, в первую комнату, глаза ее расширились, лицо сильно побледнело. Тедди счастливо рассмеялся.

- Не бойся! Это обычный лазерный меч.

Принцесса попыталась взять себя в руки, но Тедди заметил, что губы ее продолжали шевелиться, словно девушка твердила заклинания.

- Меч, сделанный не из железа, а из света. Понимаешь? Это локальный лазер, квантовый усилитель ограниченного радиуса действия. Представь что много света спрессовали в узкий пучок. Шнур. Понимаешь?

- Нет... - прошептала принцесса.

- А-а, ладно, - махнул рукой Тедди. - Главное, что он действует.

Принцесса завороженно глядела на луч, потом медленно перевела глаза на Тедди и несмело потянулась рукой к лучу.

- Э-э! Осторожнее! Клинка нельзя касаться. Как огня, понимаешь?

Хирма поспешно отдернула ладонь, пытливо глядя Тедди в лицо.

- А... можно мне?

Тедди улыбнулся и вложил в ее руку рукоятку меча. Хирма осваивала новые ощущения. Рукоятка была очень легкой, а клинок и вовсе ничего не весил и оттого меч казался игрушечным. Ее сомнения так ясно отразились на лице, что их заметил даже Тедди.

- Попробуй перерубить стол, - посоветовал он вкрадчиво.

Хирма с тем же сомнением оглядела меч, потом стол и коротко рубанула сверху вниз по плоскости столешницы.

Луч со слабым усилием прошел сквозь толстенный дуб и стол развалился на две половины. Хирма пораженно опустила меч и тот немедленно пропахал в каменном полу узкую борозду.

Этого принцесса уже не выдержала. Вскрикнув, она собралась бросить меч на пол - Тедди отобрал свое оружие и взяв девушку за руку увлек в первую комнату. Там он, не теряя зря времени, вырубил в двери проход, выскочил в коридор, двум полусонным стражником снес клинки по самые рукоятки и уже без помощи меча разлучил их на некоторое время с сознанием. Потом вернулся в комнату-музей; оставив Хирму у выхода, убедился, что кроме меча здесь нет ни одной вещи хобартского производства и вновь взяв принцессу за руку повел ее прочь от несостоявшейся тюрьмы.